翼の破れたからす（1）

 

翼の破れたからす

小川未明

西にしの山やまのふもとの森もりの中なかに、からすが巣すを造つくっていました。そして、毎日まいにち、朝あさはまだ、空そらの明あけきらないうす暗ぐらいうちから、みんなのからすは列れつをなして、東ひがしの空そらを指さして高たかく飛とんでゆきました。
その時分じぶん、村むらでは、起おきた家うちもあれば、まだ寝ねている家うちもありました。からすは、こうして餌えを探さがしに出でるのでした。
一日にち、町まちの裏うらや、圃たんぼや、また河かわの淵ふちや、海浜かいひんなど、方々ほうぼうで食しょくを求もとめるのでした。一羽わがなにかいいものを見みつけましたときは、これをみんなに知しらせました。そして、けっして、ひとりでそれをばみんな自分じぶんのものにしようとはしませんでした。
みんなは、どこへ飛とんでゆくのにも、いっしょでありました。また、ひとりがほかのとびやたかなどにかかって、いじめられるようなときがあれば、そのひとりの友ともだちを見捨みすてるようなことは、しませんでした。あくまで、その友ともだちを助たすけました。そして、いっしょになって戦たたかうか、また、逃にげるかしたのであります。
晩方ばんがたになると、からすたちは、また、山やまのふもとをさして、列れつを造つくって帰かえるのでした。
「カア、カア。」と鳴ないて、村むらの上うえの空そらを高たかく飛とんで過すぎたのであります。春はる、夏なつ、秋あき、冬ふゆ。毎日まいにち、毎日まいにち、それに変かわりがなかったのでありました。
太郎たろうは、ある日ひ、家うちの前まえに立たって、頭あたまの上うえを、カア、カア、と鳴ないてゆく、からすの群むれをじっと見上みあげていたのでした。
黒くろく、さおのように、一列れつになって、からすの群むれは、西にしの空そらをさして飛とんでゆきました。いちばん先さきのからすが、疲つかれると、つぎのからすが先さきになりました。そのからすが、すこし後おくれると、後あとのからすがいちばん先さきになるというふうに、なんでも、元気げんきのいい敏捷びんしょうなからすが、いちばん先頭せんとうになって、みんなを率ひきいて、ゆくように見みえたのです。
からすは、おたがいに、元気げんきをつけあって、そして、みんなが、列れつから、はずれないようにしてゆきました。また、先頭せんとうのからすは、行ゆく手てにあった野原のはらや、河かわや、海浜かいひんや、村むらや、町まちなどにも注意ちゅういを配くばらなければなりません。いつ、どんなものが、自分じぶんたちを狙ねらうかわからないからです。
太郎たろうは、からすの列れつがただしいのを見みて感心かんしんしました。そして、彼かれは、いくついるだろうかと先さきになっているのから、一つ、一つ、数かぞえてみていたのでした。
太郎たろうは、このからすの群むれの中なかに、ただ一羽わ、片方かたほうの翼つばさが傷いたんでいる、哀あわれなからすを発見はっけんしました。そのからすは、敵てきとけんかをしたものか、また、鉄砲てっぽうで打うたれたものか、また、もち棒ぼうにでもかかったものか、右みぎの翼つばさが破やぶれていました。
「あんなに、いたんだ翼つばさで、なんともないものだろうか。」と、太郎たろうは、気遣きづかわしげに感かんじながら、そのからすを、とくに注意ちゅういして、見上みあげていました。
やはり、そのからすは、翼つばさがいたんでいるだけに疲つかれやすかったのであります。ややもすると、そのからすは後おくれがちになりました。それを友ともだちのからすは、いたわるようにして、前まえになり、後あとになりして、その哀あわれなからすを護まもってゆくのでした。
翼つばさのいたんだからすは、ちょうど列れつの中なかほどに加くわわっていました。そして、ひとり、みんなから後おくれもせずに、あちらへ飛とんでいったのであります。
太郎たろうは、その哀あわれなからすのことを忘わすれることができませんでした。夜よる、床とこの中なかへはいってからも、
「無事ぶじに、みんなといっしょに森もりの中なかへ帰かえったろうか？」と思おもいました。
また学校がっこうへいっても、からすのことを思おもったのです。
「今日きょうの晩方ばんがたも、あのからすは、空そらを飛とんでゆくだろうか？」と。
学校がっこうから、家うちに帰かえると、太郎たろうは、外そとに出でて遊あそんでいました。道みちの上うえには、まだ雪ゆきが消きえずに残のこっていました。
やがて、静しずかに、日ひは暮くれかかりました。からすの群むれは、七羽わ、九羽わ、五羽わというふうに、それぞれ列れつを造つくって飛とんで帰かえりました。
「カア、カア。」と鳴ないて、西にしの空そらをさして、いったのであります。
「昨日きのうのからすは、まだこないだろうか？」と、太郎たろうは、晩方ばんがたの空そらを仰あおいでいました。すると、そのうちに、あちらから、たくさんの群むれの一列れつが飛とんできました。よく、それを見みると、昨日きのうのからすの列れつでありました。
中なかほどだった翼つばさのいたんだからすは、今日きょうは、いちばん列れつの後うしろについてきました。けれど、べつに、ひとり後あとにとり残のこされもせずに、みんなと歩調ほちょうを合あわせて飛とんでゆきました。
「どうして、今日きょうは、いちばん後あとになったのだろう？」と、太郎たろうは、哀あわれなからすについて、同情どうじょうせずにはいられませんでした。
その夜よは、昨日きのうより、いっそう、そのからすのことが気きになって、床とこにはいってからも、忘わすれられませんでした。あくる日ひ、学校がっこうにいって、窓まどから、運動場うんどうじょうで鳴ないているからすを見みましたときに、あの哀あわれなからすを思おもい出だしたのであります。
彼かれは、「今日きょうは、どうだろうか？」と、学校がっこうから帰かえると、はやく晩方ばんがたになって、いつものごとく、からすの群むれの過すぎる時刻じこくになればいいと待まっていました。