田舎のお母さん

田舎のお母さん

小川未明

　奉公(ほうこう)をしているおみつのところへ、田舎(いなか)の母親(ははおや)から小包(こづつみ)がまいりました。あけてみると、着物(きもの)がはいっていました。そして、母親(ははおや)からの手紙(てがみ)には、
「さぞ、おまえも大(おお)きくなったであろう。そのつもりでぬったが、からだによくあうかどうかわかりません。とどいたら、着(き)てみてください。もしあわないようでしたら、夜分(やぶん)でもひまのときに、なおして着(き)てください。」と、書(か)いてありました。
　おみつは自分(じぶん)のへやにはいって、お母(かあ)さんからおくってきた着物(きもの)をきてみました。田舎(いなか)にいるときには、お正月(しょうがつ)になってもこんな着物(きもの)をきたことがなかったと思(おも)いました。自分(じぶん)だけでなく、村(むら)でもこんな美(うつく)しい着物(きもの)をきる娘(むすめ)は、なかったのであります。
　彼女(かのじょ)は、しばらく自分(じぶん)のすがたに見(み)とれていました。ちょうどそこへ、坊(ぼっ)ちゃんが外(そと)からたこをとりにはいってきて、おみつのようすを見(み)たので、
「みつ、それを着(き)ると、なんだか田舎(いなか)の子(こ)みたいになるよ。」といって、笑(わら)いました。
　おみつも、田舎(いなか)では美(うつく)しいのであろうけれど、都(みやこ)ではみんながもっと美(うつく)しい着物(きもの)を着(き)ているから、あるいはそう見(み)えるかもしれないと思(おも)うと、急(きゅう)にはずかしくなって、
「なぜ、お母(かあ)さんはもっとはでなのをおくってくだきらなかったのだろう？　わざわざおくってくださらずとも、自分(じぶん)がすきなのをこちらでこしらえればよかったのに……。」と、心(こころ)でいいながら、着物(きもの)をぬいで、行李(こうり)の中(なか)へしまってしまいました。
　晩(ばん)になって、おしごとがおわりました。彼女(かのじょ)は自分(じぶん)のへやへはいってひとりになると、しみじみとして田舎(いなか)のことが考(かんが)えられました。行李(こうり)から着物(きもの)をとりだしました。村(むら)からあの峠(とうげ)をこして母親(ははおや)が町(まち)へ出(で)て、機屋(はたや)でこの反物(たんもの)を買(か)い、家(いえ)にかえってからせっせとぬって、おくってくださったのです。そう考(かんが)えると、また、いくたびかこのぬいかけた着物(きもの)を手(て)にとりあげて、
「娘(むすめ)にあうかしら？」と、首(くび)をかしげて見入(みい)られたであろう母親(ははおや)のすがたさえ、目(め)にうかんでくるのでした。
　おみつは、お母(かあ)さんの手紙(てがみ)を着物(きもの)の上(うえ)でひらいて、もういちどよみかえしているうちに、あついなみだが、おのずと目(め)の中(めなか)からわいてくるのをおぼえました。
「せっかく、おくってくださったのを、気(き)に入(い)らないなどいって、ばちがあたるわ。」
　そう思(おも)うと、彼女(かのじょ)は心(こころ)からありがたく感(かん)じて、すぐにお礼(れい)の手紙(てがみ)を書(か)いて、お母(かあ)さんに出(だ)したのでした。
　ある日(ひ)、おみつはお嬢(じょう)さんのおともをして、デパートへいったのであります。
「そんなじみな着物(きもの)しかないの？」と、出(で)がけにお嬢(じょう)さんがおっしゃいました。
　おみつは、顔(かお)を赤(あか)くしましたが、心(こころ)の中(なか)で、お母(かあ)さんのおくってくださったのを、たとえじみでもなんのはずかしいことがあろうかと、自分(じぶん)をはげましていました。
　ひろびろとしたデパートは、いろいろの品物(しなもの)でかざりたてられていました。そして、そこはいつも春(はる)でありました。香水(こうすい)のにおいがただよい、南洋(なんよう)できのらんの花(はな)がさき、美(うつく)しいふうをした男(おとこ)や女(おんな)がぞろぞろ歩(ある)いて、まるでこの世(よ)の中(なか)の苦労(くろう)を知(し)らぬ人(ひと)たちの集(あつ)まりのようでありました。
「みつや、人(ひと)がみんな、おまえのふうを見(み)ていくじゃないの。そんな田舎(いなか)ふうをしているからなのよ、みっともないわ。」と、お嬢(じょう)さんがいいました。
　これをきくと、おみつはまだ若(わか)い娘(むすめ)だけに、
「いくらお母(かあ)さんがおくってくださったのでも、ほかの着物(きもの)を着(き)てくればよかった。」と、思(おも)いました。
　お嬢(じょう)さんは買(か)い物(もの)をして、その包(つつ)みをおみつに持(も)たせて、それから食堂(しょくどう)にはいっておみつもいっしょにご飯(はん)をたべ、コーヒーをのんで、休(やす)みました。そして、そこを出(で)ました。
「みつや、東北地方(とうほくちほう)の物産(ぶっさん)の展覧会(てんらんかい)があるのよ。きっとおまえの国(くに)からも、なにか名物(めいぶつ)が出(で)ているでしょう。ちょっと見(み)ましょうね。」と、いって、お嬢(じょう)さんは先(さき)になってその会場(かいじょう)へおはいりになりました。
　おみつも、その後(あと)からついてはいりました。
　そこには、田舎(いなか)でつくられたおり物(もの)とか、道具(どうぐ)とか、おもちゃのようなものがならべられてありました。デパートの他(ほか)の売(う)り場(ば)では見(み)ることができないような、けばけばしくはないが、じみで美(うつく)しい、おもしろみのある品物(しなもの)がありました。一つ一つ見(み)て歩(ある)いていらしったお嬢(じょう)さんは、ふいに足(あし)をとめて、
「ちょっと、ここにならんでいる反物(たんもの)は、おまえの国(くに)の町(まち)からなのよ。まあ、みつや、この反物(たんもの)は、おまえの着(き)ているのと同(おな)じでないこと！」と、お嬢(じょう)さんはおっしゃいました。
　おみつもそれを見(み)ると、しまがらがすこしちがっているだけで、まったく自分(じぶん)のと同(おな)じ手(て)おり物(もの)でありました。つけてあるねだんを見(み)て、お嬢(じょう)さんは二度(ど)びっくりして、
「まあ、高(たか)いのね！」と、大(おお)きな声(こえ)でおっしゃったので、そばにいる人(ひと)たちまでが陳列(ちんれつ)された反物(たんもの)とおみつの着物(きもの)とを見(み)くらべて、この女中(じょちゅう)さんはなかなかいい着物(きもの)を着(き)ているのだなといわんばかりの顔(かお)つきをしたのであります。
　おみつはそれを知(し)ると、はじめて自分(じぶん)がいい着物(きもの)をきているのを知(し)ってうれしかったというよりか、自分(じぶん)の故郷(こきょう)ではこんないい反物(たんもの)ができるということに、誇(ほこ)りを感(かん)じたのでした。やがて、会場(かいじょう)からでるとお嬢(じょう)さんは、
「ごめんなさい。みつの着(き)ているのが、そんないい品(しな)だとは知(し)らなかったので、悪口(あっこう)をいってすまなかったわ。」と、いって、おわびをなさいました。
　おみつはまた、顔(かお)を赤(あか)くしました。しかし心(こころ)のうちでは、喜(よろこ)んでいたのであります。そして、お母(かあ)さんをほんとうにありがたくなつかしく感(かん)じました。