牛に引かれて、善光寺参り

　むかしむかし、布引山(ぬのびきやま)という山のふもとのある村に、とてもケチなおばあさんが住んでいました。

　おばあさんは、いつも一人ぼっちでしたが、それをさびしいと思った事は一度もありません。

(誰かと仲良くしたら、お茶やお菓子を出して、わしが損をする。それに家にあげれば、部屋が汚れる。だから一人がいい)

　さて、今日は村の近くの善光寺(ぜんこうじ)というお寺で、お祭りがある日です。

　おばあさんが庭で白い布を干していると、お祭りへ行く村人たちが声をかけて来ました。

「おばあさん、今日は善光寺へ行く日よ」

「ねえ、みんなとお参りしましょう」

　でもおばあさんは返事もしないで、白い布を干し続けていました。

「やれやれ、やっぱり駄目か」

　村人たちは誘うのをあきらめて、行ってしまいました。

　その後ろ姿を見ながら、おばあさんは言いました。

「寺に行って金を使うなんて、もったいないねえ。それにわたしゃあ、神も仏も大嫌いさ。おがんだところで、腹いっぱいになるわけじゃなし、お布施(ふせ)をとられて大損だよ」

　するとそのとき、どこから来たのか、おばあさんの目の前に大きな牛が現れたのです。

「うひゃーっ！」

　おばあさんがびっくりして声を上げると、その声に驚いた牛が、おばあさんの干していた白い布を角にひっかけて、かけ出しました。

「ああ、こら、待て！」

　おばあさんは、牛を追いかけます。

　牛は白い布を角にひっかけたまま、どんどん走って行きます。

　その早いこと、菜の花畑をかけぬけて、桜林をかけぬけて、まるで風のように走ります。

　そして牛は善光寺まで来ると、門をくぐって境内へ走り込みました。

　その後を、おばあさんも叫びながら走り込みました。

「こらー！　牛ー！　わたしの布を返せー！」

　ところが不思議なことに、牛の姿が突然消えてしまったのです。

「ああ、わたしの布が・・・」

　がっかりしたおばあさんは、その場へ座り込みました。

　もう疲れ切って、へとへとです。

　するとどこからか、やさしい声が聞こえて来ました。

　それは、お経を唱える声です。

　その声は、おばあさんをやさしく包み込みました。

　それはまるで、春の光が体の奥からゆっくりと広がって行くようです。

「おや、こんなにいい気持ちは初めてだ。心があたたかいよ」

　おばあさんは、目を閉じました。

　するとおばあさんの目から、涙がどんどんあふれました。

　その涙は、おばあさんの心をきれいにしていくようでした。

　やがて、お経が終わる頃には涙も止まり、おばあさんの心はすっきりと晴れていました。

　おばあさんは、生まれて初めて手を合わせました。

「きっと仏さまが、わしをここへ連れて来てくださったんじゃ」

　それからというもの、おばあさんは村人たちに、やさしくするように努めました。

　出来る手伝いがあれば、自分から進んで手を貸しました。

　そうすればするほど、心があたたかくなるのをおばあさんは知ったのです。

　おばあさんは、もう一人ぼっちではありません。

　いつも村人たちに囲まれる、心やさしいおばあさんになったのです。

　さて、そのことがあってから、布引山には白いすじが見られるようになりました。

　それは、おばあさんの白い布をひっかけて走って行った牛が、白い布を山に残して、それがそのまま白い岩になったのだと言われています。