クモにされた女の子

　むかしむかし、ギリシアの国に、たいそうはたおりの上手な女の子がいました。

　女の子の名前は、アラクネと言います。

　アラクネは、毎日毎日、はたおり機の前に座って、色々なもようの布をおりました。

　アラクネのおるおり物の美しさは大変な評判(ひょうばん)で、国中に知れ渡りました。

　いや、国中どころか、外国にまで有名になりました。

　そして遠くの国からも、わざわざアラクネのはたおりを見に来る人もいたのです。

「まったく、アラクネのおり物ときたら、すばらしい」

「もようの美しさは、目が覚める様ね」

「世界一のおり物だ」

　みんながほめるので、アラクネは得意になって、いばるようになりました。

「その通り。世界中で、あたしぐらいはたおりの上手な者はいないでしょう。はたおりの神さまのアテナさまだって、あたしほど上手におる事は出来ないわ」

　そのうわさを聞いたアテナは、

「なんてうぬぼれの強い子だろう。よし、わたしが行って、たしなめてやろう」

と、言いました。

　そしておばあさんに姿を変えると、アラクネの家へ行きました。

「なるほど、お前さんはなかなかはたおりが上手だね。大したもんだ。でもね、いくら上手だからって、神さまをバカにしてはいけないよ」

　アテナが言うと、アラクネはいばって言い返しました。

「だって、あたしはアテナさまよりうまいんですもの。うそだと思うなら、競争(きょうそう)してもいいわ」

「何を、なまいきなっ！」

　アテナは、パッと元の姿になりました。

「さあ、わたしとはたおりの竸争をしよう」

「いいわ。あたしの腕前を見せてあげる」

　アテナとアラクネは、はたおりの競争を始めました。

　二人とも、ものすごい勢いで布をおりはじめました。

　どちらも負けるものかと、夢中で布をおります。

　やがて二人とも、すばらしい布をおりあげました。

　アテナのおったもようは、美しい神さまの姿でした。

　ところがアラクネのおったもようは、神さまたちがけんかをしている様子でした。

「お前は、よくも神さまをバカにしたね！」

　アテナはカンカンに怒って、アラクネのおった布をズタズタに引き裂くと、アラクネの頭をつえで三回叩きました。

　すると、どうでしょう。

　アラクネの体はみるみるうちに小さくなり、フサフサと美しかった髪の毛もなくなり、お腹がふくらんできました。

　そして、手や足は八本になりました。

　おまけに、毛むくじゃらです。

　アラクネは、みにくいクモにされてしまったのです。

「うぬぼれのおバカさん、そんなにじまんするのなら、いつまでもはたをおっているがいい」

　アテナはそう言って、クモになったアラクネをにらみつけました。

 

　クモになったアラクネは今でも銀色の糸を出して、一生懸命はたをおっているのです。