羽衣物語（3）

 

三

富士山ふじさんは紫色むらさきいろをおび、ゆったりと長ながくすそを引ひいていました。その広ひろいすそ野ののふちを、青黒あおぐろい色いろの海うみが、うねりをあげ、そして、もやのかかる松林まつばやしや、白しろい砂すなの浜辺はまべは、浮うき織おりの模様もようのように見みえるので、さすがに天女てんにょも、しばらくはわれを忘わすれて、見みとれずにはいられませんでした。
天女てんにょは、それが、こうしてわざわいを招まねくとも知しらず、袂たもとをひるがえすと、さっさとくじゃくの舞まうように、人間にんげんのいぬのを幸さいわいに、松原まつばらへ降おりたのであります。
すると、しめった土つちのさわやかさ、水晶すいしょうをくだく海うみの水みず、天女てんにょは、心こころいくばかりそれに親したしまんものと、足あしにまつわる羽衣はごろもをぬいで松まつの枝えだへかけ、はだしのまま、なぎさの方ほうへ走はしったのでした。
そして、冷つめたい水みずに足あしをひたしながら、ささやきつつ、寄よせては返かえすさざ波なみを相手あいてとしてたわむれ、いつしか、時ときのたつのを忘わすれていたのでありました。そのうち、東ひがしの空そらがほんのりと赤あかく色いろづきました。それを見みて、天女てんにょは、はじめて朝日あさひの上あがらぬうち、天てんへ帰かえらなければならぬと気きづき、羽衣はごろもをとりに、松原まつばらへ引ひき返かえしたのでした。
ところが、その大事だいじな羽衣はごろもは、いつのまにか、人間にんげんの手てに入はいっていました。このとき、若者わかものは、
「これほどお願ねがいしても、まだなんともおっしゃらぬのは、私わたしの心こころがおわかりにならぬからでございますか。」と、悲かなしそうにいいました。これを聞きくと天女てんにょは、
「いえ、なんで、わからぬことがございましょう。天てんと地ちとわかれていても、情なさけにかわりもなければ、また善よし悪あしや、喜よろこびや悲かなしみにも、ちがいはないのでございますものを。」と、答こたえたのでした。
「それなら、なぜ、私わたしの願ねがいを聞きいてはくださいませんか。」と、若者わかものは、いきいきとした目めを天女てんにょに向むけました。天女てんにょはためらいながら、
「空そらにいる私わたしは、まったく、地上ちじょうのくらしを知しらないのでございます。」といいました。
「さっき、情なさけにかわりはないと、おっしゃったではありませんか。」
「そう申もうしましたのも、あなたの真心まごころがよくわかり、うれしく思おもったからです。そう思おもえばこそ、なおさら、あなたを幸しあわせにしなければなりません。まったく、この地上ちじょうのくらしを知しらぬ私わたしに、なんで、あなたを幸しあわせにすることができましょう。」
「いえ、いっしょにいてさえくだされば、それで私わたしは満足まんぞくします。またそれが、どれだけ私わたしを力ちからづけるかしれません。私わたしは、山やまへいって薪たきぎもとってくれば、海うみへ出でて魚さかなもとってきます。すこしもあなたに、ご不自由ふじゆうをばさせません。」と、若者わかものは、あくまで思おもいを通とおそうとしました。
あわれな天女てんにょは、なやみにたえかねてか、顔かおには花はなの色いろがあせ、青白あおじろく、急きゅうに姿すがたがやつれて見みえました。
これを見みると、若者わかものは、天女てんにょをいたいたしく感かんじたのでした。そして、なんとなく、じっとしていられなくなりました。
「天女てんにょさま、私わたしが悪わるいのでございます。わがままをいって、あなたを苦くるしめて申もうしわけがありません。どうぞ、お許ゆるしくださいまし。」と、頭あたまをひくくたれました。
すると、天女てんにょは、頭あたまを上あげて、
「人間にんげんは人間にんげんのつとめをはたして、とうといのであります。もし、だれでもその道みちをあやまるなら、どんな不幸ふこうが起おこらぬともかぎりません。それゆえ、早はやく私わたしを空そらへ返かえしてください。」と、目めに涙なみだを浮うかべていいました。
若者わかものは、天女てんにょのどこまでもやさしく、正ただしいのに感心かんしんしました。そして、自分じぶんが悪わるかったのをさとると、こうして立たっているのさえ、なんとなく気恥きはずかしくなったのです。
「あなたは、天てんにいらして、なにをなさっていられますか。」と、若者わかものは聞ききました。
「私わたしは、神かみさまにお仕つかえしています。雲くもの上うえにて、五色しきの機はたを織おります。また、神かみさまのお使つかいで、ときどき、星ほしの世界せかいから星ほしの世界せかいへと、飛とびまわることもあります。」と、天女てんにょは答こたえました。
若者わかものは、ていねいに羽衣はごろもを天女てんにょの前まえへさし出だしながら、
「どうぞ、これをお受うけ取とりくださいまし。ついては、こんなお願ねがいをするのも、まことにあつかましい話はなしですが、せっかくのお名残なごりに、せめていつまでも、美うつくしい、正ただしいあなたに、お目めにかかった思おもい出でとなるような、なにかおしるしをいただきたいのですが、かなわぬ願ねがいでございましょうか。」
「私わたしの持もちますものは、すべて、この羽衣はごろものように、にじやかすみを織おって作つくったものだけに、人間にんげんの手てにわたれば、いつまでも、形かたちとなって残のこったことはありません。下界げかいにすさぶあらしや雨あめにさらされるなら、たちまち、破やぶれてしまうでしょう。しかし、あなたのような正直しょうじきな方かたには、私わたしのおあたえしたものは、いつまでも心こころのうちへ残のこり、あなたの一生しょうを、楽たのしくおくらしさせることができましょう。」といいました。
「まあ、それは、どんなとうとい品しなでございますか。」
「いえ、形かたちのあるものではございません。いまも申もうしますように、形かたちのあるものは、いつか、やぶれくずれるものであります。形かたちがなくなって、心こころに残のこるものこそ、いつまでもこわれることのない宝たからであります。」
「と、申もうします宝たからとは？」
「人間にんげんの考かんがえでは、絵えにすら書かけない天女てんにょの舞まいを、ごらんに入いれたいと思おもいます。」
こう聞きくと、若者わかものの顔かおは、急きゅうにはればれしくなって、にっこり笑わらい、
「見みたものは、この世よの心配しんぱいや、年としを忘わすれると、昔話むかしばなしに聞きいたが、まだだれも見みたと聞きかぬ天女てんにょの舞まいでございますか。それはありがたい。」といいました。

