クジャクの舞

　むかしむかし、シプソンパンナというところに、わかい狩人(かりゅうど)がいました。

　ある日のこと、山おくへドンドン歩いていくうちに、道にまよってしまいました。

　ふと見ると、むこうに光る水面が見えました。

　近よって見ると、しずかな湖でした。

　そのとき、バタバタとはばたきの音がしました。

　きれいなクジャクが、ぜんぶで七羽、岸辺におりてきました。

　クジャクたちはきていたクジャクの羽衣(はごろも)を、さっとぬぎすてました。

　すると中から、目のさめるような美しい娘たちがあらわれました。

　娘たちは湖の中で、たのしそうに泳ぎはじめました。

　水あびがすむと、また羽衣をつけて、湖の上を舞いました。

　中でも、いちばん年下の娘は、とくべつ上手に舞いました。

　狩人は、その娘が好きになりました。

　けれどもそれは、ほんのひとときのことで、娘たちはまもなくクジャクのすがたにもどって、とんでいってしまったのです。

　狩人はしばらくのあいだは、夢でも見ているような気がして、動くこともできませんでした。

　あの、一番下の娘のことが、どうしてもわすれられません。

　日がくれてゆくのもわすれて、狩人はジッと考えこんでいました。

「これ、これ、どうしたのだね？」

　見ると、白いひげをはやしたおじいさんが立っています。

「はい。さっきここへおりてきた娘さんに、もう一度あいたいのです」

「あすになったら、またあえよう」

「そのとき、ひきとめることはできませんか？」

「そうじゃなあ???」

　おじいさんは、しばらく考えていましたが、

「では、クジャクが羽衣をぬいだとき、その中の一枚をこっそりかくしておきなさい」

と、教えてくれました。

　次の日の朝、東の空がキラリと光って、きれいなクジャクたちがとんできました。

　クジャクたちは羽衣をぬぐと、そばの木の枝にそれをかけて、湖にはいっていきました。

　そのすきに狩人はそっと近よって、一番下の娘の羽衣をかくしてしまいました。

　やがて娘たちが、湖からあがってきました。

　みんなは羽衣をつけましたが、一番下の娘の羽衣だけありません。

　娘は、しくしくなきだしました。

　狩人は木のかげからこれを見て、かわいそうになりました。

　そして思わず、大きな声をだして、

「ここにあります！」

と、さけびました。

　その声におどろいて、ほかの娘たちはクジャクになって、とび立っていきました。

　のこされた娘は、狩人にたのみました。

「その羽衣をかえしてください。それがないと、クジャク山へ帰ることができません」

　すると狩人は、思いきっていいました。

「娘さん。わたしのお嫁さんになってください。そうすれば、この羽衣をかえしてあげます」

　娘は、狩人をながめました。

　見れば、りっぱな若者です。

　そこで、お嫁さんになることを承知(しょうち)したのです。

　娘はクジャク山の王さまの、七番目の王女で、クジャク姫という名まえでした。

　狩人の家では、年とったおじいさんが喜んで二人をむかえました。

　狩人が、美しいクジャク姫をお嫁さんにしたといううわさは、まもなく王さまの耳にもつたわりました。

　王さまはなんとかして、クジャク姫を自分のものにしたいと思いました。

　王さまには、悪ぢえのはたらくうらない師がついていました。

　うらない師はいいました。

「いくさをおはじめなさいまし。あの狩人を兵隊にだして、敵と戦わせるのです。そのあいだに、クジャク姫をうばいとればよろしいでしょう」

「おお、それがいい」

　王さまはさっそく、となりの国にいくさをしかけました。

　そして狩人を、兵隊としてまっさきによびだしました。

　狩人は、おじいさんやクジャク姫にわかれをつげて、シプソンパンナの国ざかいヘ出発しました。

　それから王さまは、国の人びとを広場に集めました。

「いま、わが国はとなりの国にせめられている。戦いに勝つか負けるか、ひとつ、うらない師にうらなってもらおう」

と、いって、王さまはうらない師をよびました。

　うらない師は呪文(じゅもん)をとなえていましたが、やがて頭をあげて、

「王さま、たいへんでございます。この国には魔女(まじょ)がおります。その魔女をころさないと、こんどのいくさには負けてしまいます」

と、いいました。

　王さまはおどろいたふりをして、たずねました。

「魔女だと。いったい、どこにいるのだ？」

「ほれ、その人ごみの中におります。狩人の妻がそうです。魔女がばけているのです」

と、うらない師は、クジャク姫を指さしていいました。

　たちまち王さまのけらいが、クジャク姫をつかまえようとしました。

　姫はなきながらいいました。

「わたくしは、魔女ではありません。どうして、こんなひどいことをなさるのですか！」

　けれども王さまは、聞きません。

「おまえは魔女だ。これからろうやにとじこめる。いくさに負けそうになったら、おまえの命をもらうぞ」

と、いいました。

　けらいが姫をしばろうとしたとき、姫がたのみました。

「おねがいです。生きているうちに一度だけ、羽衣をつけて舞わせてください」

