夏の晩方あった話

小川未明

「おじさん、こんど、あめ屋やさんになったの。」
正まさちゃんは、顔かおなじみの紙芝居かみしばいのおじさんが、きょうは、あめのはいった箱はこをかついできたので、目めをまるくしました。
「ほんとうだわ、おじさん、あめ屋やさんになったの。」と、花子はなこさんもききました。
「ええ、あめ屋やになりましたよ。」
「どうして？」
「紙芝居かみしばいがたくさんになって、話はなしでは、はやりませんから、これからあめで、なんでも造つくりますから買かってくださいね。」と、おじさんは、いいました。
そこへ、英えいちゃん、誠まことさん、年としちゃんたちが集あつまってきました。
「おじさん、さるでも、たぬきでも、なんでも造つくれて。」
英えいちゃんは、不思議ふしぎそうに、おじさんの顔かおを見みました。
「いつ、おじさんは、けいこをしたんだい。」と、誠まことさんが、ききました。
「おじさんは、もとから、このほうがお話はなしよりもうまいんです。」と、おじさんが、笑わらいました。
正まさちゃんは、お家うちへ駆かけ出だしてゆきました。年としちゃんも、つづいてゆきました。お母かあさんに、おあしをもらってくるためです。そのうち正まさちゃんは、にこにこしながら、もどってきました。
「なにをこしらえてもらうかな。」と、正まさちゃんが頭あたまをかしげました。
「正まさちゃん、うさぎがいいだろう。」と、誠まことさんがいいました。
「うきぎなんか、つまらない。それよりか、象ぞうがいいな。」
「ああ、象ぞうがいいわ。」と、花子はなこさんが、いいました。
正まさちゃんは、動物園どうぶつえんで見みた象ぞうのことを思おもい出だして、それがいいと思おもったから、
「おじさん、象ぞうをこしらえておくれよ。」と、おあしを渡わたしました。
「はい、はい、象ぞうをこしらえますかな。」と、いって、おじさんは、あめを管くだの先さきにつけて、まるめたり、吹ふいたりして、やっと一ぴきの象ぞうができ上あがりました。
すると、これを見みた、子供こどもたちは、笑わらい出だしました。
「おじさん、これが象ぞうなの？」
「象ぞうと見みえませんか。」
「鼻はなが足あしみたいだ。」
「尾おが、あんまり大おおきくて、みっともないよ。」
みんなは、げらげら笑わらい出だしました。おじさんは、きまりが悪わるくなって、
「象ぞうは、下手へたですから、なにか、ほかのものを造つくってあげましょう。」といいました。けれど、子供こどもたちは、もう、信しんじませんでした。
「おじさんは、やはり、お話はなしがいいよ。」と、年としちゃんがいいました。
「ああ、お話はなしがいいね。」と、みんなが、賛成さんせいしました。
夏なつの白しろい雲くもがうごく、空そらの下したの原はらっぱで、子供こどもたちは、おじさんを取とり巻まいて、かわいそうな子供こどものお話はなしをききました。絵紙えがみはなかったけれど、話はなしが上手じょうずで、目めに見みる気きがしてみんなは感心かんしんしてきいていました。お話はなしが終おわると、おじさんは、あめを分わけてくれました。
「おじさん、たぬきや、象ぞうをつくるより、よっぽどお話はなしのほうがおもしろいよ。」
「もう、そんなもの、つくるのおよしよ。」
「じゃ、また明日あしたから、紙芝居かみしばいの道具どうぐを持もってきますかな。」
「僕ぼくたち、ほかの人ひとのをきかないから。」
「ありがとうございます。」と、人ひとのよいおじさんは、喜よろこんで、箱はこをかついで、お家うちへ帰かえりました。
どんなに、おじさんは、やさしいみんなの心こころを、ありがたく思おもったでしょう。