母犬

小川未明

どこから、追おわれてきたのか、あまり大おおきくない雌犬めすいぬがありました。全身ぜんしんの毛けが黒くろく、顔かおだけが白しろくて、きつねかさるに似にて、形かたちは、かわいげがないというよりは、なんだか気味悪きみわるい気きがしたのであります。だから子供こどもたちは、この犬いぬを見みると、石いしを拾ひろって投なげつけたり、なにもしないのに、追おいかけたりしました。犬いぬはますますおどおどとして、人ひとの顔かおを見みれば逃にげるようになりました。
ペスやポチは、みんなからかわいがられているのに、なぜ、この犬いぬだけ、みんなからきらわれるのだろうかと、敏としちゃんは、ふと、犬いぬを見みたときに考かんがえたのでした。自分じぶんだって、このあわれな犬いぬをいじめたことがあるのですが、考かんがえると、わるいことをしたような気きがしたのでした。
「こんどから、僕ぼくは、もう、あの犬いぬをいじめないことにしよう。」と、敏としちゃんは、思おもいました。
ところが、偶然ぐうぜんにも、ある日ひ、敏としちゃんのうちのお勝手かってもとへ、その顔かおだけ白しろい犬いぬがやってきてのぞきました。よほど、おなかがすいていたとみえて、なにかたべるものをさがしていることがわかりました。
「まあ、なんて、気味きみのわるい犬いぬでしょう。」と、女中じょちゅうがいって、水みずをかけようとしたのを敏としちゃんは、やめさせました。そして、
「まっておいで！」と、犬いぬに向むかっていいながら、奥おくへ入はいって、昨夜さくや、食たべ残のこしてあったパンを持もってきました。
パンは、もう堅かたくなっていましたが、このおなかのすいた犬いぬにとっては、どんなにかおいしいごちそうであったでしょう。犬いぬは、敏としちゃんの、しんせつにいってくれた言葉ことばがわかったようにじっとして、待まっていました。
「さあ。」と、いって、敏としちゃんはパンの一切ひときれを犬いぬに投なげてやりました。
犬いぬは、喜よろこんで食たべると思おもいのほか、それを口くちにくわえると、あわただしく、逃にげていってしまいました。
「それごらんなさい、坊ぼっちゃん、まあ、なんて、にくらしい犬いぬでしょう？」と、女中じょちゅうは、あきれました。
「ほんとうに、やな犬いぬだね。」と、敏としちゃんもあんな犬いぬに、なにもやらなければよかった、ああいう犬いぬだから、みんなに、いじめられてもしかたがないのだという考かんがえが起おこったのであります。
「もう、きたって、なんにもやるものか。」と、敏としちゃんはいいました。
ある日ひ、敏としちゃんは、学校がっこうから帰かえりに、この犬いぬが、やはりなにかくわえて、わきめもふらずに原はらっぱをかけて、あちらのすぎ林ばやしの中なかへゆくのを見みました。
「どこへゆくのだろうか。」と、敏としちゃんは、思おもいました。
このとき、林はやしの中なかから、ワン、ワンという、犬いぬのなき声ごえがきこえてきました。敏としちゃんは、きっと犬いぬどうしのけんかが起おこったのだろうと思おもいましたから、すぐいってみる気きになってかけ出だしました。そして、林はやしに近ちかづくと、そっと中なかのようすをうかがいました。
すると、どうでしょう、そこには二匹ひきの小犬こいぬがいて、いま母犬ははいぬのもってきてくれた、魚さかなの骨ほねを争あらそいながら、小ちいさな尾おをぴちぴちとふって喜よろこんでたべているのでした。
「あ、わかった！　このあいだのパンも、自分じぶんがたべずに、小犬こいぬのところへ持もっていったのだ。」と、敏としちゃんは知しりました。
母犬ははいぬは、自分じぶんがたべずに、子供こどものたべるのを見みて、さも満足まんぞくしているようでしたが、この間あいだにも、たえず、林はやしの外そとの方ほうへ気きをくばって、もしや、どこからか敵てきがおそってきはしないかと、注意ちゅういを怠おこたりませんでした。
敏としちゃんは、これを見みて、母犬ははいぬの子供こどもに対たいするやさしい愛情あいじょうは、人間にんげんのお母かあさんが、子供こどもに対たいするのと、すこしも変かわりのないのに、ひどく感心かんしんしました。
敏としちゃんは、この平和へいわな犬いぬたちをおどろかしてはならないと、そっと、その林はやしからはなれました。
それから、敏としちゃんは、この黒犬くろいぬを心こころから愛あいするようになりました。ほかの子供こどもらが、この犬いぬを見みて石いしを投なげようとすると、敏としちゃんはやめさせました。
「君きみ、この犬いぬは感心かんしんなんだよ。」と、自分じぶんの見みたことを、話はなしました。これをきくと、ほかの子供こどもたちも、
「りこうな、いい犬いぬだね。」と、感心かんしんしました。
もう、子供こどもたちは、この犬いぬをいじめなくなりました。敏としちゃんの家うちの女中じょちゅうも敏としちゃんから話はなしをきいて、感心かんしんして、その後のち、ペスやポチにやらなくても、魚さかなの骨ほねなどを、この宿無やどなしの、かわいそうな犬いぬのくるまでとっておいてやりました。
「子供こどもがあって、どんなにおなかが、すくでしょう。」と、女中じょちゅうは、同情どうじょうしました。