赤土へくる子供たち（1）

赤土へくる子供たち

小川未明

 

 

一

　釣(つ)りの道具(どうぐ)を、しらべようとして、信(しん)一は、物置小舎(ものおきごや)の中(なか)へ入(はい)って、あちらこちら、かきまわしているうちに、あきかんの中(なか)に、紙(かみ)につつんだものが、入(はい)っているのを見(み)つけ出(だ)しました。
「なんだろうか。」
　頭(あたま)を、かしげながら、ほこりに、よごれた紙(かみ)を、あけてみると、べいごまが、六つばかり入(はい)っていました。信(しん)一は、急(きゅう)になつかしいものを、見(み)いだしたようにしばらくそれに見入(みい)っていました。そのはずです。一昨年(おととし)の春(はる)あたりまで、べいごまが、はやって、これを持(も)って原(はら)っぱへ、いったものです。それが、べいのやりとりをするのは、よくないというので、お父(とう)さんからも、先生(せんせい)からも、とめられて、ついみんなが、やめてしまったが、ただ記念(きねん)にしようと思(おも)って、これだけすてずに、紙(かみ)に包(つつ)んで、しまっておいたことを、思(おも)い出(だ)しました。
「やはり、こまはおもしろいなあ。」
　お天気(てんき)はいいし、子供(こども)たちのあそんでいる声(こえ)が、きこえるし、もう信(しん)一は、じっとして、家(いえ)にいることが、できなかったのです。べいごまを、ふところへ入(い)れると、赤土(あかつち)の原(はら)っぱをさして、出(で)かけていきました。
　原(はら)っぱには、武(たけ)ちゃんや、善(ぜん)ちゃんや、勇(ゆう)ちゃんたちが、あそんでいました。
　信(しん)一は、ふところから、べいを取(と)り出(だ)して、土(つち)の上(うえ)で、まわしてみました。これを見(み)つけると、善吉(ぜんきち)が、遠(とお)くからかけてきました。
「信(しん)ちゃん、なにしてんだい。」と、さけびました。
「なんでもない、ただ、まわしてみたんだよ。」と信(しん)一は、べいをひろい上(あ)げて、また紙(かみ)の中(なか)へ、入(い)れました。
「君(きみ)、べいごま？」
「うん、そうだよ。」
「いくつ、持(も)っているの？」
「六つしかない。」
　善吉(ぜんきち)は、あんなに、たくさん持(も)っていたのに、どこへやったのかと、いわぬばかりの顔(かお)つきをして、信(しん)一を見(み)ました。
「あんなにあったのを、どうしたんだい。」
「みんな川(かわ)へすててしまった。」
「おしいことをしたね。」
「だって、お父(とう)さんが、すてろといったから。」
　善吉(ぜんきち)は、自分(じぶん)も同(おな)じようなめに、あったことを、思(おも)い出(だ)していました。
「君(きみ)は？」と、こんどは、信(しん)一がたずねました。
「ぼくは、いま十個(こ)持(も)っているよ。あとは、ごみ箱(ばこ)へ、すててしまったのさ。」
　善吉(ぜんきち)が、こう答(こた)えると、信(しん)一は、目(め)をまるくして、
「いまなら、くず屋(や)さんにやると、いいんだね。ごみ箱(ばこ)の中(なか)へ、すてたりして、おしいなあ。」と、いいました。
「ぼくも、十個(こ)かくしておいたのを、持(も)ってこようか。」と、善吉(ぜんきち)は、いいました。
「あ、持(も)っておいでよ。」
　このとき、あちらから、勇二(ゆうじ)と武夫(たけお)が、
「なにしているの。」と、口々(くちぐち)に、わめきながら、やはり、かけてきました。
「べいごま。」
「ぼくも持(も)っているよ。」
「いくつ？」
「ぼくは、十五個(こ)ばかり。」と、武夫(たけお)が、いいました。
「おお、たくさんあるんだな。」と、みんなが、感心(かんしん)しました。
「勇(ゆう)ちゃんは、持(も)っていないの。」
「僕(ぼく)は、十個(こ)ばかり。」と、勇二(ゆうじ)が答(こた)えました。
「なんだ、みんな、持(も)っているんだな。じゃ、ここへ持(も)ってきて、まわしっこしない？」と、善吉(ぜんきち)がいいました。
「しようよ。ただやるだけなら、いいんだろう。やったり、とったりして、かけなけりゃね。」と、勇二(ゆうじ)が、いいました。
「ほんとうは、それでは、おもしろくないんだがな。」と、武夫(たけお)がいいました。
「だめ、見(み)つかったら、しかられるから。」
「さあ、早(はや)くみんな、家(いえ)へいって、持(も)っておいでよ。」と、信(しん)一が、いいました。
「オーライ。」と、子供(こども)たちは、元気(げんき)よく、いっさんに、原(はら)っぱから、かけ出(だ)して、きえてしまいました。

