雪消え近く

小川未明

早はやく雪ゆきが消きえて、かわいた土つちの上うえで遊あそびたくなりました。雪ゆきの下したにかくれている土つちの色いろがなつかしいのであります。吉郎よしおは、自分じぶんの家いえの前まえだけでも早はやく雪ゆきをなくそうと思おもいました。それで朝あさから外そとに出でて木鋤こすきで、雪ゆきをわってはそれを力ちからいっぱい遠とおく畠はたけの方ほうへとなげていました。
日ひがほかほかと当あたってきました。しじゅうからが、林はやしへ来きて鳴ないています。空そらは、うす青あおく晴はれて、なんとなく気持きもちの伸のび伸のびとするいいお天気てんきでした。
「吉郎よしおさん、雪ゆきをわっているの。」と、隣となりのとめ子こさんが赤あかいえり巻まきの中なかへ半分はんぶん顔かおを埋うずめながら、そばへきていいました。
「はやく、雪ゆきがなくなるといいね。そうすれば、いろんなことをして遊あそべるだろう。」と、吉郎よしおは、手てを休やすめて、答こたえました。額ひたいぎわには、働はたらいたので、あせがにじんでいました。
「おまりをついたり、鬼おにごっこをしたりして遊あそべるわね。」
「だから、早はやく、僕ぼく、雪ゆきを消けそうと思おもっているのさ。」
「私わたしも、おてつだいをしましょうか。」
「とめ子こさんは、自分じぶんの家いえの前まえの雪ゆきを消けせばいいだろう。」
「じゃ、そうするわ。」
とめ子こさんは、お家うちへ帰かえっていきました。するとまもなく、とめ子こさんは、兄あにの年雄としおさんと二人ふたりで、支度したくをしてきました。年雄としおさんは堅かたい雪ゆきをわるのに、鉄てつのシャベルを持もち、とめ子こさんは、小ちいさな木鋤こすきを持もっていました。
「やはり、吉郎よしおさんのお家うちのほうからやっていきましょうよ。吉郎よしおさんのお家うちのほうがすんだら、私わたしの家いえのほうをして、飛とんで遊あそべるようにしましょうよ。」と、とめ子こさんが、いいました。
「吉郎よしおくん、それがいいだろう。」と、年雄としおさんが、いいました。
「ああ、そうしよう。三人にんでやれば、今日きょうじゅうに、ここだけはできるからね。」
三人にんは、雪ゆきをわって、それをなげるのに夢中むちゅうでありました。はやく春はるがきて、土つちの上うえで遊あそべる楽たのしみを考かんがえるからです。
昼過ひるすぎになると、空そらがすこし曇くもりました。そして、風かぜが寒さむくなって、さらさらと雪ゆきが落おちてきました。
「あっ、また降ふってきたよ。」と、年雄としおが空そらを見上みあげました。
「せっかく、雪ゆきをなくしたのに、つまらないわ。」
「年としちゃん、じきに晴はれるよ。あっちの方ほうが明あかるいだろう。」
吉郎よしおは、南みなみから、西にしへかけて、雲切くもぎれのしている空そらを指さしました。
「だって、北きたの方ほうは、黒くろいじゃないか。」
そこへ近所きんじょのおじさんが、ふところ手でをして通とおりかかりました。
「おじさん、また降ふるだろうか。」と、吉郎よしおがききました。
「もう降ふってもたいしたことはない。南みなみが明あかるいから南風みなみかぜが出でそうだ。そうすれば、どんどん消きえてしまうからな。」と、おじさんは、いいました。三人にんは、顔かおを見合みあって、にっこり笑わらいました。おじさんの去さった後あとです。
「さあ、みんなよく働はたいてくれましたね。おいしいおしるこができたから、入はいってお食たべなさい。」と、吉郎よしおくんのお母かあさんが、戸口とぐちへ出でてきて三人にんをお呼よびになりました。
「うれしいな、早はやくいって食たべよう。」
三人にんは、シャベルも、木鋤こすきも、雪ゆきの上うえへほうり出だしてお家うちへ入はいりました。三人にんは、おしるこもうまかったが、それよりか大おおきなみかんが、なによりうれしかったのです。
「大おおきなみかんね。」
「こんな大おおきいみかんのなっているところへいってみたいな。」
「私わたし、ご本ほんで、みかんのなっているお山やまを見みたわ。」
「絵えなんか、つまらないよ。」
とめ子こさんは、みかんを自分じぶんのほおに押おしあてて、なかなか食たべようとしませんでした。
そのうち、日ひの光ひかりがぱっと窓まどへ射さしました。へやの中うちが急きゅうに明あかるくなりました。三人にんは、すぐに外そとへ飛とび出だしていきました。
かげろうが、軒下のきしたで、輪わを造つくって、おどっていました。すぎの木きの枝えだに当あたる風かぜが急きゅうになまあたたかく感かんぜられたのです。そして南みなみの空そらから、西にしの空そらへかけて山々やまやまの頂いただきのあたりが、いっそううす明あかるくオレンジ色いろになっていました。
「おじさんのいったように、晩ばんに南風みなみかぜが出でるんだぜ。」と、年雄としおさんが、いいました。
「そうすれば、春はるがくるのだ。」
このとき、盲目もうもくの母親ははおやの手てを引ひきながら、十五、六の娘むすめが、雪道ゆきみちを歩あるいていきました。母親ははおやは三味線しゃみせんを抱かかえていました。旅芸人たびげいにんです。
「暗くらくなったらどこへ泊とまるんでしょう。」と、とめ子こさんが、いいました。
「どこへ泊とまるんだろうな。」と、吉郎よしおくんも、見送みおくっていました。