ゴルゴーン退治

　むかしむかし、あるところに、アクリシスという王さまがいました。

「姫に、はやく孫の王子が生まれます様に」

と、祈っていると、神さまが現れました。

「姫には、男の子が生まれる。けれどその子に、お前は殺されるだろう」

　やがて本当に、男の子が生まれました。

　恐ろしくなった王さまは、赤ん坊を箱に乗せて海に流しました。

　箱は、遠い島に着きました。

　赤ん坊のぺルセウスは、漁師に拾われて大事に育てられました。

　ペルセウスは、かしこく強い若者になりました。

 

　ある時、島の王が若者たちを呼んでごちそうをしました。

「よいか。今度みんなで、わしにおくり物を持って来るのじゃ」

　すると、若者は口々に言いました。

「ウシはどうだ？」

「それより、立派なウマがいいよ」

「そうだ、ウマにしよう」

「いや、ゴルゴーンの首だ」

と、ペルセウスが言いました。

　それを聞いた王さまが、命令しました。

「よし。ペルセウス、すぐにゴルゴーンを討ち取って来い」

　ところがゴルゴーンというのは女の怪物で、髪の毛はヘビになっていて、見た者は石にされてしまうといわれています。

「ゴルゴーンのいどころは、誰もわからないんだ。調子に乗って、とんでもない事を言っちゃった」

　困ったぺルセウスが海のそばで悩んでいると、そこへ戦の女神アテナと旅人の神のヘルメスが現れました。

「ペルセウス、たてを貸してあげましょう。これに写して見れば、石になる事はありません」

「わたしは、空を飛べる翼のクツを貸そう。三人で一つ目のおばあさんのところへ行って、寒い魔法の国へ行く道を聞きなさい。着いたら美しい妖精(ようせい)が、お前を助けてくれるだろう」

　ペルセウスはよろこんで、空を飛んで行きました。

　山のほら穴の入り口に、おばあさんが三人座っていました。

「あっ、あれだな」

　降りて行くと、たった一つの目玉を、三人がかわりばんこに受け取っているところでした。

　ペルセウスは飛び出して行って、目玉を取り上げました。

「さあどうだ。ぼくが尋ねる事を教えないと、目玉は返してやらないぞ」

「ああ、真っ暗だ。何でも教えるから、目玉を返しておくれ」

　おばあさんたちが寒い魔法の国へ行く道を教えてくれたので、ぺルセウスは目玉を返してやりました。

 

　また空を飛んで着いたのは、寒い魔法の国です。

　美しい三人の妖精が、手招きをしています。

「みんなと遊びたいけれど、ぼくは怪物のゴルゴーンを退治に行かなければならないのです」

「では、ゴルゴーンの国へはやく行ける様、新しい翼のクツを貸してあげましょう。ヘルメスからもらった古いクツと取り替えなさい」

「わたしは、とっても丈夫な袋を貸してあげます。ゴルゴーンの首をお入れなさい」

　三番目の妖精は、皮のボウシを持って来ました。

「これは、体が見えなくなるボウシです。これをかぶって、ゴルゴーンをうつのですよ」

「ありがとう。みなさん」

　ペルセウスは海の上を日が沈む方向へ、まっしぐらに飛んで行きました。

 

　飛び続けて、世界の果ての静かな国に着きました。

「おや？　人間や動物がたくさんいるぞ。でも、みんなピクリとも動かないな」

　よく見ると、それはみんな石だったのです。

「ゴルゴーンのしわざだな。この近くにいるに違いない」

　ペルセウスは魔法のボウシをかぶり、アテナのたてに辺りをうつしながら進みました。

　海の近くにくるとほら穴があり、その中に美しい女がうつりました。

「あっ、ゴルゴーンだな。よしよし、みんな眠っているぞ」

　聞いていた通りの恐ろしい怪物で、顔は美しいのですが髪の毛の一本一本がヘビになっていて、腰から下もヘビの体です。

「よし、眠っている。今のうちだ」

　ペルセウスはゆっくり近づくと、持っていた剣を力いっぱい振り下ろし、見事にゴルゴーンの首を切り落としました。

　ペルセウスは切り落とした首を妖精にもらった袋に入れると、そのまま空に飛び上がりました。

　その後、ペルセウスは生まれた国に帰り、立派な王になったということです。