すもう取りと、貧乏神

　むかしむかし、つるぎ山という、すもう取りがいました。

　はじめはガリガリの小さな体でしたが、いっしょうけんめいけいこをして、ズンズン大きくなりました。

「はやく大関(おおぜき→むかしは大関が一番強い位でした)になって、お母さんに喜んでもらうんだ」

　つるぎ山は大関になるために、毎日きびしいけいこを続けました。

　ところがある日から、つるぎ山は急に弱くなってしまいました。

　自分よりも体の小さい者にも、コロコロと負かされてしまうのです。

「さっきのは、ちょっとゆだんしたからだ。もうゆだんしないぞ。さあこい！」

　でもやっぱり、いくらがんばってもコロコロと負けてしまいます。

「もうだめだ。残念だが、すもうをやめよう」

　そして、お世話になった親方(おやかた)に言いました。。

「わたしは、もう限界です。田舎へ帰ってお母さんのそばで働くので、ひまをください」

　しかし親方は、つるぎ山をはげましました。

「調子の悪い時は、誰にでもある。もう少し、ガマンするのだ。負けてもけいこを続ければ、必ず強くなる」

　けれどつるぎ山は親方の家を逃げ出して、お母さんのいる田舎へ帰ったのです。

「お母さん、すもう取りになりましたが、どうしても大関になれそうもありません。これからは田舎で働くので、お母さんのそばへおいてください」

　手をついてあやまるつるぎ山に、お母さんはきびしく言いました。

「いけません！　そんな意気地なしは、お母さんの子ではありません。もう一度、親方さんのところへ帰って、しっかりけいこをしてごらんなさい。大関になるまでは、二度と帰ってはいけません！」

「でも」

「はやく、親方さんのところに帰りなさい！」

「???はい」

　そこまで言われれば、仕方がありません。

　つるぎ山は親方のところへ、帰ることにしました。

　その帰る途中に、けわしい山があります。

　つるぎ山が山を登っていると、

「おーい、おーい」

と、誰かが後ろから呼びました。

　それは頭の毛がボウボウとのびていて、体はやせて骨と皮ばかりの老人です。

「わたしに、何か用かね？」

「さようです。ヘヘヘへ。わたしをおいてきぼりにしないでくださいよ。今朝はうっかりして遅れましたが、わたしたちは、いつも一緒でしょう。さあ、行きましょう」

「???？　いつも一緒だって？　お前は一体、誰だ？」

「わたしですか。ヘヘヘへ。わたしは、貧乏神(びんぼうがみ)です。いつもあなたに、ついているのですよ」

　つるぎ山はビックリして、貧乏神の顔をにらみつけました。

「わかったぞ！　お前がついているから、わたしはすもうに負けるのだな。そうだろう！」

「ヘヘヘへ。その通りですが、ちょっと違います。

　わたしがいるから弱くなったのではなく、あなたが弱いから、わたしがやって来たのです」

「わたしが弱いだと！　なにを言う、わたしはすもう取りのつるぎ山だぞ！」

「ヘヘヘへ。あなたのどこが強いのですか？　ちょっと負けが続いたからといって、親方のところから逃げ出して、お母さんに泣きつくお人が」

「なっ、なんだと！！」

　つるぎ山は大声で怒鳴りましたが、しかし貧乏神の言う事も間違いではありません。

(確かに、貧乏神の言う通りだ。わたしが意気地なしだから、貧乏神がやってきたのだ。よし、元気を出そう。貧乏神なんかに、負けてたまるか！)

　つるぎ山ははだかになってまわしをしめると、貧乏神に言いました。

「貧乏神！　ひとつ、すもうをとろうじゃないか」

「ヘヘへへ。すもうですか？　まあ、とってもいいですが、でも、わたしの方が勝ちますよ」

「そんな事はない。勝つのは、このつるぎ山だ！」

「いいえ、意気地なしのあなたでは、わたしに勝てませんよ」

「勝てないかどうか、ためしてみるがいい！」

　つるぎ山は、ドシン、ドシンと、しこをふんでから、貧乏神に組み付きました。

　そして全身に力を込めて、

「えいっ！」

と、貧乏神を投げ飛ばしたのです。

「おみごと！　あなたはきっと、大関になれますよ」

　貧乏神はそう言って、消えてしまいました。

　そのとたん、つるぎ山の体に力がわいてきました。

　力があふれ出て、自分でも強くなったのがわかります。

　つるぎ山は元気いっぱいで、親方の家に帰りました。

 

　そしてつるぎ山はけいこをつんで、それから三年目、ついに大関になる事が出来たのです。