まっさきかけて、つっこめば
なんともろいぞ、敵(てき)の陣(じん)
馬(うま)よいななけ、かちどきだ

　信(しん)一は、うたいながら、しきりに、べいをまわして、しばらく、しなかった、手(て)ならしをしていました。
　すると、このとき、ぴかりと、自分(じぶん)の顔(かお)を、あかるくてらしたものがあります。とんぼでも飛(と)んできて、さわったのでないかと、顔(かお)をなでてみました。そして、べいのまわるのを見(み)ていると、また、ぴかりとしました。
「なんだろう？」
　信(しん)一は、頭(あたま)が上(あ)げて、原(はら)っぱを見(み)まわしました。はじめ、だれもいないと、思(おも)ったのに、あちらに、材木(ざいもく)のつんである上(うえ)で、女(おんな)の子(こ)が、あそんでいました。
　よく見(み)ると、かね子(こ)さんと、光子(みつこ)ちゃんらしいのです。そして、ぴかりとしたのは、だれか、コンパクトに、ついているかがみで、日(ひ)をてりかえして、自分(じぶん)に、いたずらを、したのです。
　信(しん)一が、じっと見(み)ていると、二人(ふたり)は、くすくす、笑(わら)っていました。
「知(し)っているよ。」と、信(しん)一が、その方(ほう)へ走(はし)っていきました。
「私(わたし)たち、なんにもしないわ、おままごとしていたのよ。」と、かね子(こ)さんがいいました。
「コンパクトのかがみで、やったんだい。」
「ほほほ。」
「信(しん)ちゃん、そこにいるの。」と、まっ先(さき)にかけてきたのは、善吉(ぜんきち)でありました。つづいて、武夫(たけお)に、勇二(ゆうじ)が、手(て)にこまをにぎってかけてきました。
「ああ、ござが、ないなあ。」
「だれか、だいと、ござを、持(も)ってくると、いいんだね。」
「だいは、いらないけれど、ござがなくては、できないよ。」
　こまは土(つち)の上(うえ)では、よくまわらぬからです。勇二(ゆうじ)は、足(あし)に力(ちから)をいれて、赤土(あかつち)の上(うえ)をトン、トン、と、ふんでいました。かたくして、そこで、こまをまわそうというのです。
「土(つち)の上(うえ)では、だめだよ、だれか、家(いえ)にござを持(も)っていない。」と、信(しん)一が、いいました。そこへ、また、あちらから一人(ひとり)の少年(しょうねん)がかけてきました。
「小山(こやま)が、きた。」
　小山(こやま)は、かね子(こ)さんの兄(にい)さんです。
「べいをするのかい。」と、小山(こやま)が、ききました。
「ござがなくて、こまって、いるんだよ。だれか、ござを、さがしてこないかな。」と、勇二(ゆうじ)が、いいました。
「私(わたし)、家(うち)へいって、持(も)ってきてあげるわ。」と、かね子(こ)さんが、いいました。
「ばか、家(うち)にござなんか、ないじゃないか。」と、小山(こやま)は、かね子(こ)さんをにらみました。