バイオリンひきのおじいさん

　むかしむかし、あるところに、まずしいバイオリンひきのおじいさんがいました。

　あるさむい冬の日、おじいさんはバイオリンをひきながら町へやってきました。

　でも、おじいさんのバイオリンを聞いてくれる人は、誰一人いません。

　若いとき、このおじいさんはこの町の人気者でした。

　バイオリンをひきながら美しい声で歌を歌うと、たちまち人が集まってきて、たくさんのお金をなげてくれたものです。

　おじいさんはペコペコのお腹をかかえながら、町はずれの小さな教会へ行きました。

　おじいさんは中へ入ると、マリアさまに言いました。

「マリアさま、もうわたしのバイオリンを聞いてくれる人はいません。せめてマリアさまだけでも聞いてください」

　おじいさんはバイオリンをひき、歌を歌いました。

　むかしと少しも変わらない美しい声が、教会の中にひびきました。

　すると、ポトリと、マリアさまの金のくつが片一方、おじいさんの前に落ちてきました。

「ああ、なんとおやさしいマリアさま」

　おじいさんは涙を流して喜び、そのくつを近くの店へ売りに行きました。

　ところが店の人は、ボロボロの服をきたおじいさんを見て、このくつは盗んだものにちがいないと思いました。

　そこですぐに、おじいさんを役人のところへ連れていきました。

　いくらおじいさんが、

「これは、マリアさまからもらった物です」

と、言っても、役人は聞き入れてくれません。

「教会の物を盗むなんて、とんでもない」

　役人はそう言って、おじいさんを死刑にするよう命令しました。

　次の日、おじいさんは町はずれの広場へひかれていきました。

　小さな教会の前に来たとき、おじいさんが言いました。

「最後のお願いです。もう一度だけ、マリアさまの前でバイオリンをひかせてください」

「いいだろう」

　おじいさんはマリアさまの前に行くと、ゆっくりとバイオリンをひきはじめました。

　美しい音が、教会に流れました。

　それに合わせて、おじいさんは心をこめて歌を歌いました。

「ああ、なんてきれいな声だろう」

　町の人たちは、うっとりと耳をかたむけました。

　すると、そのときです。

　マリアさまの足が動いたかと思うと、残っていたもう一方の金のくつが、ポトリと、おじいさんの前に落ちたのです。

「あっ！」

　みんなは、いっせいにマリアさまを見上げました。

　マリアさまは、いつもとかわらないやさしい顔で立っていました。

　やがて町の人たちは、おじいさんのバイオリンに合わせて、マリアさまの歌を歌いました。

　こうしておじいさんは死刑にならず、町の人たちからとても親切にされたそうです。