8.撞大运和碰小运

むかしむかし、ある山おくのほらあなに、ぐひんさんがすんでいました。
　ぐひんさんとは、テングのことです。
　このぐひんさんのうらないは、とてもよくあたるとひょうばんでした。
　そこで、おなじころに子どもが生まれることになった木兵衛(もくへいえい)と太郎兵衛(たろうへいえい)は、はるばるぐひんさんをたずねて、子どもの運をみてもらうことにしました。
　ぐひんさんは、大声でじゅもんをとなえると、やがて木兵衛にいいました。
「神さまのおおせられるには。木兵衛、おまえのとこには、竹三本のぶにの子が生まれる」
「竹三本のぶに？」
「そうじゃあ、人には生まれながらにそなわった運命がある。それすなわち、ぶにじゃ」
「というと、おらの子は、たったの竹三本しかそなわらんのか？」
　木兵衛はガックリです。
　ぐひんさんは、こんどは太郎兵衛にいいました。
「太郎兵衛、おまえのところには、長者(ちょうじゃ)のぶにの子が生まれる。長者になるさだめじゃあ」
「・・・長者ねえ」
　ぐひんさんのうらないを聞いて、二人は山道を帰っていきました。
　それからしばらくして、二人の家に子どもが生まれました。
「たまのような男の子じゃ」
「うちは女の子じゃ」
　どちらも元気な子で、二人は手をとりあってよろこびました。
　木兵衛の子は吾作(ごさく)、太郎兵衛の子はおかよと名づけられ、二人の子どもはスクスクと育ちました。
　ある日のこと、木兵衛と太郎兵衛が畑仕事をしているところへ、吾作とおかよがきて、
「おとう、昼めしじゃあ」
「みんなでいっしょに食べようよ」
「おうおう、そうすべえ」
　あぜ道で、四人そろってにぎりめしを食べました。
「うまいのう、ありがたいこっちゃ」
と、いう太郎兵衛に、おかよはニッコリ。
　ムシャムシャ・・・、ガチン！
木兵衛がかぶりついたにぎりめしに、小さな石が入っていました。
「なんや、石なぞ入れおって。ペっ」
　木兵衛は、めしつぶごと石をはきだしました。
「ぺっ、ペっ、ペっ」
　吾作がおなじようにまねをして、めしつぶをはきだしました。
「ああ、もったいないことをして、石だけえらんではきだしたらよかろうに。なあ、おかよ」
と、太郎兵衛とおかよは、石についているめしつぶをひろいました。
　それを見ていた木兵衛は、わらいながら、
「石だけえらぶなんて、しんきくさいわい。おらあ、しんきくさいことは大きらいじゃ。太郎兵衛どんは、よくよくの貧乏性じゃのう。アハハハハハッ」
　吾作もいっしょになって大わらい。
「おら、どうももったいないことがでけんのや。アハハハハハッ」
　やがて大きくなった吾作は町へ行き、おかよはとなり村へはたらきに出ました。
　そして何年かたって、町へ出た竹三本の吾作は、なんと竹屋にほうこうして、竹かごをあむことや、輪がえの仕事をおぼえて、村にもどってきました。
　木兵衛は、うれしそうにいいました。
「よしよし、それだけの仕事を身につけたらりっぱなもんや。そのうちにゃ、竹三本どころか、竹百本、うんにゃ、竹千本の金持ちにだってなれるわい。吾作、がんばれよ」
　こうして吾作は、村をまわって、輪がえをするようになったのです。
　でも、毎日毎日、輪がえをしても、お金は思うようにたまりません。
「ああ、輪がえというのは、しんきくさい仕事じゃあ」
　ある日のこと、となり村まで足をのばした吾作は、長者やしきの前でよびとめられました。
「輪がえ屋さん、おけの輪がえをおねがいします」
　お手伝いの娘が、こわれかけたおけを持って、やしきから出てきました。
(長者さまなら、輪がえなんぞしないで、新しいおけをこうたらええのに)
　輪がえをしながら、吾作はそう思いました。
　そこへ、長者さまの嫁さまが通りかかり、輪がえをしている吾作を見て、なつかしそうにいいました。
「あれえ、吾作さんやないか。あたし。ほら、小さいころよくいっしょに遊んだ、となりの」
　吾作は、嫁さまの顔を見てビックリ。
「ありゃあ！　おかよちゃんでねえか。こ、ここの嫁さまになられたのでござりまするか？」
「ええ。あとでにぎりめしをこさえたげるよって、待っとってな」
　そういって、やしきに入っていくおかよを、吾作はぼうぜんと見ていました。
　長者の嫁として、なに不自由なく、くらしているおかよは、吾作にも自分のしあわせをわけてあげたいと思い、にぎりめしの中に一まいずつ、小判をしのばせました。
　その小判は、おかよが何年もかかってようやくためたものでした。
　長者やしきの仕事がすんだのは、お昼をだいぶすぎたころでした。
　はらぺこの吾作は川岸へいって、おかよからもらったにぎりめしを食べることにしました。
「こりゃ、うまそうじゃ。さすが、長者さまの家のめしはちがうわい」
と、にぎりめしを手にとり、パクリ。
　力チン！
　歯にかたいものがあたりました。
「ペッ！　なんや、えらい大きな石が入ったもんじゃ」
　吾作は、にぎりめしを川の中にはきだすと、二つめのにぎりめしにかじりつきました。
　カチン！
「これもや。ペッ!」
　三つめも。
　力チン！
「これもや。ペッ！」
　四つめも、五つめも。
「なんじゃ、このにぎりめしは？　どれもこれもみんな石が入っとるやないか」
　さいごの一つも、やはり、力チンときました。
　これも川にはきすてようとして、吾作はふとそのにぎりめしを見ました。
「待てよ、長者の家のめしにゃ、どんな石が入っとるんじゃ？　・・・ややっ、これは！」
　にぎりめしの中から出てきたのは、なんと小判でした。
「し、しもうた。まえに入っていたのも、小判やったんじゃ」
　おかよの心をこめたおくりものは、深い川のそこにしずんでしまいました。
　その話を聞いた木兵衛は、吾作におこりました。
「なんで、はじめに力チンときたときに、たしかめなかったんや！　そうすりゃ、七まいもの小判がもらえたじゃろが！」
「けど、石だけえらびだすようなしんきくさいことはきらいやろ？　やっぱりおらには、運がないんや」
　木兵衛は、そのことばを聞いて、ハッとしました。
「そうか、おかよは長者の嫁になったし、やっぱりぐひんさんのいうたとおり、竹三本に生まれた者は、それだけにしかなれんということなんや」
　木兵衛がガックリしていると、どこからともなくぐひんさんがあらわれて、いいました。
「それはちがうぞ、木兵衛。おかよが長者の嫁になれたのは、こまごまとよう気がついて、物をたいせつにするよいおなごだったからじゃ。いくらええぶにを持っとっても、それをいかせん者もおる。小さなぶにしかのうても、大きな運をつかむ者もおる。　ぶにとは、努力しだいでまねきよせることができるものなのじゃ。心がけひとつじゃぞ、木兵衛」
　それからというもの、木兵衛も吾作も、ものをたいせつにするようになり、おかげで、だんだんお金もたまるようになりました。