アナンシと五

　むかしむかし、ジャマイカ島に、アナンシという男がいました。

　このアナンシの近くに、五という名前の魔女(まじょ)が住んでいました。

　五は自分の名前が大きらいで、みんなが自分を五と呼ぶのをとても嫌がっていました。

 

　ある朝の事です。

　アナンシが魔女の家をのぞくと、魔女は大ナベで魔法の草を煮ているところでした。

　ナベから煙(けむり)が立ちはじめると、魔女は魔法のつえを振り上げて恐ろしい呪文(じゅもん)をとなえました。

「五と言う言葉を言った者は、その場で死んでしまえ」

　それを聞いてアナンシは、ニヤリと笑いました。

「『五と言う言葉を言った者は、その場で死んでしまえ』か。これは良い事を聞いた。こいつをうまく使えば、ごちそうにありつけるぞ」

 

　あくる朝、アナンシは市場へつながる道へやってきました。

　アナンシはサツマイモの山を五つ道ばたにつくって、誰かが通るのを待っていました。

　そこへ、アヒルの奥さんが通りかかりました。

　アナンシは、アヒルの奥さんに声をかけました。

「おはよう、色白で美しいアヒルの奥さん。ごきげんは、いかがですか？」

「ありがとう、アナンシさん。あなたはごきげんいかが？」

「ええ、それがねえ」

　アナンシは、悲しそうな顔をして見せました。

「ごらんの通り、サツマイモを作ったんですがね。頭が悪いものですから、いく山とれたか数えられないんですよ。すみません、代わりに数えてくれませんか？」

「いいですとも」

　アヒルの奥さんは、サツマイモの山を数え始めました。

「一、二、三、四、五」

　アヒルの奥さんは五と言ったとたん、魔女ののろいにかかって死んでしまいました。

「うっししし。いただきまーす！」

　アナンシはアヒルの奥さんを、丸ごとペロリと食べてしまいました。

 

　そしてまた、道ばたに座って誰かが通るのを待っていました。

　そこへウサギの奥さんが、長い耳をパタパタさせながら通りかかりました。

「おはよう、長い耳がすてきなウサギの奥さん。ごきげんは、いかがですか？」

「ありがとう、アナンシさん。あなたはごきげんいかが？」

「ええ、それがねえ」

　アナンシは、また悲しそうな顔をして見せました。

「ごらんの通り、サツマイモを作ったんですがね。頭が悪いものですから、いく山とれたか数えられないんですよ。すみません、代わりに数えてくれませんか？」

「ええ、いいですとも」

　ウサギの奥さんは、サツマイモの山を数え始めました。

「一、二、三、四、五」

　そして五と言ったとたん、ウサギの奥さんも死んでしまいました。

「うっししし。いただきまーす！」

　アナンシはウサギの奥さんも、丸ごとペロリと食べてしまいました。

 

　しばらくすると今度はハトの奥さんが、きれいなピンクの足で歩きながらやってきました。

「おはよう、ピンクのきれいな足のハトの奥さん。ごきげんは、いかがですか？」

「ありがとう、アナンシさん。あなたはごきげんいかが？」

「ええ、それがねえ」

　アナンシは、また悲しそうな顔をして見せました。

「ごらんの通り、サツマイモを作ったんですがね。頭が悪いものですから、いく山とれたか数えられないんですよ。すみません、代わりに数えてくれませんか？」

「ええ、いいですとも」

　やさしいハトの奥さんは、かわいいピンクの足でサツマイモの山に飛び乗りました。

　そして山から山へと飛び移りながら、数を数え始めました。

「一、二、三、四、それから、わたしの乗っている分」

　それを聞いて、アナンシはハトの奥さんに言いました。

「ハトの奥さん、あんたの数え方はおかしいですよ」

「まあ、ごめんなさい、アナンシさん。それじゃ、もう一回数えるわね」

　ハトの奥さんは、また数えました。

「一、二、三、四、それから、わたしの乗っている分」

　アナンシは、歯をむき出して怒りました。

「違う！　そんな数え方じゃ、だめだ！」

「本当に、ごめんなさい。アナンシさん。もう一回やってみますわ」

　やさしいハトの奥さんは、また数えなおしました。

「一、二、三、四、それから、わたしの座っている分」

　アナンシは、顔を真っ赤にして怒りました。

「何てバカなハトだ！　いいか、こうやって数えるんだ。一、二、三、四、五」

　そして『五』と言ったとたん、アナンシはバッタリ倒れて死んでしまいました。