つばめの話

小川未明

上

夏なつの初はじめになると、南みなみの方ほうの国くにから、つばめが北きたの方ほうの国くにに飛とんできました。そして、電線でんせんや、屋根やねの上うえや、高たかいところに止とまって、なきました。広ひろい野原のはらの中なかを汽車きしゃがゆくときに、つばめは、電線でんせんの上うえに止とまって、じっとながめていたこともあります。また、青あおい海辺うみべに連つらなる電線でんせんに止とまって、海うみの方ほうを見みていたこともあります。けれど、また町まちの人家じんかの店頭みせさきに巣すを造つくって日ひが暮くれるころになると、みんな家いえの中なかの天井てんじょうの巣すの中なかに入はいって休やすみます。そして、夜よが明あけると外そとに出でて、空そらや往来おうらいの上うえをひらひらと飛とびまわってないているのでありました。
太郎たろうは、ほかの家うちには、つばめが巣すを造つくって毎日まいにち、店頭みせさきから出でたり入はいったりするのを見みて、なぜ自分じぶんの家うちにも巣すを造つくらないのかと思おもいました。そして、このことをお母かあさんに話はなしますと、
「つばめが、巣すの造つくれるように、場所ばしょを造つくってやらなければなりません。」
と、お母かあさんはいわれました。
「どうか、つばめが巣すの造つくられるように場所ばしょを造こしらえてください。」
といって、太郎たろうはお母かあさんに頼たのみました。
太郎たろうのお母かあさんは、このことを太郎たろうのお父とうさんに話はなしました。お父とうさんは、店頭みせさきの梁はりへ箱はこのように板いたをつけました。こうしておけば、どこかいい場所ばしょがないかと探さがしているつばめが見みつけて、きっとここに巣すを造つくるにちがいないからであります。
太郎たろうは、早はやくつばめがここにくるようにと待まっていました。すると、ある日ひのこと、つばめが入はいってきてこの場所ばしょに止とまりました。そのつぎには、二羽わでここにやってきました。そして、そこに止とまって頭あたまをかしげてなにやら考かんがえているようなようすでありましたが、その日ひから毎日まいにち、二羽わのつばめは、どこからか、土つちや、髪かみの毛けや、わらくずなどをくわえて運はこんできて、せっせと巣すを造つくりはじめました。そして、やがて完全かんぜんに巣すを造つくってしまいますと、雌鳥めすは巣すについて卵たまごを産うみました。夏なつの半なかばころには、もはやつばめの子供こどもがなくようになりました。太郎たろうはかわいくてたまりませんでした。そのうちに秋あきがきて、秋あきも半なかばを過すぎますと、つばめはどこにか、みんな飛とんでいってしまいました。

下

その明あくる年としも、またつぎの明あくる年としも、つばめは夏なつの初はじめになると、飛とんできました。そして、長ながい月日つきひをそこに送おくりました。やがて秋あきがきてしだいに寒さむくなる時分じぶんになると、どこへか飛とんでゆきました。
太郎たろうが、小学校しょうがっこうの四年ねん生せいになった年としの夏なつの初はじめでありました。どこの家うちにもつばめが帰かえってきました。どうしたことか独ひとり太郎たろうの家うちにはつばめがきませんでした。太郎たろうはどうしたのだろうと、毎日まいにち、つばめの帰かえってくるのを待まっていました。
「きっと、そのうちに帰かえってくるのでしょう。」
と、お母かあさんがいわれたけれど、なかなか帰かえってきそうなようすがありませんでした。太郎たろうは、心配しんぱいでならなかったのです。帰かえる路みちを忘わすれてしまったのではないか、それとも変かわったことでもあったのではないかと思おもい煩わずらっていたのであります。すると、不思議ふしぎなことにも、ある夜よ、太郎たろうは夢ゆめを見みました。つばめが帰かえってきて、太郎たろうに告つげたのであります。
太郎たろうさん、去年きょねんの秋あきのことでありました。私わたしども親子おやこのものは、この国くにもだんだん寒さむくなったから、南みなみの暖あたたかな、花はなの咲さいて、木きの実みの熟じゅくしている夏なつの国くにへ帰かえろうと思おもいまして、ある小ちいさな島しままでやってまいりました。その島しまには、同おなじ南みなみの国くにに帰かえる連つれがたくさんいました。
そこから、広々ひろびろとした海うみを渡わたらなければなりません。しかし、海うみにはいつも多おおくの船ふねが走はしっています。その船ふねのほばしらや、綱つなの上うえに止とまって、疲つかれを休やすめてまた旅たびをつづけるのであります。ある夕焼ゆうやけの美うつくしい晩方ばんがた、私わたしどもの群むれは、いよいよ旅たびに上のぼりました。そして、一日にちも早はやく花はなの咲さいている、木きの実みの熟じゅくしている暖あたたかな国くにに帰かえろうと思おもいました。
すると二日ふつかめの夜よるのこと、思おもいがけなく暴風雨ぼうふううに出であいまして、みんなまったくゆくえ不明ふめいになってしまいました。私わたしとほかの二、三のものだけが、やっと一そうの船ふねを見出みいだして、そのほばしらに止とまって命いのちが助たすかりました。私わたしは、太郎たろうさんにそのことを知しらせにまいりました。と、つばめがいうと、太郎たろうは夢ゆめがさめました。その明あくる日ひ、一羽わのつばめが古巣ふるすにきて、さびしそうにしていましたが、晩方ばんがた、どこにか飛とんでいってしまいました。