　王さまは、そのねがいをゆるしました。

　おじいさんが家にかけていって、羽衣を持ってきました。

　クジャク姫はそれをきると、しずかに舞いはじめました。

　どこからともなく、かおりのよい風がふいてきました。

　きよらかなしらべが、風に乗って流れてきます。

　人びとはクジャク姫の美しい舞いすがたに、ウットリと見とれていました。

　なわを持ったけらいも、いつのまにかなわをはなしました。

　わるい心の人も、きよらかな心になっていきました。

　姫は舞いながら、しだいに高く高くあがっていきました。

　いつのまにか、姫はクジャクのすがたにかわっていました。

　人びとが気がついたときには、クジャク姫は、空のずっとむこうにとびさっていました。

　クジャク姫は、狩人にはじめてあった湖のほとりに舞いおりました。

　そこへ、白いひげをはやしたおじいさんがあらわれました。

　姫は、おじいさんに自分の金の腕輪をわたして、

「あの方がここへきましたら、これをわたしてください」

と、たのみました。

　そして、なきながらクジャク山へとんでいきました。

　狩人は、いくさに勝って帰ってきました。

　ところが家に帰ってみると、クジャク姫がいません。

　おじいさんはなみだをふきながら、わけをはなしました。

　それを聞くと、狩人はすぐさま姫のあとを追いました。

　姫にあった湖のほとりにきてみると、白いひげのおじいさんがまっていました。

「姫の国へいくのはあきらめなさい。人間の力では、いけないのだから。これを姫だと思って、持って帰りなさい」

　こういっておじいさんは、金の腕輪をくれました。

　けれども狩人は、どうしてもあきらめることができません。

「どんなめにあってもかまいません。わたしは姫にあいたいのです。そしてもう一度、つれてきたいのです」

「そうか、それほどいうのなら、これをわたそう」

　おじいさんは狩人に、魔法の弓と矢をくれました。

「とちゅうに、三つのきけんなところがある。この弓と矢で乗りこえていきなさい」

　狩人は、ドンドン、ドンドン歩いていきました。

　もう、どのくらい歩いたかわかりません。

　ふいに、ガラガラという音がして、目の前の山から、大きな岩がくずれ落ちてきました。

　狩人は、おじいさんからもらった弓に矢をつがえました。

　そして落ちてくる岩をめがけて、ピューッ！　と、矢をはなちました。

　矢は岩につきささって、岩が落ちてくるのがとまりました。

　こんどは、大きな川がありました。

　おどろいたことに、川はグラグラと、にえたっているのです。

　これでは、泳いでわたることもできません。

　狩人は、おじいさんのことばを思いだしました。

(この矢を、射てみよう)

　狩人は目をつぶって、ピューッと、川の中に矢をはなちました。

　すると、壁のような大波がわきおこったかと思うと、まっ赤なリュウがおどりでてきたのです。

「くるしい！　矢をぬいてくれ！　おまえのいうことは、なんでも聞くから！」

「じゃあ、むこう岸までわたしてくれ」

　リュウがうなづいたので、狩人はリュウのからだから矢をぬきとってやりました。

　まっ赤なリュウは、しっぽをこちらの岸につけ、頭をむこう岸につけました。

　これで、橋ができました。

　狩人が、その橋をわたってしばらくすすむと、ひろいさばくにでました。

　そのさばくに、一歩足をふみいれたとたん、

「あっ！」

と、いって、とびあがりました。

　さばくの砂が焼けついて、チロチロとほのおまであげているのです。

　これでは、空でもとんでいくほかはありません。

　そこで狩人は目をつぶって、空にむかって矢をはなちました。

「ガア！　ガア！」

　空から、バタバタと大きな鳥が二羽おりてきました。

　二羽のうちの一羽のつばさに、さっきはなった矢がつきささっています。

「狩人さん。このつばさの矢をぬいてください」

「わたしたちはクジャク山へいくところです。妻を、たすけてやってください」

　この二羽は、オオトリの夫婦でした。

「それでは、わたしを乗せていってくれ」

「ええ、いいですとも。あなたを一人乗せるぐらい、なんでもありませんから」

　狩人が矢をぬいてやると、オオトリは狩人を乗せてくれました。

　それから空高く舞いあがって、とうとうクジャク山につきました。

　いずみのほとりで、一人の娘が水をくんでいました。

「クジャク姫を、知りませんか？」

と、狩人が聞きました。

「あら、このお水をクジャク姫さまのところヘ、くんでいくところですのよ」

と、娘がこたえました。

(それはちょうどいい)

　狩人は、腕輪をこっそり、その水おけの中にいれました。

　娘はなにも知らずに、水をくんで帰っていきました。

　クジャク姫がふと、水おけの中を見ると、自分の腕輪が光っています。

「あの方が、きてくださったのだわ！」

　姫がむちゅうでかけだすと、いずみのほとりに狩人が立っていました。

　二人はしっかりとだきあって、再会を心から喜びました。

　それから狩人は姫をつれて帰って、あの湖のほとりで、おじいさんと三人でなかよくくらしました。