ほうびの米俵

　むかしむかし、彦一(ひこいち)と言う、とてもかしこい子どもがいました。

 

　殿さまが死んで若さまが殿さまになってから、何年かたったある日の事です。

　彦一の家に、お城から使いが来て言いました。

「殿さまが、お前にほうびをつかわすそうじゃ。城にまいるがよい」

　それを聞いて、彦一は首をひねりました。

「はて、何をくださるおつもりじゃろ？

　若さま、・・・いや殿さまは、気前(きまえ)が良いからな。

　ほうびがたくさんあると持ちきれないから、ねんのためにウシをひいていこう」

　彦一が牛をひいてお城にあがると、殿さまが言いました。

「これ、彦一。ちこうよれ。そちのとんちのかずかず、あいかわらず城でもひょうばん。おかげで、父上なきあとのこの城もほがらかじゃ。よって、ほうびをとらす」

「はーっ、ありがたき幸せにぞんじます」

「では、彦一へのほうびをもて」

　お殿さまが手をたたくと、家来が一本の刀と米俵(こめだわら)を持ってきました。

(何だ、米俵は一つか)

　どうせなら米俵をもう一俵ほしいと思った彦一は、牛の背中の片方に刀をくくりつけ、もう片方に米俵をくくりつけました。

　刀は軽いけれど米俵はズッシリと重いので、牛はバランスがとれません。

　牛は体がななめになって、うまく歩くことが出来ませんでした。

　彦一はそれを見てにんまり笑うと、わざと牛にむかって怒り出しました。

「こら！　お前というやつは牛のぶんざいで、お殿さまからいただいた片方のごほうびを重んじ、もう片方をかろんずるつもりか！　さあ、はやく歩かんか！」

　しかし牛はうまく歩けず、ついに座りこんでしまいました。

「はて、これはこまった。せっかくお殿さまからいただいたごほうびをなのに。ここにもう一俵の米俵があれば、牛はうまく歩けるのだが」

　彦一がわざとこまっていると、お殿さまが家来に言いつけました。

「彦一に、米俵をもう一俵つかわしてやれ。・・・やれやれ、まったく大したとんちだ」

　牛は米俵を左右につけてもらうと、今度は調子よく歩き出しました。