仁王とどっこい

　むかしむかし、仁王(におう)という大変な力持ちがいました。

　もう日本では、仁王にかなう者はいません。

「唐の国(からのくに→中国)に、どっこいという力持ちがいると聞いたが、どーれ、出かけて行って、すもうでもとってくるか」

　仁王は舟に乗って唐の国に行くと、どっこいの家に行きました。

「どっこいは、いるかな？　日本一の仁王さまが、力比ベに来たぞ」

　すると家の中から、おばあさんが出てきました。

「ああ、どっこいは、じきに帰って来るよ。少し、待ってください」

　おばあさんはそう言って、せっせとお昼ご飯のしたくを始めました。

　仁王が見ていると、おふろよりも大きなカマがあって、そこにお米を何俵も入れています。

　仁王は思わず、おばあさんにたずねました。

「そんなにいっぱいご飯をたいて、祭りでもあるのか？」

「いんや、これはおらとじいさまと、あとはおらの子どものどっこいの三人で食べるよ」

「これを、三人で・・・」

　仁王も大食いで有名ですが、これにはとてもかないません。

「あの、ちょっくら、お便所を貸してくれや」

　仁王は体がブルブルふるえてくるのをガマンして便所に入ると、そこの窓から逃げ出しました。

「どっこいというのは、きっと化け物に違いない。これは、逃げるが勝ちだ」

　やがて浜辺に着いた仁王は舟に乗ると、大急ぎでこぎ出しました。

　さて、間もなく家に帰ったどっこいは、戸口に大きな足あとがあるのを見つけました。

「でっかい足あとだな。こんな足をしているのは、日本の国の仁王しかいねえぞ。さては、力比べに来たな。おっかあ、仁王はどこにいるだ？」

　どっこいが聞くと、おばあさんが言いました。

「あんれ、なんて長いお便所だベ」

　そこで便所をのぞいて見ると、中は空っぽです。

「さては、逃げたな。ここまで来て、おらと勝負をしないで帰るなんて、うわさほどでもない弱虫だ。よーし、ひっとらえてやっつけてやる」

　どっこいは長いくさりのついた大きなイカリをかついで、仁王の足あとを追いかけました。

「おーい、待てえ！」

　どっこいが浜辺に着くと、仁王はもう舟をこぎ出して遠くにいます。

「逃がさないぞ！」

　どっこいは仁王の舟に向かって、くさりのついたイカリを投げつけました。

「えいやっ！」

　イカリはピューンと空を飛び、仁王の舟に突きささりました。

　仁王はひっしで舟をこぎますが、どっこいが怪力でくさりをどんどん引っ張ります。

「このままでは、舟が引き戻されてしまう！」

　その時、仁王は日本を出る時に、武家の神さまである八幡(やはた)さまにもらったヤスリの事を思い出しました。

　このヤスリは、どんな鉄でも切れるヤスリです。

「八幡さま、お守りください」

　仁王がヤスリでくさりをこすると、くさりはプッツリと切れました。

　とたんに力一杯くさりを引っ張っていたどっこいは、ズデーンと海の中に尻もちをつきました。

　どっこいは、切れたくさりを見ておどろきました。

「仁王とは、何という怪力だ。おらでも、このくさりは切れないのに。・・・勝負しなくてよかった」

　それからです。

　重い物を持つ時に、唐の国では『におう』とかけ声をかけ、日本では『どっこいしょ』と言うようになったのは。