花かごとたいこ

小川未明

ある日ひたけおは、おとなりのおじさんと、釣つりにいきました。おじさんは、釣つりの名人めいじんでした。いつも、どこかの川かわでたくさん魚さかなを釣つってこられました。
たけおは、こんどぜひいっしょにつれていってくださいとおねがいしたところ、ついに、そののぞみをたっしたのでした。
電車でんしゃをおりて、すこし歩あるくと、さびしいいなか町まちに出でました。
それを通とおりぬけてから、道みちは、田たんぼの方ほうへとまがるのです。この角かどのところに、小ちいさな店みせがありました。
「ちょっとまってて。」と、いっておじさんは、その家いえへはいり、たばこをお買かいになりました。またそこには、いろいろと釣つりの道具どうぐも売うっていたので、おじさんは針はりや浮うきなどを見みていらっしゃいました。
たけおは、ぼんやりと前まえに立たって、あちらの高たかい木きの若葉わかばが、大空おおぞらにけむっているのを、心こころから、美うつくしいと思おもって、ながめていました。
そのうち、ふと気きづくと、店みせのちょっとしたかざりまどのところへ、二つならんだお人形にんぎょうが、目めにはいりました。かわいらしい女おんなの子こと、ぼうしをかぶった男おとこの子こで、女おんなの子こは、花はなかごをもち、男おとこの子こは、たいこをたたいているのでした。日本にっぽんの子こどもらしくない、西洋せいようの子こどものふうをしていました。
「船ふねできた、お人形にんぎょうかしらん。」と、考かんがえていると、ちょうど、おじさんが出でていらしって、「おまちどおさま。」と、たばこをくわえて、にこにこしながらおっしゃいました。そして、先さきに立たってお歩あるきになったので、たけおもあとについて、かげろうのあがる田たんぼ道みちをいきました。そこここに、つみ草くさをする人ひとたちがありました。
やっと川かわのそばへ出でると、なみなみとした水みずが、ゆったりとうごいて、日ひの光ひかりをみなぎらせていました。
そして、わすれていたなつかしいにおいを、記憶きおくによみがえらせました。
それから二人ふたりが、草くさの上うえへこしをおろしました。じっと、川かわのおもてをみつめていると、青あおい水みずの上うえへ、緑色みどりいろの空そらがうつりました。
いつしかたけおは、まだ自分じぶんの知しらない、遠とおい外国がいこくのことなど空想くうそうしました。すると、さっきのかわいらしい人形にんぎょうのような子こどもが、そこであそんでいるのが、目めにうかびました。また自分じぶんがいけば、いつでもお友ともだちになってくれるような気きがしました。たけおは、そう思おもうだけで、うれしさとはずかしさで、顔かおがあつくなるのでした。
パチパチと水みずのはねる音おとがして、銀色ぎんいろの魚さかながさおの先さきでおどって空想くうそうは、やぶられました。このときおじさんが大おおきなふなを釣つられたのでした。
この日ひおじさんは、釣つられた魚さかなを、みんなたけおのびくに入いれてくださいました。たけおは、自分じぶんは釣つれなかったけれど、大漁たいりょうなので、大おおよろこびでした。
帰かえりにもう一度どあの人形にんぎょうを見みられると思おもったのが、道みちがちがって、ほかの場所ばしょから電車でんしゃにのったので、ついに、人形にんぎょうのある店みせの前まえを通とおらなかったのです。
電車でんしゃにのってからおじさんに、たばこを買かった店みせで、舶来はくらいの人形にんぎょうを見みたことを話はなすと、
「なあにあれは、ざらにある安物やすものだ。」と、おじさんは、気きにもとめられませんでした。
物知ものしりのおじさんのことばだけに、たけおは、じきあの人形にんぎょうを、ほしいと思おもうのをあきらめてしまったが、どこか遠とおい花はなのさく野原のはらを、花はなかごをもった美うつくしい少女しょうじょと、たいこをたたく男おとこの子こが、いまでも歩あるいているような気きがして、そう思おもうだけでも、なんとなく自分じぶんは、たのしかったのであります。