このとき、たちまち、どこからともなく起おこる笛ふえの声こえ、それと相和あいわす太鼓たいこの音おと、若者わかものは、おもわず頭あたまをめぐらして、その美うつくしい音色ねいろにうっとりと聞ききほれました。
見みれば、もう天女てんにょの姿すがたは、空そらへと浮うかんでいました。若者わかものが、「あれよ。」というまに、天女てんにょの長ながい袂たもとはひるがえって、若者わかもののかしらの上うえへたれさがり、そのはしが、手てでとらえられそうなところまでくると、ふたたび、まき上あがる雲くものように、高たかくはなれて、音楽おんがくも急調子きゅうちょうしにはずみ、それといっしょに、しばらく、はげしく舞まいくるったのであるが、いつしか、しだいに高たかく高たかく、そのまま姿すがたは遠とおく小ちいさくなり、ついに、かすみの奥深おくふかく消きえ去さってしまったのであります。
いつのまにか、美うつくしい音楽おんがくの音ねもやんで、ただ、そよそよと吹ふく朝風あさかぜのうちに、音楽おんがくの音ねが、いつまでもただよっていたのでありました。
浜辺はまべの砂すなの上うえに、じっとしてすわっていた若者わかものは、やっと夢ゆめからさめたように立たち上あがり、方々ほうぼうを見みまわしましたけれど、もうどこにも、天女てんにょの姿すがたもなければ、羽衣はごろものかげもありませんでした。
そして、広々ひろびろとした海原うなばらと、青あおい松林まつばやしと、いつにかわらぬ富士山ふじさんがあるばかりでした。若者わかものは、その後ご、長ながい一生しょうを正ただしく、楽たのしく送おくることができました。
彼かれは、仕事しごとにつかれたときなど、いつも大空おおぞらを仰あおいで、天女てんにょを思おもい出だしました。すると、ふしぎや、天女てんにょは雲くもの上うえから、星ほしのような目めで下界げかいを見みつめて、なぐさめ、はげましてくれたのであります。