東京の羽根

小川未明

東京とうきょうのお正月しょうがつは、もう梅うめの花はなが咲さいていて、お天気てんきのいい日ひは、春はるがやってきたようにさえ見みえるのであります。義雄よしおさんは、隣となりのみね子こさんと羽根はねをついていました。
みね子こさんは、去年きょねん学校がっこうを出でたのでした。きょうはお店みせの公休日こうきゅうびです。叔母おばさんのお家うちへいってきたといって、きれいな着物きものを着きていました。義雄よしおさんは、まだ来年らいねんにならなければ、学校がっこうを卒業そつぎょうしないのであります。
「いいかい、こんど落おとしたら罰ばつに、たたくのよ。」
「義雄よしおさんこそよくって。さあ上あげてよ。」と、みね子こさんは、ポンと羽根はねをたたきました。打うち方かたがよくなかったので、羽根はねが横よこへそれてしまいました。
「あ、ごめんなさい。」と、みね子こさんは、おわびをしましたが、義雄よしおさんは、素早すばやく走はしって、その羽根はねを力ちからまかせに打うち返かえしました。けれど、羽根はねは、みね子こさんの方ほうへはいかずに、往来おうらいの方ほうへ飛とんでゆきました。ちょうど、そのとき一台だいのトラックが走はしってきましたが、羽根はねは、そのトラックの上うえの荷物にもつの蔭かげに落おちて、トラックは、知しらずにそのまま羽根はねをのせてかなたへいってしまいました。
「いいよ、僕ぼく、新あたらしい羽根はねを持もってくるから。」という義雄よしおさんの声こえを、トラックの上うえに乗のってしまった羽根はねはうしろの方ほうできいたのであります。
「いったいおれは、これからどうなるのだろうな。」と、羽根はねは、思おもったのです。
そのトラックは東京とうきょうから砂糖さとうの荷にを積つんで田舎いなかの町まちへいくところでした。その田舎いなかのお正月しょうがつは、なんでも東京とうきょうよりは一月ひとつきおくれて、これからその町まちに住すむ人ひとたちは、お正月しょうがつの用意よういにとりかかるのでした。
羽根はねは、車くるまの上うえからさびしい霜枯しもがれの野原のはらを見みました。田圃たんぼの間あいだを通とおる道みちは霜解しもどけがして、ぬかるみになっていました。笠かさをかぶった人ひとや毛布もうふを着きた人々ひとびとが、トラックがくるとあわてて道みちを開ひらいて、どろのとばしりをかけられまいとして、うらめしそうに見送みおくるのでした。並木なみきの頭あたまに止とまったからすがこの有あり様さまを見下みおろしていました。羽根はねは、なんだかからすが、自分じぶんを「どこへいくのだろう。」と、じっと見みているような気きがしました。
「からすさん、私わたしをもう一度ど都みやこへつれていってくれませんか。」といって、頼たのもうとするまに、トラックは、走はしって、からすは後うしろになってしまいました。
あちらの山々やまやまには、真まっ白しろの雪ゆきがきていました。昼過ひるすぎに、トラックは、小ちいさなさびしい町まちの問屋とんやの前まえに止とまりました。問屋とんやの人ひとたちが出でてきて、荷物にもつを下おろしました。運転手うんてんしゅも車くるまから下おりて、荷物にもつを下おろすてつだいをしました。このとき、白しろと赤あかのまじった羽根はねが、荷にの間あいだから出でてきました。
「やあ、どこで、こんなのが乗のったかな。」と、眼鏡めがねをかけた、運転手うんてんしゅは笑わらって、ポンと往来おうらいに投なげました。
羽根はねは、ちょうど都みやこの空そらで、義雄よしおさんと、みね子こさんに突つかれて、ひらひらと空そらに翻ひるがえって落おちたときのようなかっこうで地面じめんへ落おちたのでした。
往来おうらいでは、勇坊ゆうぼうと時子ときこさんが、寒さむそうに懐手ふところでをして遊あそんでいましたが、羽根はねが落おちてくるとすぐに二人ふたりは、走はしり寄よりました。
「東京とうきょうの羽根はねだ、二人ふたりでついて遊あそびな。」と、運転手うんてんしゅは、笑わらいました。
「東京とうきょうの羽根はねだってさ。」と、時子ときこさんは、目めをまるくして、なつかしそうに手てに持もった羽根はねを見みつめました。
「東京とうきょうは、お正月しょうがつなんだね、この自動車じどうしゃは、東京とうきょうからきたんだ。」と、勇坊ゆうぼうは、どろのはねが、おびただしくついたトラックを物珍ものめずしそうにながめました。
「私わたし家いえへいって、羽子板はごいたを持もってくるわ。」
時子ときこさんは、二つ羽子板はごいたを持もってきました。二人ふたりは、羽根はねをついていました。すると、近所きんじょの子供こどもたちが集あつまってきて、
「もう、羽根はねをついているの？」といって、ききました。
みんなは、かわるがわる、その羽根はねをついて遊あそんでいました。そのうちに、羽根はねは、どうしたはずみか屋根やねの上うえへ飛とんで、といの中なかに落おちてしまいました。
「あ、どこへいったろう、見みえなくなったわ。」
「といの中なかへ落おちてしまったんだ。」
子供こどもたちは、さおを持もって来きましたが、羽根はねは中なかへ隠かくれて、下したからは見みえませんでした。
子供こどもたちが、あきらめて散ちってしまった時分じぶんには、自動車じどうしゃの姿すがたも見みえなかったのです。
寒さむい風かぜが吹ふいて、なんとなく雪ゆきの降ふりそうな空模様そらもようでありました。
「ガア、ガア。」と、あちらの森もりの方ほうで、からすの鳴なき声ごえがしていました。
だれもいなくなると、どこからかからすが飛とんできて、羽根はねをくわえてゆきました。
「あ、さっきのからすさんですね、私わたしを東京とうきょうのお家うちへつれていってください。」と、羽根はねは、たのみました。けれど、からすは、羽根はねのいったことが耳みみに入はいらなかったように遠方えんぽうの森もりの中なかへ飛とんできて、いちばん高たかい木きの頂いただきにあった、自分じぶんの巣すの中なかへ持もってきました。羽根はねは、生うまれてからこんな高たかいところへ上あがったのは、はじめてです。
東京とうきょうにいる時分じぶん、羽子板はごいたで打うたれて、空そらへ舞まい上あがるたびに、もっと、もっと高たかく、あの茜色あかねいろの美うつくしい空そらへ上あがることができたらと、高たかいところにあこがれたことがありました。いま、その望のぞみがかなったけれど、あまりにもさびしいのです。羽根はねは、木きの頂いただきから、四方ほうの景色けしきをながめていました。寒さむい風かぜが、ややもすると羽根はねをさらっていきそうです。この後のち、羽根はねは、どうなるでありましょうか？