カメのこうらはヒビだらけ

　むかしむかし、あるところに、一匹のカメがいました。

　このカメは、大変知りたがり屋でした。

 

　ある晩の事です。

　カメは砂浜に出て、きれいな星空をながめていました。

「ああ、何てきれいな空だろう。なんて素敵な星だろう。あの星のそばは、どんなふうなんだろうなあ」

　空を見上げているうちに、カメは星のそばへ行ってみたくなりました。

　カメはノッソリノッソリと、空を目指して歩き始めました。

　歩いているうちに、夜が明けました。

　なお歩き続けているうちに日が暮れて、また夜が来ました。

　カメが空を見上げてみると、星はあいかわらず空高く輝いています。

　カメはガッカリしましたが、でもまた元気を出してノロノロと歩き始めました。

　でも、歩いても歩いても、星は近くなりません。

　カメは疲れ切って、もうひと足も前ヘ進めなくなりました。

「もう駄目だ。星のそばへなんか、とうてい行けないんだ」

　カメが悲しんでいると、灰色のアオサギがそばを通りかかりました。

「こんにちは、カメさん。こんなところで何をしているのですか？」

「はい。星のそばヘ行ってみたいんだけど、歩いても歩いても行けないんだよ。アオサギさん。わたしを空へ連れて行ってくれないかい？」

「いいですとも。お安いご用です。さあ、わたしの背中にお乗りなさい」

　カメは大喜びで、アオサギの背中によじ登りました。

　アオサギは、翼を広げて舞い上がりました。

　アオサギは、グングン空高く昇って行きます。

　しばらくして、アオサギはカメに聞きました。

「カメさん、カメさん。地面が見えますか？」

「見えるよ。ずいぶん小さくはなったけどね」

と、カメは答えました。

　アオサギは、いっそう高く昇って行きました。

　しばらく行くと、またカメに聞きました。

「カメさん、地面はまだ見えますか？」

「いや、アオサギさん。もう見えなくなってしまったよ」

　すると突然、アオサギは大声をあげて笑い出しました。

「えっへへへ。バカなカメさん、バイバーイ」

　そしていきなり高い高い空の上で、クルリと宙返りをしたのです。

　実はアオサギは、悪い魔法使いだったのです。

　カメはアオサギの背中からあっという間に放り出されて、真っ逆さまに落ちて行きました。

　可愛そうなカメは目をしっかり閉じて、一生懸命神さまにお祈りしました。

（神さま、神さま、神さま。もしも助けてくださったら、もう二度と空ヘ行きたいなどと申しません）

　地面の近くまで来た時、カメは目を開けてみました。

　すぐ近くに、森や山が見えます。

「危ない！　みんなよけてくれ！　どいてくれ！」

　カメは、夢中で叫びました。

「ぼくにぶつかったら、みんな潰れてしまうぞ！」

　森の木も、山の岩も、急いでわきヘよけました。

　ドシーン！

　カメは地面に、ものすごい勢いでぶつかりました。

　でも、カメは死にませんでした。

　けれどもカメのこうらは、コナゴナに砕け散ってしまいました。

　それを、一人の良い魔法使いが見ていました。

　魔法使いはカメを可愛そうに思い、こうらのかけらを集めてつないでやりました。

　この時からカメのこうらは、ひびだらけになってしまったのです。