てかてか頭の話

小川未明

ある田舎いなかに、おじいさんの理髪店りはつてんがありました。おじいさんは、もうだいぶ年としをとっていまして、脊せが曲まがっていました。いいおじいさんなものですから、みんなに、おじいさん、おじいさんと慕したわれていました。
ちょうど、夏なつの昼過ひるすぎのことであります。お客きゃくが一人ひとりもなかったので、おじいさんは、居眠いねむりをしていました。
家いえの外そとには、きらきらとして暑あつそうに日ひの光ひかりがさしていました。往来おうらいの土つちは乾かわききって、石いしの頭あたままでが白しろくなっていました。あまりあついとみえて、犬いぬ一ぴき通とおっていませんでした。よく遊あそびにくる近所きんじょの子供こどもらも、みんな昼寝ひるねをしているとみえて姿すがたを見みせません。ただせみが、あちらの森もりの方ほうで鳴ないているのが聞きこえてきたばかりでした。
白髪頭しらがあたまのおじいさんは、いい気持きもちで、こっくり、こっくりと腰こしかけて居眠いねむりをしながら夢ゆめを見みていました。
「おじいさん、僕ぼくにとんぼを捕とっておくれ。」と、隣となりのわんぱく坊ぼうやがねだっているのです。
「私わたしは、目めが悪わるくて、とんぼのほうが、よほどりこうだから、それだけはだめだ。」と、おじいさんはいっていました。
「よう、あすこにいるおはぐろとんぼを捕とっておくれ。捕とってくれないとぶつよ。」と、わんぱく坊ぼうやがいっています。
おじいさんは、「こいつめが。」といって、坊ぼうやを追おいかけようとすると目めがさめました。ちょうどそのとき、そこへ脊せの高たかい若者わかものが入はいってきました。
「おいでなさい。」と、おじいさんは、目めをこすりながら立たち上あがりました。そして、曲まがった脊せをのして、いすに腰こしをかけて、鏡かがみに向むかっている若者わかものの頭髪あたまを刈かろうといたしました。
おじいさんは、眼鏡めがねをかけて、はさみをチョキチョキと鳴ならしながら、くしをもって、若者わかものの頭髪かみにくし目めを入いれてみて驚おどろきました。その頭髪かみは、ごみや砂すなで汚よごれて、もう幾年いくねんも手てを入いれたことのないような頭髪かみでありました。
「おまえさんは、どこからきなさった。」と、おじいさんは、若者わかものに聞ききました。
すると、若者わかものは、日ひに焼やけた、真まっ黒くろな顔かおを向むけて、おじいさんにいいました。
「俺おれかい、俺おれは、山やまん中なかから出でてきた。町まちなんかめったに出でたことはねえだ。俺おれ、この間あいだ、途中とちゅうでたいへんにきれいな男おとこの人ひとを見みた。その人ひとの頭あたまは、ぴかぴかと岩いわからわき出でる清水しみずのように光ひかっていただ。俺おれ、どうして、あんなに人間にんげんの頭あたまちゅうものが、ぴかぴか光ひかるだかと、いろいろの人ひとに聞きいたら、中なかで、それは、鬢付びんつけ油あぶらというものを塗ぬるからだと教おそわった。俺おれ、一生しょうに一度どでいいから、あんなぴかぴかした頭あたまになってみたいと思おもってきただ。途中とちゅうで、いちばん上等じょうとうな鬢付びんつけ油あぶらを高たかい金出かねだして買かってきたから、これを俺おれの頭あたまにみな塗ぬってもらうべえ。」と、その若者わかものはいいました。
「それで、おまえさんはやってきなすったか。」と、人ひとのいいおじいさんは、笑わらって聞ききました。
「ああ、それできた。ここに一本ぽんあるんだが、これじゃたりないかえ。」と、若者わかものは、買かってきた一本ぽんの鬢付びんつけ油あぶらを懐ふところの中なかから出だしました。
おじいさんは、それを受うけ取とって、
「こりゃほんのちょっとつけりゃいいのだ。なんでこれ一本ぽんなんかいるものか。」といいました。
すると、若者わかものは、心配しんぱいそうな顔かおつきをして、おじいさんを見みました。
「どうかそれ一本ぽんみんな、俺おれの頭あたまにつけてくんなせえ。俺おれ、せっかく買かってきただ。ちょっくらつけて光ひかるものなら、みんなつけたら、一生しょう頭あたまがぴかぴか光ひかっているべえ。後生ごしょうだから、どうかみんなつけてくんなせえ。」と、頼たのむようにいいました。
おじいさんは、髪かみを刈かってしまってから、堅かたい鬢付びんつけ油あぶらの端はしを欠かいて、男おとこの頭あたまに塗ぬって、ぴかぴかとしましたから、
「さあ、これでたくさんだ。こんなに頭あたまがぴかぴかとなった。この残のこりは、また今度こんどつけるがいい。」といって、鬢付びんつけ油あぶらを若者わかものに渡わたそうとすると、この脊せの高たかい若者わかものは、おいおいと声こえをあげて泣なき出だしました。
「どうか、後生ごしょうだから、みんなおれの頭あたまに塗ぬってくんなさろ。」と、泣なきながらいったのです。
おじいさんは、しかたがなく、指ゆびの頭あたまで、堅かたい鬢付びんつけ油あぶらを欠かいては、若者わかものの頭あたまに塗ぬりました。額ひたいから汗あせが流ながれて、指頭ゆびさきが痛いたくなりました。おじいさんは、指頭ゆびさきに力ちからを入いれて、顔かおをしかめながら、
「このばか溶とけろ、このばか溶とけろ。」といいながら、やっとのことで、鬢付びんつけ油あぶら一本ぽんをついに若者わかものの頭あたまに塗ぬってしまいました。
若者わかものは満足まんぞくして、この理髪店りはつてんから外そとに出でてゆきました。
若者わかものは、やがて往来おうらいに出でると、頭あたまから、とめどもなくだらだらと油あぶらが溶とけてきました。初はじめのうちは、それでも元気げんきよく歩あるいていましたが、しまいには目めとなく、耳みみとなく、鼻はなとなく油あぶらが流ながれこんできて、目口めくちも開あかなくなったので、若者わかものは、道みちの上うえのひとところにじっと動うごかずに立たち止どまってしまいました。
「このばか溶とけろ、このばか溶とけろ。」と、せみの鳴なき声ごえがそういっているように聞きこえるかと思おもうと、だんだん男おとこの体からだが頭あたまから溶とけはじめてきたのです。けれど、ちょうどだれも路みちを通とおるものがなかったので、それを見みたものがありません。真昼まひるの太陽たいようの下したで、男おとこはついに溶とけてしまったのです。そして、そこにただ一つ黒くろい石いしが残のこったばかりでありました。
その後ご、用事ようじがあって床屋とこやのおじいさんがつえをついてそこを通とおりかかりましたときに、真まっ黒くろな石いしを見みつけて拾ひろい上あげました。
「ああ、りっぱな油石あぶらいしだ。」といって、おじいさんは、家うちに持もって帰かえるために、たもとの中なかに入いれてしまいました。