スズメがお米を食べる理由

　むかしむかし、石堂寺と言うお寺の仁王さまが門の前に立っていると、一羽のカリが飛んで来て言いました。

「大変、大変！　仁王さま、小鳥たちの親が病気になってしまいました！」

「何だって！　ではすぐに、子どもの小鳥たちに知らせよ！」

　そして、知らせを受けたスズメの子どもは、

「それは大変だ！」

と、慌てて親の所へ飛んで帰って親の看病をしました。

　おかげで親の病気は良くなり、親は死ななくてすんだのです。

　ところが知らせを受けたツバメは、

「すぐに帰って来いと言われても、こんな格好ではね」

と、自分の身なりを気にして化粧に時間をかけたため、親の病気は悪くなって親は死んでしまいました。

　そして同じように知らせを受けたコウモリは、

「今、遊んでいるところだから」

と、親の所へ帰ろうともしなかったのです。

　さて、その事を知った仁王さまは、

「親孝行なスズメは、とても感心だ。これからは、おいしい物を食べて暮らすように」

と、人間と同じ様にお米を食べる事を許したのです。

　しかし、遅れてしまったツバメたちには、

「親の一大事に遅れるとはけしからん」

と、 スズメの様にお米を食べる事は許さず、稲が実る頃になると遠い国へ行くようにと命令したのです。

　そして、遊びほうけて帰ろうともしなかったコウモリには、

「お前のような奴は、顔も見たくない！　一生暗い所で生活していろ！」 

と、昼間は暗い洞窟に隠れて、夜になってからこっそり外へ出るようにと命じたのです。