白いおうぎと黒いおうぎ

　むかしむかし、あるところに、二人の姉妹がいました。

　お姉さんの方は色白できれいな顔をしているのに、妹の方は色黒でちっともきれいではありません。

　だからお母さんは、色白できれいな顔のお姉さんばかりを可愛がっていました。

 

　ある日の事、二人が一緒に道を歩いていると、向こうから馬に乗った男の人がやって来て尋ねました。

「この村のお宮へ行きたいのですが、どっちへ行けばいいのでしょうか？」

　この男の人はひげだらけの顔をしていて、汚れた着物を着ていました。

(なんて汚いんでしょう。こんな人とは、口をきくのもいやだわ)

　そう思ったお姉さんは、聞こえないふりをしました。

　でも、親切な妹は、

「それでは、わたしが案内してあげましょう」

と、村はずれにあるお宮さんまで、男の人を連れて行ってあげたのです。

　二人がお宮の前まで来ると、男の人はふところから白いおうぎを出して言いました。

「わたしは人間の姿をしているが、本当は山の神じゃ。お前はまことに親切な娘。お礼にこのおうぎであおいでやろう」

　山の神さまが、白いおうぎで娘をあおぐとどうでしょう。

　色黒だった娘の顔が、みるみる色白できれいになったのです。

「よい顔じゃ。お前のうつくしい心には、その顔が似合っておる。

　・・・それにしても、お前の姉さんはひどい娘じゃ。

　わしの汚いかっこうを見て、口をきこうともしなかった。

　いくら色白できれいな顔をしておっても、心はまっ黒だな」

　そう言って、山の神さまはお宮の中へ消えて行きました。

 

　さて、妹が戻ってくると、お姉さんは目を丸くして驚きました。

　色が黒くてみっともない顔の妹が、見ちがえるほどきれいになっていたのです。

「どうして、そんなにきれいになったの？」

　美しさで負けたお姉さんは、くやしくてたまりません。

　そこで妹からわけを聞き出すと、すぐにお宮さんへ飛んで行きました。

「山の神さま、お願いです。どうかわたしも、おうぎであおいでください」

　するとお宮の中から、山の神さまが出てきて言いました。

「そんなにあおいでほしけりゃ、のぞみ通りにあおいでやろう」

　山の神さまはふところから黒いおうぎを取り出すと、お姉さんの顔をあおぎました。

　すると色白で美しかったお姉さんの顔はみるみる黒くなり、とてもひどい顔になったのです。

　でも、それを知らないお姉さんは、大喜びで妹のところへもどってきました。

「どう、わたし、すごくきれいになったでしょう？」

「・・・・・・」

　妹は何も言えなくて、首を横にふりました。

「えっ？」

　お姉さんはあわてて近くにある池に行くと、水面に自分の顔をうつしてみました。

　するとそこにうつっているのは、色黒のみにくい顔だったのです。

「どうしよう、どうしよう」

　お姉さんはすぐにお宮へ行って、元の顔にもどしてくれるように頼みました。

　でもどこへ消えたのか、山の神さまは二度と姿を現しませんでした。

 

　さて、妹はそれからもますますきれいになって、その国のお殿さまの奥方になり、いつまでも幸せに暮らしました。

　しかしお姉さんの方は、一生、色黒でみにくい顔だったそうです。