少年の日の悲哀（3）

三

ある日ひの朝あさ、三郎さぶろうは起おきて外そとに出でますと、いつも喜よろこんで駆かけ寄よってくるボンが見みえませんでした。彼かれは不思議ふしぎに思おもって口笛くちぶえを鳴ならしてみました。けれど、どこからもボンの走はしってくる姿すがたを見みいださなかったのであります。
「ボンはどこへいったろう。」
と思おもって、三郎さぶろうは口くちにボンの名なを呼よびながら、あっちこっちと探さがして歩あるきました。けれど、ついにその影かげ・形かたちを見みなかったのです。三郎さぶろうは隣となりのばあさんが、いつか猫ねこが見みえなかったときに、きちがいのようになって探さがして歩あるいたのを思おもい出だして、あのときは猫ねこを隠かくして悪わるいことをしたと後悔こうかいいたしました。
ちょうどそこへ、隣となりのばあさんがきかかりまして、
「こんなに早はやく、なにをしておいでだい。」
と、ばあさんは聞ききました。
「ボンが見みえなくなったので探さがしています。」
と、三郎さぶろうがいいますと、ばあさんは、さもうれしそうな顔かおつきをして、
「そうかい。もう、家うちの勝手口かってぐちに糞ふんをしなくて、それはいいあんばいだ。」
と、独ひとり言ごとをしてゆきすぎました。また弱虫よわむしの子供こどもの母親ははおやは、ボンがいなくなったと聞きいて、家うちの外そとに出でて、いい気味きみだといわぬばかりに笑わらっていました。
三郎さぶろうは悔くやしくてしかたがありませんでした。しかし、いくらほうぼうを探さがしても、ボンはいなかったのであります。彼かれは、いまごろボンは、どこにどうしているだろうと思おもいました。だれに連つれられていったものか、また路みちを迷まよったものか、あるいは縛しばられていようか、ほかの子供こどもや、大おおきな犬いぬにいじめられていようか、と、いろいろのことを考かんがえて、その夜よは眠ねむられなかったのであります。そして、幾日いくにちか過すぎました。その間あいだ、三郎さぶろうは一日にちとしてボンのことを忘わすれた日ひはなかったのです。
それから、またしばらくたったある日ひのことでありました。三郎さぶろうが我わが家やから程ほど隔へだたったところを歩あるいていますと、ある大おおきな屋敷やしきがありまして、その門もんの前まえを通とおりますと、門もんの中なかで子供こどもらと犬いぬとが遊あそんでいました。
三郎さぶろうはふとのぞきますと、なんで自分じぶんが一日にちも忘わすれなかったほどにかわいがっていたボンを忘わすれることがありましょう。まさしくその犬いぬはボンでありました。どうして、こんなところにきたろうと不審ふしんに思おもいながら、よく見みていますと、子供こどもらは、たいへんにこの犬いぬをかわいがっていました。三郎さぶろうは、しばらく立たってこのようすを見みていましたが、ボンは、いまだ三郎さぶろうを見みつけませんでした。そこで三郎さぶろうは口笛くちぶえを鳴ならしました。すると犬いぬは、この口笛くちぶえを聞ききつけて、急きゅうに飛とび上あがってこっちへ駆かけてきました。そして喜よろこんでクンクン泣ないて三郎さぶろうにすがりつきました。三郎さぶろうはまたうれしさのあまり、犬いぬを抱だき上あげて犬いぬの毛けの中なかに頬ほおをうずめました。
門もんの中なかの子供こどもらは、たいそうこの有あり様さまを見みて驚おどろきました。そして、犬いぬの後あとを追おって門もんのところまで出でてきてみますと、もはや犬いぬが外よそをもふり向むかずに三郎さぶろうについてあっちへゆきかけますので、中なかにも一人ひとりの子供こどもは、しくしく声こえをたって泣なき出だしました。
「君きみ、その犬いぬをつれていってはいけない。」
と、その中うちの一人ひとりが、三郎さぶろうに向むかっていいました。
「これは僕ぼくのかわいがっていたボンだよ。十日とおかばかり前まえに見みえなくなったのだ。いま、見みつけたから、つれて帰かえるんだよ。」
と、三郎さぶろうは答こたえました。
「ああ、そんなら君きみのところの犬いぬだったのかい。十日とおかばかり前まえに、牛乳屋ぎゅうにゅうやがいい犬いぬを拾ひろってきたといってくれたのだよ。そんなら、それは君きみの家うちのだかい……。」
といって、子供こどもらは残念ざんねんそうにして立たっていました。中なかにも一人ひとりの子供こどもはやはり泣ないていました。
このようすを見みますと、三郎さぶろうは子供こどもらがかわいそうに思おもわれました。あんなに犬いぬを大事だいじにしてかわいがってくれるなら、いっそのこと、この犬いぬを子供こどもらにあたえようかという考かんがえが起おこったのです。そして、ふたたび自分じぶんの家うちへつれて帰かえると、隣となりのいじ悪わるいばあさんがまた犬いぬをしかるばかりでなく、あの弱虫よわむしの子供こどもの母親ははおやまでが犬いぬをいじめると思おもいました。いっそ犬いぬを子供こどもらにあたえたほうが、かえって犬いぬのしあわせになるかもしれないと思おもいましたので、
「君きみらが犬いぬをかわいがってくれるなら、この犬いぬを君きみらにあげよう。」
と、三郎さぶろうはいいました。
「ああ、僕ぼくらは、ほんとうにかわいがるから、どうかこの犬いぬをおくれよ。」
といって、子供こどもらは意外いがいなのに、驚おどろかんばかりに喜よろこびました。そして三郎さぶろうから、その犬いぬをもらいました。独ひとり三郎さぶろうは、なごり惜おしそうにしてさびしく、一人ひとりで我わが家やの方ほうへ帰かえっていったのであります。