子供と馬の話（1）

子供と馬の話

小川未明

九月がつ一日ついたちの大地震おおじしんのために、東京とうきょう・横浜よこはま、この二つの大おおきな都市としをはじめ、関東かんとう一帯たいの建物たてものは、あるいは壊こわれたり、あるいは焼やけたりしてしまいました。そして、たくさんな人間にんげんが死しにましたことは、もうみんなの知しっていることだと思おもいます。いままで動うごいていた汽車きしゃはトンネルやレールが破壊はかいしたために、もう往来おうらいができなくなりました。また、毎晩まいばん華はなやかな街まちを照てらしていた電燈でんとうは、装置そうちが壊こわれてしまったために、その後のち、幾日いくにちというものは、都みやこじゅうが真まっ暗くらになり、夜よるは、ランプをつけたり、ろうそくをともさなければなりませんでした。
そんなように、いままでつごうがよく、便利べんりであったものが、すっかり狂くるってしまって、三十年ねんも四十年ねんもの昔むかしに帰かえったように、不便ふべんなみじめな有あり様さまになったのでありました。
こういうめにあいますと、いままで、便利べんりな生活せいかつをなんでもなく思おもっていた人々ひとびとははじめて、平和へいわな日ひのことにありがたみを感かんじたのでありました。そして、また、それが昔むかしのようになるのには、どれほど、多おおくの労力ろうりょくと日数にっすうとがかからなければ、ならぬかということを知しったのであります。
私わたしたちは、けっして、ひとりでに、この世よの中なかが便利べんりに、文明ぶんめいになったと思おもってはいけません。たとえば、一つのトンネルを掘ほるにも、どれほど、多おおくの人ひとたちが、そのために苦くるしみ働はたらいたかを考かんがえなければならないのです。
また、電気でんきが、にぎやかな街々まちまちにつくのも、てんでの家うちにきたのも、そこには、たくさんな人ひとたちの労力ろうりょくとそれに費ついやされた日数にっすうがあったことを考かんがえなければなりません。
こうして、この世よの中なかは、みんなの力ちからによって、文明ぶんめいになり、つごうがよくゆき、そして平和へいわが保たもたれてきたのでありました。
けっして、自分じぶん独ひとりが、どんなに富裕ふゆうであっても、また学問がくもんがあっても、この世よの中なかは、すこしもつごうよくいくものでもなければ、また文明ぶんめいになるものでもないことをよく知しらなければなりません。それを知しるには、こんどの災害さいがいはいい機会きかいといっていいのです。
それですから、困こまっている人ひとたちを困こまらない人ひとたちは救すくわなければなりません。そして、いままでのように、みんなが自分じぶんの才能さいのうをふるって、この世よの中なかのために有益ゆうえきに働はたらき、ますますつごうがよくいくように早はやくしなければならないのだと思おもいました。
もう一つ、この機会きかいに、私わたしたちは、知しらなければならないことがあります。それは、この世よの中なかのために働はたらいているものは、ひとり、人間にんげんばかりでなく、馬うまも、牛うしも、よく人間にんげんのために働はたらいているということです。
この、ものをいうことのできない、おとなしい、かわいそうな動物どうぶつを、心こころある人間にんげんは、憐あわれんでやらなければなりません。いじめられるからといっていじめてはなりません。
太郎たろうと二郎じろうとは、よく、朝あさ起おきるときから、夜よる寝ねるまでの間あいだに、幾いくたびということなく、けんかをしたかしれません。それは、ほんとうにたがいに憎にくみ合あったからではなく、かえって仲なかのいいためではありましたけれど、つねにいい争あらそうのには、どちらか無理むりなところがありました。
お父とうさんは、どういったら、二人ふたりがおとなしくなるだろう。どんなお話はなしをして聞きかせたら、身みにしみて聞きくだろうと頭あたまをなやましていられました。
あるときのこと、お父とうさんは、近所きんじょの人ひとたちといっしょに、夜警やけいをしていられました。なんといっても、まだみんなは、おちつくことができずにいました。そして、火事かじをどんなにおそれていたかしれません、夜警やけいをしなければ、みんながおちついて、夜よるも眠ねむることができなかったからであります。
往来おうらいを見みていますと、日ひが暮くれてからも、避難ひなんをする人ひとの群むれがつづいて通とおりました。五人連にんづれになったもの、三人連にんづれのもの、また、二人ふたり、四人にんというふうに、いずれも、ぞうりをはいたり、また、はだしになったりして、わずかばかりの荷物にもつを負おって、男おとこも、女おんなも、ふうなどはかまわずに、たいていはまったく逃にげ出だしたままの着きの身み、着きのままで、一刻こくも早はやく、この怖おそろしい都みやこを逃のがれて故郷こきょうの方ほうへ帰かえろうとするものばかりでありました。そうした群むれが、はや幾日いくにちつづいたことでありましょう。
なかには、手てを引ひかれて、もう歩あるけなくなったのを、お母かあさんやお父とうさんに、はげまされて、とぼとぼとゆく小ちいさな子供こどももありました。
この道みちを通とおって、みんなは、汽車きしゃの立たつ駅えきの方ほうへとゆくのでした。
「ほんとうに、気きの毒どくな人々ひとびとですね。」と、夜警やけいをしている近所きんじょの人ひとたちが、その中なかでも、子供こどもを三人にんも四人にんもつれて、みすぼらしいふうをして、さも疲つかれたようすで歩あるいてゆく家族かぞくのものを見みましたときにいいました。
「休やすんでおいでなさい。」
「おむすびも、お菓子かしもありますから、めしあがっておいでなさい。」
夜警やけいをしていた、太郎たろうのお父とうさんや、近所きんじょの人ひとたちは、口々くちぐちにこういいました。
すると、疲つかれた家族かぞくのものは、こちらを向むいて、ちょっと躊躇ちゅうちょしましたが、ついに立たち止どまって、
「どうぞ、おむすびを一つ子供こどもらにやってください。」と、父親ちちおやらしい人ひとがいいました。
「さあ、さあ、たくさんありますから、みんなめしあがってください。」と夜警やけいの人々ひとびとはいって、盆ぼんを持もってきて差さし出だしました。
子供こどもらは、腹はらが減へっていますので、みんなおむすびを喜よろこんで食たべました。