泣きんぼうの話

小川未明

あるところに、毎日まいにち、よく泣なく子こがありました。その泣なき様ようといったら、ひい、ひいといって、耳みみがつんぼになりそうなばかりでなく、いまにも火ひが、あたりにつきそうにさえ思おもわれるほどです。
その近所きんじょの人々ひとびとは、この子こが泣なくと、
「また、泣なきんぼうが、泣なきだしたぞ。ああたまらない。」といって、まゆをひそめました。
「泣なきんぼう」といえば、だれひとり、知しらぬものがなかったほどでありました。
こんな泣なきんぼうでも、おばあさんだけは、目めに入いるほど、かわいいとみえて、泣なきんぼうの後あとから、どこへでもついて歩あるきました。
「いい子こだから泣なくでない。そんなに泣なくと、血ちがみんな頭あたまに上のぼってしまって大毒だいどくだ。みなさんが、あれ、あんなに見みて笑わらっていなさる……さあ、もう、いい子こだから、泣なかんでおくれ。」と、おばあさんだけはいいました。
そんな、やさしいことをいったくらいで、きく子こではありませんでした。
ある日ひのこと、往来おうらいの上うえで、なにか気きに入いらないことがあったとみえて、泣なきんぼうは、泣なき出だしました。おばあさんは、また、大おおきな声こえを出だしては困こまると思おもったから、
「なにがそんなに気きに入いらなかったのだ。いっておくれ、なんでもおまえの気きに入いるようにしてやるから。いい子こだから、もう、そんなに大おおきな声こえを出だして泣なかないでおくれ。」と、あとから、子供こどもについて歩あるいて、おばあさんは頼たのみました。
泣なきんぼうは、やさしくいわれると、ますます体からだを揺ゆすぶって、空そらを向むいて、両手りょうてをだらりと垂たれて、顔かおいっぱいに大おおきな口くちを開あけて泣なき出だしました。いがぐり頭あたまを日ひにさらしながら、涙なみだは光ひかって、玉たまとなって日ひに焼やけた顔かおの上うえを走はしりました。
白髪しらがのおばあさんは、さしている日ひがさを地面じべたに置おいて、子供こどもをすかしたり、なだめたりしました。二人ふたりの立たっている往来おうらいの空そらには、とんぼが、羽はねを輝かがやかしながら飛とんでいます。
「やだい。やだい。ひい――ひい。」と、子供こどもはいって、泣なきました。
日盛ひざかりごろで、あたりは、しんとして、強つよい夏なつの日光にっこうが、木きの葉はや、草くさの葉はの上うえにきらきらときらめいているばかりでした。人々ひとびとは、家うちの中なかで、昼寝ひるねでもしようと思おもっているやさきなものですから、頭あたまを枕まくらからあげて口説くどきました。
「また、泣なきんぼうが泣なきだした。あんな、いやな子こは、この世界せかいじゅうさがしたってない。」と、ののしったものもあります。
「坊ぼうや、いい子こだ。おばあさんが悪わるかったのだから、もう泣なかんでおくれ。ほれ、ほれ、みんな出でて坊ぼうやを見みてたまげていなさる。あっちをごらん。」と、おばあさんは、子供こどもの気きをまぎらせようと苦心くしんしました。けれど、子供こどもは、泣なきやみませんでした。
このとき、あちらの家いえから、だれか頭あたまを出だしました。
「あ、やかましくてしようがありませんね。泣なかないようにしてください。」といいました。
「ほら、ごらん、やかましいとおっしゃる。いい子こだから泣なくでない。」と、おばあさんは、しわの寄よった額ひたいぎわに汗あせを結むすんで、子供こどもに頼たのむようにいいました。
すると子供こどもは、かえってあちらの方ほうを向むいて、いまよりも、もっと大おおきな声こえを出だして泣なきました。どうして、こんなに大おおきな声こえが、こんな子供こどもの体からだから出でるだろうかと、だれしも思おもわないものがなかったほどであります。
おばあさんは、孫まごの泣なくのを見みて、
「いまに、みんな血ちが頭あたまに上のぼってしまって、ガンといって、頭あたまがわれてしまうよ。」と、心配しんぱいしました。
昼寝ひるねをしようと思おもって、家うちの中なかで、できなくてまゆをひそめているものは、いまにもあの声こえから火ひが出でて、あたりの家いえや、草くさや、木きに燃もえついて、空そらが真紅まっかになりはしないかと思おもっていたのです。
おばあさんは、ほんとうに困こまってしまいました。ちょうど、そのとき、だれも通とおらない往来おうらいを、あちらから、男おとこが、自転車じてんしゃに乗のってやってきました。
おばあさんは、子供こどもをすかすために、
「もし、もし、この泣なく子こをつれていってください。」と、おばあさんはいいました。
「よしきた。さんざ、あっちの野原のはらへいって泣なくだ。」と、男おとこは、ひょいと泣なく子こを抱だきあげると、おばあさんの止とめるまもなく、さっさと、あちらの野原のはらの方ほうへ走はしっていきました。
男おとこは、自転車じてんしゃに、泣なきんぼうを乗のせて、広ひろい野原のはらの真まん中なかへつれていって降おろしました。
「さあ、ここでうんと泣なくんだ。そうしたら、黙だまるだろう。」と、男おとこはたった独ひとり、子供こどもを野原のはらの真まん中なかに残のこして、自分じぶんは、自転車じてんしゃに乗のって、また、どこへとなく走はしっていってしまいました。
子供こどもは、野原のはらの真まん中なかで、大おおきな声こえを出だして泣なきました。けれど、だれも、その泣なき声ごえを聞ききつけるものはなかったのです。太陽たいようと雲くもとが、この声こえを聞ききつけて、びっくりしました。そして、じっと下したを見みつめていました。
「ああ、かわいそうに、あの子こを花はなにしてやれ。」と、太陽たいようは、独ひとりでいいました。
このとき、おばあさんが、とぼとぼと小径こみちを探さがしながら、野原のはらへ歩あるいてきました。
「あんなに、おばあさんが子供こどもを探さがしています。子供こどもが見みつからなかったら、どんなに歎なげくでしょう。」と、雲くもは太陽たいように向むかっていいました。
「あの老婆ろうばも花はなにしてやれ。」と、太陽たいようはいいました。
子供こどもと老婆ろうばが、二人ふたりとも村むらからいなくなったので、人々ひとびとは驚おどろいて、方々ほうぼうを探さがしまわりました。けれど、ついに見当みあたらずにしまったのです。そして、広ひろい、広ひろい、野原のはらの中なかに、明あくる日ひ、一本ぽんの脊せの高たかいひまわりの花はなと、一本ぽんのかわいらしい、ひなげしが咲さいていました。