やんま

小川未明

正しょうちゃんは、やんまを捕とりました。そして、やんまの羽はねについた、もちを取とっていると、ぶるっとやんまは、羽はねを鳴ならして、手てから逃にげてしまいました。
「あっ。」と、いって、その逃にげた方ほうを見送みおくると、よく飛とべないとみえて、歩あるいてゆくおばあさんの背中せなかにとまったのです。
正しょうちゃんは、胸むねがどきどきしました。どうしたら、うまく捕とらえることができるだろうと思おもったからです。
正しょうちゃんは、気きづかれないように、おばあさんの後あとを追おいかけました。いくらおばあさんでも、動うごいていると、知しられぬように、うまく捕とらえられるものでありません。正しょうちゃんは、ため息いきをつきました。しかし、勇気ゆうきを出だして、おばあさんのうしろへいって、手てを伸のばしました。
下したを向むいて、おばあさんは、なにか考かんがえながら歩あるいていると、だれか、たもとにさわったような気きがしたので、うしろを振ふり向むくと、どこかのかわいらしい子こが、後あとからついてきたのです。
「へへへへ、人違ひとちがいでございますよ。」と、おばあさんは、笑わらって、そのままゆきかけたのでした。
「だめだなあ、あんなところに、うまくとまっているんだもの。」と、正しょうちゃんはうらめしそうに、やんまを見みつめていましたが、もう一度ど捕とらえられるものか、やってみようと、また足音あしおとをたてぬようにして、おばあさんの後あとを追おったのであります。
おばあさんは、また、だれかたもとのあたりにさわったので、はっとして振ふり向むいてみると、先刻さっきの子供こどもが、しつこく自分じぶんの後あとを追おってきたのでした。
これは、人違ひとちがいでないと思おもいました。そして、顔かおに似合にあわぬ、なんという、いやな子こだろうと思おもいましたから、おばあさんは、怖おそろしい目めつきをして、にらんだのでした。子供こどもは、おばあさんにしかられると、そのままあちらへ駈かけ出だしていってしまったのであります。
おばあさんは、お家うちへ帰かえりました。家うちの人ひとたちが、
「おばあさん、お帰かえんなさい。」と、いって、出迎でむかえました。それから、「お疲つかれでしょう。」と、いって、羽織はおりをぬがしてあげにかかると、やんまが、背中せなかにとまっていましたので、
「まあ、おばあさん、こんな大おおきなやんまが、お背中せなかにとまっていましたよ」と、いって、捕とらえてみせました。このとき、おばあさんは、
「やんまが？」と、いって、はじめて、さっき、男おとこの子こが、自分じぶんの後あとを追おってきたわけがわかったのでした。
「ああ、それなら、あんな顔かおをして、にらむのでなかった。」と、おばあさんは、思おもいました。
けれども、お彼岸ひがんのおまいりにいった帰かえりなので、やんまを助たすけてやったと思おもうと、いいことをしたとも考かんがえたのでした。
「どれ、どれ、私わたしが、木きの枝えだにとまらせてやりましょう。」と、いって、おばあさんは、やんまを庭にわの縁側えんがわに近ちかい、南天なんてんの木きにとまらせておきました。
「もう、逃にげていったろう。」と、晩方ばんがた、おばあさんが、縁側えんがわへ出でてみると、そこには、やんまの羽はねだけが散ちらばっていました。小こねこのたまが食たべたのです。おばあさんは、これを見みると、驚おどろいて、たいそう立腹りっぷくしました。
「今夜こんやは、家うちへ入いれない。」と、いって、たまをしかって、外そとへ出だしてしまいました。小こねこは、ニャアニャアと鳴ないていたが、そのうち、どこへかいってしまいました。
「かわいそうに、どこへいったでしょう。」と、家いえの人ひとたちが、いっていました。
「いえ、こらしめてやらなければ。」と、おばあさんは、いつまでも立腹りっぷくしていました。
そのとき、そこへお隣となりの光子みつこさんが、たまを抱だいて入はいってきました。
「おばあさん、たまが、うちのお台所だいどころへきて鳴ないていましたから、つれてきたのよ。」と、いいました。
おばあさんは、たまが、やんまを食たべたからしかったと、お話はなしをしました。すると、光子みつこさんは、おばあさんの顔かおを見みて、
「だって、たまは、やんまを食たべて、わるいということを知しらないのですもの。」と、いいました。
この子供こどもの、やさしい言葉ことばは、おばあさんに、さっき、自分じぶんもそれと知しらないばかりに、どこかの、かわいらしい男おとこの子こをにらんで、わるいことをしたことを思おもい出ださせました。
「この年としになっても、おばあさんは、ばかだね。光子みつこちゃん、こちらへおいで。」と、いって、おばあさんは、光子みつこさんの頭あたまをなでてやりながら、自分じぶんにも、こんなような女おんなの子こか、先刻さっきの、男おとこの子このような、かわいらしい孫まごがあったら、どんなに、楽たのしかろうと思おもいました。
たまは、いつのまにかおばあさんのひざの上うえにのって、まるくなっていました。