はたらくことをおぼえた人間

　むかしむかし、人間というものが、世界にまだ、たった一人しかいなかったときのことです。

　たった一人の人間は、ヤカラーといいました。

　ヤカラーは、一日じゅう、遊んでくらしていました。

　太陽がのぼるとおきだして、あちこちをさんぽしたり、海べヘいって、小鳥のように歌をうたったりしました。

　おなかがすけば、リンゴなど果物や木の実を、好きなだけたべました。

　あるとき、山が大地にいいました。

「わたしのふもとをうろついているのは、いったいなにものだ？　まい朝まい朝、大声で『おれは王だぞ！　おれは王だぞ！』なんて歌うから、うるさくてしかたがない。どこかへ追いはらってしまったらどうだ？」

「それはヤカラーですよ。人間なのです」

と、大地はいいました。

　すると海が、話にわりこんできました。

「まったく、山さんのいうとおりだ。大地くん。あんたはどうして、あんなことを人間にゆるしているんだね。なにが王だ。わしだって、山さんだって、大地くんだって、あいつの命令なんか、なにひとつうけていないじゃないか」

　ヤカラーは、大地と、山と、海の話を聞きつけて、海べヘやってきました。

　そして、

「おれは人間だ。王だ！」

と、さけびました。

　はらをたてた海は、大波をたてました。

　山もさけびました。

「大地くん。きみはなぜ、このヤカラーとかいう人間に、木の実や草の実をとらせているんだ！」

　大地はなるほどと思って、ヤカラーにいいました。

「なぜ、わたしの木の実や草の実をだまってたべるのだね。もう、これからはゆるさないよ」

　ヤカラーはこまって、海や山を見まわしました。

　けれども、海も山もだまっています。

　とうとうヤカラーは、大地にたのみました。

「木の実や草の実をたべなければ、わたしは生きていけない。おねがいだ。たべることをゆるしてください」

　大地は、こたえました。

「よろしい。ゆるしてあげよう。だが、おまえはかわりに、なにをくれるね？」

「???わかりません。わたしはなにも持っていないし、あなたは大きすぎる。なにをあげたらいいでしょう？」

「おまえを」

と、大地はこたえました。

　おなかがたまらなくすいてきたヤカラーは、しかたなくしょうちしました。

　ヤカラーは、朝から夕方まで地面をたがやし、タネをまいて、大地のために働くことになりました。

　そのかわりヤカラーが、木の実や草の実をたべることを、大地はゆるしてくれました。

　しごとがおわってから、さんぽをしたりうたったり、「おれは王だ」と、さけぶこともゆるしてくれました。

　こうしてヤカラーは、大地とはなかよくくらせるようになりましたが、海や山とは、なかなか、なかなおりできません。

　けれども、それからなん年もなん年も、かぞえきれない年がすぎました。

　人間は、もう一人ぼっちではありません。

　海や山とも、うまくはなしあえるようになりました。

　こうして人間は、生きるためにはもらうだけではなくて、働かなくてはいけないことを知ったのです。