波荒くとも(1)

 

波荒くとも

小川未明

一

鉛色なまりいろをした、冬ふゆの朝あさでした。往来おうらいには、まだあまり人通ひとどおりがなかったのです。広ひろい路みちの中央ちゅうおうを電車でんしゃだけが、潮うしおの押おしよせるようなうなり声ごえをたて、うす暗ぐらいうちから往復おうふくしていました。そして、コンクリート造づくりの建物たてものの多おおい町まちの中なかは、日ひの上のぼらない前まえの寒さむさは、ことに厳きびしかったのです。
十三、四の小僧こぞうさんが、自分じぶんの体からだより大おおきな荷にを負おって、ちょうど押おしつぶされるようなかっこうをして、自転車じてんしゃに乗のって走はしってきたが、突然とつぜんふらふらとなって、自転車じてんしゃから降おりると、そのまま大地だいちの上うえへかがんでしまいました。そこは石造いしづくりの銀行ぎんこうの前まえでした。堅かたく閉しまったとびらが、こちらを向むいてにらんでいるほか、だれも見みているものがありません。少年しょうねんは、しばらくじっとしていたが、そのうちはうようにして、やっと背中せなかの重おもい荷物にもつを銀行ぎんこうの入いり口ぐちの石段いしだんの上うえに乗のせて、はげしく締しめつける胸むねの重おもみをゆるめたが、まだ気分きぶんが悪わるいとみえて、後うしろ頭あたまを箱はこにつけて仰向あおむけになったまま目めを閉とじたのでした。小ちいさな肩かたのあたりが、穏おだやかならぬ息いきづかいのためにふるえています。小僧こぞうさんは、こんなにして倒たおれていたけれど、ときどき思おもい出だしたように電車でんしゃのうなり音おとが訪おとずれてくるほかは、だれもそばへよってきて、ようすをたずねるものもありませんでした。
この少年しょうねんは去年きょねんの秋あき、田舎いなかから叔父おじさんを頼たよって上京じょうきょうしました。そして、ある製菓工場せいかこうじょうへ雇やとわれてから、まだ間まがなかったのです。今朝けさも取次店とりつぎてんへ品物しなものをとどけるために出でかけたのでした。二、三日前にちまえからかぜぎみで寒さむけがしていたのですけれど、すこしぐらいの病気びょうきでは仕事しごとを休やすむことができません。彼かれは、無理むりをして自転車じてんしゃを走はしらせたのです。すると、冷水れいすいを浴あびるように、悪寒おかんが背筋せすじを流ながれて、手足てあしまでぶるぶるとふるえました。
「こんな病気びょうきに、負まけてなるものか。」
彼かれは、歯噛はがみをしました。いくら力ちからを入いれても、力ちからの入はいらない足あしをもどかしがりました。すると、今度こんどは体からだが火ひのように熱あつくなって、耳みみが、ガンガンと鳴なり、目めの中なかまでかっかとしてきました。これはかなわぬと思おもううちに、足あしが重おもくなって、もう一歩ぽも前まえへふみ出だせなくなってしまったのです。それから後あとのことは、すこしもわかりませんでした。

「雪ゆきのあるのは、ここだけだ。村むらの往来おうらいへ出でれば、人通ひとどおりがあるし、歩あるくのが楽らくになるからがまんをしろよ。さあ、私わたしの後あとについてくるだ。」
重おもい荷にを背負せおって、先さきに立たって母親ははおやが歩あるきました。少年しょうねんは後あとからついていきます。母親ははおやの負おっている行李こうりには、少年しょうねんの着物きものや、いろいろのものが入はいっていました。
「東京とうきょうは、雪ゆきがないというから、結構けっこうなこった。あっちへ着ついたらすぐに便たよりをよこせよ。」
「叔父おじさんが、停車場ていしゃばへ迎むかえに出でていてくれるかい。」
「待まっていてくださるとも。それでも、所番地ところばんち書かいた紙かみをなくすでないぞ。」
峠とうげを上のぼると、小鳥ことりが、そばの枯かれ枝えだに止とまってさえずっていました。
「つぐみみたいだなあ。」
少年しょうねんは、しばらく立たち止どまって、それに見みとれていました。こんな小鳥ことりといっしょに山やまの中なかで暮くらしているほうが、東京とうきょうへいくよりは幸福こうふくのように感かんじられたのです。いつのまにか母親ははおやの姿すがたが遠とおくさきへいってしまいました。少年しょうねんは驚おどろいてその後あとを追おったが、どういうものか足あしが重おもくて、なかなか動うごきません。いくら早はやく走はしろうとしても足あしが進すすみません。ただ気きが急いそいで、体からだをもだえているばかりでした。
小僧こぞうさんは、苦くるしいうちに、こんな夢ゆめを見みているのでした。