高い木と子供の話（3）

 

三

ある日ひのこと、友ともだちが、わいわいいいながら、あちらからやってきました。
「善ぜんちゃん、君きみなら、とれるよ。地主じぬしさんの屋敷やしきのすぎの木きに、からすが巣すを造つくったのだ。下したからも、よく見みえる。いって捕とろうや。」
「高たかいかい。」と、善吉ぜんきちは、聞きいた。
「それは、高たかいさ。善ぜんちゃんでなければ、だれも、あんなところへ登のぼれないや。」
こうおだてられると、善吉ぜんきちは、つい、みんなとそこへいってみる気きになりました。なるほど、すぎ林ばやしの中うちのいちばん高たかい木きの上うえの方ほうに、からすは、巣すをかけていた。風かぜが吹ふくたびに、木きの枝えだが揺ゆれて、黒くろい円まるい塊かたまりが、よく見みえたり、また見みえなくなったりしました。
「あの中なかに、からすの子こがいるよ。善ぜんちゃん、登のぼって捕とっておいでよ。」
「垣根かきねを破やぶって、はいったら、しかられるからいやだ。」と、善吉ぜんきちは、頭あたまを振ふりました。
「だいじょうぶだ。ここで、番ばんをしているから。」
「善ぜんちゃん、君きみは、木登きのぼりがうまいんじゃないか？」
「からすがくると、頭あたまをつつくだろう。」
「いま、親おやがらすは、どこかへいっていないぜ。」
ちょうど、どこからか親おやがらすが帰かえってきました。つづいて、また、一羽わ帰かえってきました。母ははがらすと、父ちちがらすだったのでありましょう。巣すの中なかの子供こどもは、喜よろこんで、カア、カア、鳴ないていました。
「いま、じきに餌えさをさがしに、親おやがらすがどこかへいくから、その間あいだに、善ぜんちゃん、登のぼって捕とっておいでよ。」と、子供こどもらは、すすめました。
はたして、しばらくすると、二羽わの親おやがらすが、いなくなった。善吉ぜんきちは、じっと上うえを仰あおいでいたが、垣根かきねのすき間まからくぐり込こんで、地主じぬしの屋敷やしきにはいると、そのすぎの木きに近寄ちかよって、するすると登のはりはじめたのです。
「善ぜんちゃん、落おちないように。」
「だいじょうぶ、番ばんをしているから。」
「やかましい。黙だまっていれよ。」
子供こどもたちは、口々くちぐちに、いっているうちに、善吉ぜんきちの姿すがたは、いつしか、木きの頂いただきに達たっして、しげった枝えだの中なかに隠かくれると、急きゅうに、カア、カアと、子こがらすのけたたましく鳴なく声こえがきこえました。やがて、善吉ぜんきちは、一羽わのまだ飛とべない子こがらすを片手かたてに握にぎって、すぎの木きから降おりてきました。
子供こどもたちは、善吉ぜんきちを取とり巻まいて、みんなで、あちらの方ほうへ凱歌がいかをあげてゆきました。あとで、親おやがらすが帰かえってきたが、留守るすの間あいだに、かわいい子供こどもを一羽わ、さらわれたとわかると、悲鳴ひめいをあげて大騒おおさわぎをしました。この声こえを聞ききつけて、何事なにごとによらず、友情深ゆうじょうぶかい、おたがいに助たすけ合あうからすたちは、どこからともなく、たくさんこの林はやしの中なかに集あつまってきました。そして、自分じぶんたちの敵てきは、何者なにものだろう……。つれてゆかれた子こがらすは、どうなったろうと、あちらに飛とび、こちらに飛とび、わめきたてていました。