成相観音(なりあいかんのん)

　むかしむかし、丹後の国(たんごのくに→京都府)のある山寺で、一人の坊さんが修行をしていました。

　ここはとても雪の降る土地なので、山寺は深い雪に閉じ込められてしまいました。

　持ってきた食料はしだいに少なくなり、村におりて食料をもらおうと思っても、雪が深くて外に出る事もできません。

　しかたなく坊さんは、一心にお経をとなえていました。

　はじめのうちはがまんしていたのですが、何も食べないで十日もたつうちに、もう立ち上がる気力もなくなってしまいました。

　本堂のすみに座ったまま、とぎれとぎれに、お経をとなえるばかりです。

　春も近いというのに、この深い雪のせいで、ただ死を待つばかりです。

　そこで本堂の正面にある観音さまに、手をあわせてお願いしました。

「なむ観世音菩薩(かんぜおんぼさつ)。ただ一度、観音さまのお名前をとなえただけでも、いろいろとお願いをかなえてくださると聞いております。わたしは長い年月、観音さまをおがんでおりますのに、その観音さまの前で、もうすぐ飢え死にしようとしています。観音さま、わたしは高い位やお金をお願いしているのではございません。ただ食料を、・・・一日の命をつなぐだけの食料を、どうかおめぐみくださいませ」

　そう一心にお祈りしてから、ふと、むこうを見ました。

　すると本堂のすみのこわれているところから、外の雪景色が見えて、そこに何か横たわっている物が目にはいりました。

「おや、なんだろう？」

　坊さんは、はうようにして本堂を出ると、その横たわっている物のそばによってみました。

　それは、オオカミに食い殺されたシカでした。

(こんなところに、シカとは。・・・ありがたや。これこそ、観音さまからさずかった物だ)

　坊さんは最後の力をふりしぼるようにして、立ち上がりました。

　しかしふと心の中に、こんな考えが浮かんできました。

(自分は長い間、仏の道を修行してきた。仏の道につとめる者は、どんなことがあっても肉を食べてはいけないことになっている。もしこの教えを破れば、地獄、餓鬼、畜生の三悪道に落ちると聞いている。仏の道を修行している者が、たとえ飢え死にしようと、どうして肉を食べることができよう)

　坊さんはそう思って、一度は思いとどまりました。

　しかし、目の前にあるシカの肉を見て、どうしてもがまんが出来ません。

(ああ、もうどうなってもかまわない。たとえ死んだ後、どんな罰を受けようとも、このまま苦しみながら飢え死にするよりは、食べた方がましだ)

　そう決心すると、坊さんはシカの左右のももの肉を切り取り、なべに入れて煮ることにしました。

　そしてガツガツと、けもののようにその肉を食べたのです。

　その味は、いままで食べたどんなごちそうよりも、素晴らしいものでした。

　しかし食べ終えたとたん、坊さんは声をあげて泣き出しました。

　仏の道にそむいた事が、とても悲しかったのです。

　さて次の日、坊さんはお寺の方に近づいてくる足音と話し声に気づきました。

「このお寺にこもって修行していたお坊さんは、どうしておられるだろう？」

「雪に閉じ込められて、食べ物がなくなったのではないか？」

　それを聞いた坊さんは、急にあわてだしました。

(そうだ、シカを煮たなべを、隠さなくては・・・)

　そう思いましたが、あわてるばかりで、何をどうしていいのかわかりません。

　なべの中を見ると、食べ残した肉がそのままでした。

(これを見たら、村の人たちは何というだろう。『坊さんがシカの肉を煮て食べた』と、いいふらすにちがいない。修行している者にとって、こんなはずかしいことはない)

　坊さんは、ただうろうろするばかりです。

　そのうちに村の人たちが、本堂の中に入ってきました。

「おおっ、ご無事で何よりでした」

「今年の冬の寒さは、格別でしたな。このお山は、大変だったでしょう」

　村の人たちはそんなことを言いながら、荒れ果てた本堂の中をぐるりと見まわしました。

　そしてその中の一人が、すみにあったなべを見つけたのです。

　なべの中をのぞきこんだとたん、

「あっ、これは！」

と、大声でさけびました。

　みんなおどろいて、いっせいになべの中をのぞきました。

　なべの中には、シカの肉が・・・。

　いいえ、なべの中には、細かく切り刻んだ木が入っていたのでした。

　なべのまわりには、木を食い散らしたあとがあります。

「おお、いくら食べる物がないといっても、よくまあ、こんな木のきれはしを食べられたものだ」

「木を食べて、この冬を越されていたとは、なんとも、おいたわしいことよ」

　坊さんは村人の言葉を聞きながら、訳がわからずに呆然としていました。

　すると今度は、本堂の正面の方にいた人が大声をあげました。

「これは、もったいない事を！」

　村人たちが、いっせいに振り返るとどうでしょう。

　正面におかれた木で作った観音さまの像が、左右のもものところを、大きく削りとられているではありませんか。

「ひどいことをなさるお坊さんじゃ。これは、あんまりじゃ」

「木を食べるなら、柱でも食べたらよいのに。よりによって、大切なご本尊を食べるなんて」

　村人たちの言葉に、坊さんはご本尊を見あげました。

　たしかに村人たちのいう通り、観音さまの左右のももが、えぐりとられています。

　坊さんは思わず、ご本尊に手をあわせました。

(ああ、本堂の外に倒れていたシカは、本当は観音さまだったのだ。それも、このわたしを助けてくださるために。なむ観世音菩薩。ありがたや、ありがたや)

　坊さんは心をこめてお祈りをすると、村人たちに今までの話を語って聞かせました。

　すると聞いていた村人たちも、観音さまのありがたさに、思わず手を合わせました。

　語り終わった坊さんは、もう一度、観音さまの像にむかって、うやうやしく手を合わせると、

「おかげさまで、命も心も助かりました。これが最後の願いです。どうか元の姿に戻ってくださいませ」

と、心を込めてお祈りしました。

　すると不思議なことに、みんなの見ている前で観音さまのけずりとられたももが、きれいに元の姿に戻ったのです。

　この事があってから、この観音さまを成合(なりあい)観音というようになりました。

『成り合う』という言葉には、『完全に出来上がる』『願いが必ず叶う』という意味があるのです。

　そしてお寺の名前も、成合寺(成相寺)と呼ぶようになり、今でも多くの人が訪れているのです。