ネズミ取りとネズミの結婚

　むかしむかし、ネズミをつかまえる道具の『ネズミ取り』が銅貨をひろいました。

　ネズミ取りはお金持になったので、結婚しようと思いました。

　そこで、まいにちまいにち、おむこさんをさがして歩きました。

　ようやくネズミを見つけて、ネズミ取りは結婚しました。

　ネズミとネズミ取りは、とてもしあわせでした。

　あるとき、ネズミとネズミ取りは、友だちにまねかれてでかけました。

　とちゅうまでくると、ネズミはおかみさんのネズミ取りが、だいじにしまっておいたチーズのことを思いだしました。

　すると、そのチーズをたべたくてたまらなくなりました。

　ネズミは、

「ああ、こまった。ハンカチをわすれちゃった。うちへいってとってくるから、おまえはさきにいっていておくれ」

と、いって、一人でうちへもどりました。

　チーズのかけらは、台所のてんじょうにぶらさがっていました。

　ネズミは壁をのぼっていって、そこからぶらさがっているチーズめがけて、エイッと、とびつきました。

　ところでチーズの下には、大きなおナベが火にかかっていました。

　おナベの中では、マメがおいしそうにグツグツとにえたっています。

　ネズミはチーズにとびつくことができなかったので、そのおナベの中におっこちて、あっというまに死んでしまいました。

　ネズミ取りは友だちの家で、だんなさんのネズミがくるのを待っていました。

　けれども、いつまで待ってもこないので、うちへもどりました。

　ネズミ取りは、うちの中をすみからすみまでさがしましたが、ネズミのすがたはどこにも見えません。

　さんざんさがしたあげく、おナベの中で死んでいるのを見つけたのです。

　ネズミ取りは、かなしくてなきだしました。

　そのとき、戸口の『とびら』が、ネズミ取りにたずねました。

「ネズミ取りさん、ネズミ取りさん。どうして、そんなに悲しんでいるのです？」

　ネズミ取りは、だんなさんのネズミが死んだことをはなしました。

　すると『とびら』も、かわいそうに思って、開いたり閉じたりして、ギーギーとなきました。

　庭にたっていたダイダイ(→ミカン科の常緑低木)の木が、それを見てふしぎに思いました。

「とびらさん、とびらさん。どうしてそんなにおちつかないの？」

　たずねられたとびらは、ダイダイに、ネズミの話を聞かせました。

　ダイダイは、たいそう悲しんで、

「わたしは、このからだから、葉っぱを一枚のこらずおとしてしまいましょう」

と、いって、からだをブルブルとふるわせました。

　牧場で草をたべていたメスウシが、はだかになったダイダイの木を見ました。

「ダイダイさん、ダイダイさん。どうして、そんなすがたになったの？」

　たずねられたダイダイは、ネズミ取りとネズミの話を聞かせました。

　メスウシは、とてもきのどくに思って、

「まあ、なんて悲しいお話でしょう。わたしもやせて、おちちをだすのをやめにしますわ」

と、いって、草をたべるのをやめてしまいました。

　ある日、メスウシはいずみへ、水を飲みにいきました。

　いずみは、メスウシがやせてしまったのを見て、

「メスウシさん、メスウシさん、どうしてそんなにやせたのですか？」

と、聞きました。

　いずみも、メスウシの話を聞くと、

「なんて気のどくな話でしょう。わたしも、水をからしてしまいましょう」

と、いって、水がわきでるのをとめてしまいました。

　やがて、一人の男の子が手おけを持って水をくみにきました。

　いずみに、水がひとしずくもないのを見ると、子どもはいずみにたずねました。

「どうして、水がないの？」

　いずみは子どもに、悲しんでいるわけを話しました。

　すると、

「ほんとうに悲しい話だな。ぼくも、おけをこわしてしまおう」

と、いって、子どもはおけをこなごなにくだいてしまいました。

　そして、水を持たずにうちへ帰りました。

　子どもが帰ると、その主人がたずねました。

「どうして、水をくんでこなかったのだ？」

　子どもは、いずみに聞いたとおりを話しました。

　ところが主人は、ちっとも悲しみません。

　それどころか子どもをおさえつけると、ありったけの力をだして、ビシバシとおしりをたたきました。

　するといままで、とびらや、ダイダイや、メスウシや、いずみや、子どもたちにかけられていた悲しみの魔法の力が、あっというまにとけてしまいました。

　ネズミ取りは、もうだれにもなぐさめてもらえなくなりました。

　ネズミ取りは、なんにもたべないでないてばかりいるうちに、とうとう死んでしまいました。