破戒22-5

 　　　　　　　（五）

 

　火を入れるところまで見届けて、焼場から帰つた後、丑松は弁護士や銀之助と火鉢を取囲（とりま）いて、扇屋の奥座敷で話した。無情（つれな）い運命も、今は丑松の方へ向いて、微（すこ）し笑つて見せるやうに成つた。あの飯山病院から追はれ、鷹匠（たかしやう）町の宿からも追はれた大日向が――実は、放逐の恥辱（はづかしめ）が非常な奮発心を起させた動機と成つて――亜米利加（アメリカ）の『テキサス』で農業に従事しようといふ新しい計画は、意外にも市村弁護士の口を通して、丑松の耳に希望（のぞみ）を囁（さゝや）いた。教育のある、確実（たしか）な青年を一人世話して呉れ、とは予（かね）て弁護士が大日向から依頼されて居たことで、丁度丑松とは素性も同じ、定めし是話をしたら先方（さき）も悦（よろこ）ばう。望みとあらば周旋してやるが奈何（どう）か。『テキサス』あたりへ出掛ける気は無いか。心懸け次第で随分勉強することも出来よう。是話には銀之助も熱心に賛成した。『見給へ――捨てる神あれば、助ける神ありさ。』と銀之助は其を言ふのであつた。

『明後日の朝、大日向が我輩の宿へ来る約束に成つて居る。むゝ、丁度好い。兎（と）に角（かく）逢（あ）つて見ることにしたまへ。』

　斯ういふ弁護士の言葉は、枯れ萎れた丑松の心を励（はげま）して、様子によつては頼んで見よう、働いて見ようといふ気を起させたのである。

　そればかりでは無い。銀之助から聞いたお志保の物語――まあ、あの可憐な決心と涙とは奈何（どんな）に深い震動を丑松の胸に伝へたらう。敬之進の病気、継母の家出、そんなこんなが一緒に成つて、一層（ひとしほ）お志保の心情を可傷（いたは）しく思はせる。あゝ、絶望し、断念し、素性まで告白して別れた丑松の為に、ひそかに熱い涙をそゝぐ人が有らうとは。可羞（はづか）しい、とはいへ心の底から絞出（しぼりだ）した真実（まこと）の懴悔を聞いて、一生を卑賤（いや）しい穢多の子に寄せる人が有らうとは。

『どうして、君、彼（あ）の女はなか／＼しつかりものだぜ。』

　と銀之助は添加（つけた）して言つた。

　其翌日、銀之助は友達の為に、学校へも行き、蓮華寺へも行き、お志保の許（ところ）へも行つた。蓮華寺にある丑松の荷物を取纏めて、直に要（い）るものは要るもの、寺へ預けるものは預けるもので見別（みわけ）をつけたのも、すべて銀之助の骨折であつた。銀之助はまた、お志保のことを未亡人にも話し、弁護士にも話した。女は女に同情（おもひやり）の深いもの。殊にお志保の不幸な境遇は未亡人の心を動したのであつた。行く／＼は東京へ引取つて一緒に暮したい。丑松の身が極（きま）つた暁には自分の妹にして結婚（めあは）せるやうにしたい。斯（か）う言出した。兎（と）に角（かく）、後の事は弁護士も力を添へる、とある。といふ訳で、万事は弁護士と銀之助とに頼んで置いて、丑松は惶急（あわたゞ）しく飯山を発（た）つことに決めた。