高い木とからす

小川未明

林はやしの中なかに、一本ぽん、とりわけ高たかいすぎの木きがありました。秋あきが近ちかづくと、いろいろの渡わたり鳥どりが飛とんできて、その木きのいただきへとまりました。群むれをなしてくるものもあれば、なかには、つれもなく、一羽わだけのものもありました。
村むらの子供こどもたちは、そのさえずる声こえを聞きいて、自由じゆうに、大空おおぞらを飛とんでいける鳥とりの身みの上うえをうらやんだのであります。
「あの木きに、もちぼうをつけておけば、鳥とりがとれるね。」
「とっても、飼かい方かたを知しらなければ、しかたがないじゃないか。」
友ともだちが、こんな話はなしをしていると、重じゅうちゃんが、そばから、
「どんな鳥とりも、すり餌えをやれば、いつくんだよ。」といいました。
しかし、その木きのいただきまで上のぼれるものは、重じゅうちゃんくらいのもので、ほかの子こには、目めがまわるほど、あまりに高たかかったのです。
ある日ひ、新あたらしいしらせがはいって、子供こどもたちの間あいだで、話はなしに花はながさきました。それというのは、からすが、あの高たかいすぎの木きに巣すをつくったというのでした。
「それは、ほんとうかい。どうして、こんな人ひとのたくさんなところへ巣すをつくったろうね。」
そういった子供こどもは、からすは、毎朝まいあさ早はやく、まだ暗くらいうちから、山やまを出でて、遠とおい里さとへいき、また晩方ばんがたになると、いく組くみも列れつをなして、頭あたまの上うえを鳴なきながら、山やまへ帰かえるのを見みたからです。
「いつか、鳥屋とりやのおじいさんが、からすの子供こどもを上手じょうずに飼かうとおもしろいといったよ。」と、一人ひとりがいいました。
「どうしてかい？」と、ほかの一人ひとりがたずねました。
「よくなれると、人ひとのいうことをきくし、いろいろな口くちまねをするって。」
「そうかい。そんなら、僕ぼく、巣すをとって、からすの子こを飼かおうかな。」といったのは、重じゅうちゃんでした。
「重じゅうちゃん、およしよ。からすは親孝行おやこうこうの鳥とりだと、うちのおばあさんがいったよ。子供こどもの時分じぶん、やしなってもらったご恩おんを忘わすれないで、大おおきくなると、年としとった親おやを食たべさせてあげるって。」と、一人ひとりの子こがいいました。
すると、別べつの子こが、
「学校がっこうの先生せんせいは、からすは害鳥がいちょうだ。まいた豆まめや麦むぎをほじくりだして食たべるから、畑はたけへきたら、追おっぱらえといったよ。」といいました。
重じゅうちゃんは、どちらが正ただしいだろうかと、だまって、聞きいていました。
しかし、重じゅうちゃんは家いえへ帰かえると、物置ものおきから、あいている鶏にわとりかごを取とり出だして、きれいにそうじしました。それから、ひとりで林はやしの方ほうへといきました。
林はやしへきてみると、高たかいすぎの木きが、ほかの木立こだちを見みおろして、こんもりとした姿すがたで、そびえていました。青あおい空そらと、白しろい雲くもが、足あしばやに走はしっていました。このとき、どこからかもどったからすが、木きの下したに人ひとの立たっているのを見みつけると、警戒けいかいするように、カア、カアと、仲間なかまを呼よびました。
重じゅうちゃんは、自分じふんも、友ともだちの助たすけなしに、ひとり木きに上のぼって、巣すをとれないとさとったので、この日ひは、そのまま帰かえることにしました。
ところが、あくる日ひは、ひどい風かぜでありました。おじいさんは庭にわへ出でて、たなにのっている鉢はちをかたづけていられました。
「おじいさん、台風たいふうだろうかね。」と、重じゅうちゃんは聞ききました。
「とうとうやってきたな。この風かぜは、いまにもっとひどくなるだろう。」と、おじいさんはおっしゃいました。
そのうち、雨あめと風かぜがもつれあって、ますますひどくなり、はたして、家いえも木立こだちも、地上ちじょうにあるいっさいのものが、もみくちゃにされそうに見みえました。
重じゅうちゃんは、またおじいさんのそばへいって、
「この風かぜでは、鳥とりの巣すなんか、飛とんでしまうだろうね。」と、聞ききました。
「どこかに、巣すがあるのか？」と、おじいさんはいわれました。
「あの高たかいすぎの木きに、からすが巣すをつくったんだよ。しかし、木きが大波おおなみにもまれるようだろう。」
「だが、からすはりこうな鳥とりだから、日ひごろ、こんなときの用心ようじんをしているかもしれない。」と、おじいさんはおっしゃいました。
これを聞きくと、重じゅうちゃんは、急きゅうにからすがいとしくなりました。小ちいさな鳥とりの身みながら、よく大おおきな自然しぜんの力ちからにうちかとうとする精神せいしんをもつものだ、と考かんがえたからです。それなのに、自分じぶんがその巣すをとっていいものだろうか。雨風あめかぜの音おとに、耳みみをすましながら、
「どうか、からすの巣すがぶじでありますように……。」と、重じゅうちゃんは神かみに祈いのりました。
台風たいふうは、晩方ばんがたまでに去さったとみえて、夜よるは、星ほしが、きらきらとかがやきました。そして、めっきり涼すずしくなりました。
あくる日ひ、林はやしへいってみると、ほかの木立こだちは、枝えだが折おれたり、葉はがちぎれたりしていたけれど、すぎの木きは、もとのままの姿すがたで、高たかくそびえていました。からすの巣すもぶじで、親おやがらすは早はやくから、子供こどもたちのために餌えささがしに出でかけ、やがて帰かえると、待まちわびていた子こがらすが、巣すの中なかで、しきりに鳴なくのが聞きこえました。
重じゅうちゃんは、自分じぶんも、りっぱな人間にんげんとなるために、ふだん、その心こころがけを怠おこたってならぬと、感かんじました。