凍ってしまった声

　あるところに、とても寒い村がありました。

　この村では冬になると家は屋根まで雪にうまってしまうので、村人たちは家と家の間に雪のトンネルをつくって、そこにふしをとった長い竹筒をさしこんで電話のように使います。

 

　ある冬に、一軒の家でおだんごを作りました。

　とてもおいしいおだんごだったので、家の人はとなりの家にもごちそうしてやろうと思い、竹筒に口をあてて言いました。

「もしもし、おだんごを作りましたので、食べに来てください」

　ところが、いくら待っても返事がありません。

「なんだい。せっかくごちそうしてやろうと思ったのに」

　おだんごを作った家の人は腹を立てて、おだんごを全部食べてしまいました。

 

　やがて長い冬が終わって、雪がとける季節になりました。

　すると竹筒の中から、

「もしもし、おだんごを作りましたので、食べに来てください」

と、声が聞こえてきました。

　それを聞いたとなりの家の人は、大喜びで行きました。

「こんにちは、おだんごを食べに来ました」

　すると、その家の人は変な顔をして、

「今頃来て、何を言っているのです」

と、言うのです。

「今頃？　いや、さっきあなたは『おだんごを作りましたので、食べに来てください』と、言ったでしょう？」

「はい、確かに言いましたが、でもそれは去年の事です。その時は返事もしないで、今頃来てもねえ」

「去年なんて、とんでもない。わたしが聞いたのは、今さっきですよ」

「いいえ、去年です！」

「いいや、今さっきだ！」

　とうとう二人は、けんかをはじめました。

　するとそこへ、近所のお年寄りがやって来ました。

「まあまあ、どっちも落ち着いて。ところであなたたちは、何を言い合っているのです？」

　そこで二人がわけを話すと、お年寄りは大笑いしました。

「あははははは。なんだ、そんな事ですか。この冬は特別に寒かったから、声が竹筒の中でこおりついてしまったのですよ」

「それなら、どうして今頃聞こえて来るのですか？」

「決まってるじゃないか。あったかくなったので、こおりついた声がとけたんだ」

「なるほど」

　けんかをしていた二人は、やっとなっとくしました。

「そうとは知らないで、腹を立ててすみませんでした」

「いえいえ、こちらこそすみませんでした」

　そこでもう一度おだんごを作ると、あらためてとなりの家の人にごちそうしたそうです。