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　一瞬……二瞬……

　と、とつぜん地底の遠くはるかのかなたから聞こえてきたのは、はたして人間の叫び声

のようである。たしかに井戸のなかからだ。しかし、それは男の声ではなかった。甲高い

女の声が……女の悲鳴らしきものが、あるいは遠く、あるいは近く、気が狂ったように。

……

「タマ子だ！　タマ子がだれかに殺されかけている！　チキショウ！」

　クレバスのそばからとびあがったのは、混血児の譲治である。

　金田一耕助のさしむけた光芒のなかで、その顔は紅を流したように充血していた。眼は

怒りにもえているようだ。

「速水君、どこへいく」

　田原警部補の声に耳もかさず、岩のうえからとびあがった譲治は、からだの泥を落とす

まもなく、いまきた径みちへとまっしぐらに駆けていく。

「速水君、どこへいくんだ。君は気でもちがったのか」

「主任さん、あいつのあとを追っかけましょう。あいつめ、この洞窟から抜け穴への通路

をしってるんですぜ」

　金田一耕助がまっさきに立って速水譲治を追いはじめた。ほかのひとたちもそれにつづ

いた。柳町善衛だけがためらいの色をみせていたが、それでも思いなおしたようにあとを

追いはじめた。

　雪渓をおもわせるみごとな白砂をけちらして、先頭を走っていた譲治の影が、とつぜん

さっき一同がくだってきた、あの巨大な一枚岩の下までくると消えてしまった。

　つぎの瞬間、その場へかけつけてきた金田一耕助は、そこにやっとひとひとり潜り込め

るくらいの穴があいているのに気がついた。桟道のふもとにころがっている岩のひとつが

とりのぞかれて、その穴のなかをはっていく譲治のうしろ姿がすぐ眼のまえにあった。金

田一耕助も躊躇なく身を伏せてそのあとにつづいた。田原警部補とふたりの私服もついて

くる。

　岩と岩とのあいだにできたモグラの穴のようなその路は、あきらかに下方にむかってす

すんでいる。金田一耕助はたちまち着物も袴はかまも泥だらけになったが、そのとき卒然

として気がついたのは、ゆうべ抜け穴の探検からかえってきて、はじめて譲治にあったの

が、浴槽のなかだったということである。

　譲治はゆうべもこうしてモグラの穴から、下の地下道へ抜けたのではないか。黒い鳥打

ち帽に黒眼鏡、感冒よけの大きなマスクをかけ、黒いトックリ・セーターに黒い背広を

ひっかけて、片腕をセーターに緊縛して。……

　もしそうだとすると衣類はすべて、泥だらけになっていたにちがいない。それをぬぎす

て、自分のふだん着をたずさえて、あの日本家屋の風呂へとびこみ、自分を待ちぶせして

いたのではないか。もしそうだとすると譲治はなぜそんなまねをするのだろうか。この男

いったいなにをしっているのか。

　いや、待てよ、と、金田一耕助はまた考える。ゆうべの片腕の怪人が譲治だったとする

と、金曜日の夕方ダリヤの間から消えた片腕の怪人も、この譲治ではなかったか。真野信

也と名乗ってこの名琅荘へあらわれ、そのままダリヤの間から消えてしまった正体不明の

人物に、たったひとり会って応待しているのはタマ子である。ところがそのタマ子はひど

い近眼ではないか。おまけに真野信也なる人物は、鳥打ち帽子と黒眼鏡と黒い大きな感冒

よけのマスクで、顔の大部分はおおわれていたという。戸田タマ子はまんまとそれに瞞ま

ん着ちやくされたのではないか。

　だが、譲治がなぜそんな怪しげな行動をとったのだろう。金田一耕助の脳裡にはそのと

きしぜんとお糸さんの面影が、譲治の背後にオーバー・ラップされてきた。

　お糸さんだ。お糸さんが陰で糸をひいているのだ。譲治はお糸さんの秘蔵っ児だという

ではないか。しかも、土曜日に古館辰人がこの名琅荘へやってくることをしっていたの

は、おそらくお糸さんだけだったろう。だが、それにしてもお糸さんはそれによって、

いったいなにを企んでいるのだろうか。……

　そのときまた地の底から女の悲鳴がきこえてきた。いや、その悲鳴はさっきから、とぎ

れとぎれにきこえているのだが、それがしだいにまぢかに迫ってくるというのは、いま一

同が匍ほ匐ふく前進しているモグラの穴と、下の地下道がしだいに接近しているという証

拠ではないか。

「チキショウ、チキショウ！　タマ子、タマ子、いまいくぞ！」

　まえをいく譲治の声が、モグラの穴に鳴りはためいた。顔面に朱をそそいでいる譲治の

あせりが眼に見えるようである。

　それにしても井川刑事はなにをしているのであろうか。