ネコの名前

　むかしむかし、ある人が、一匹のネコを飼うことにしました。

　そのネコは、なかなかにかしこくて、しかも美しいネコだったので、その人は「天(てん)」という名前をつけて、大変かわいがっていました。

　けれども、ネコの名前に「天」というのは、なんだか変なので、その人の息子が、

「ネコに『天』という名は、立派すぎて変ですよ。ちがう名前にしたらどうですか？」

と、いいました。

　でも父親は、

「いやいや、うちのネコは素晴らしいネコなんだ。だから素晴らしい名前でいいんだよ」

　そういって、息子の話しを聞きいれようとしません。

　そこで息子は、となりの家のおじいさんにたずねてみました。

「お父さんがネコの名前に『天』という名をつけたのですが、おかしいとおもいませんか？」

　おじいさんはしばらく考えてから、ネコ好きの人の家へやってきました。

「あなたはなぜ、ネコに『天』という名をつけたのですか？　もっとネコらしい名前にした方が、よいのじゃありませんか？」

　おじいさんがそういうと、ネコ好きの人は、

「いやいや、うちのネコには『天』という名前がピッタリです。なぜなら天は、この世の中で一番高いところにあるものですからね」

　そういって、相手にしようともしません。

　そこでおじいさんは、負けずにいいました。

「だけど、くもはその天を見えないようにかくしてしまうことができますよ」

「???そうか、なるほど！」

　ネコ好きの人は、感心したようにうなずきました。

「そういわれればそうだ。では、ネコの名前は『くも』にかえよう」

　ネコ好きの人がそういうと、おじいさんはまた言葉をつづけます。

「でも、くもは風にふきとばされてしまいますね」

「それもそうだな。では、風という名前にかえましょう」

「いや、風はいくらふいても、壁にとめられてしまいます」

「よし、それじゃ名前は壁にしよう」

「でも、壁はネズミに穴を開けられてしまいますよ」

「じゃあ、ネズミという名前にしましょうか」

「ネコにネズミという名をつけるのもおかしいでしょう。それに、ネズミよりも強いものはネコですよ」

「ああ、なるほど。ネコが一番強いというわけだ。よし、家のネコの名前はネコにきまった」

「それがいい。やっぱりネコには、ネコという名前がピッタリですよ」

　おじいさんは手をたたいて、ニッコリほほえみました。