風船球の話

小川未明

風船球ふうせんだまは、空そらへ上あがってゆきたかったけれど、糸いとがしっかりととらえているので、どうすることもできませんでした。
小鳥ことりが、窓まどからのぞいて、不思議ふしぎそうな顔かおつきをして、風船球ふうせんだまをながめていました。
「小鳥ことりさん、おもしろいことはありませんか。」と、風船球ふうせんだまはたずねました。
「おもしろいことですか、それはたくさんありますよ。いま、あちらの町まちの上うえを飛とんできますと、にぎやかな行列ぎょうれつがゆきました。お祭まつりがあるのでしょう……。また、あちらの港みなとへは、大おおきな汽船きせんがきて泊とまっています。それは、りっぱな船ふねでした。これから、私わたしは、もっとおもしろいことをさがそうと思おもっているところです。」と、小鳥ことりは答こたえたのであります。
「おお、私わたしも、空そらへ上あがって、自由じゆうに飛とんでみたいものだ。」と、風船球ふうせんだまは、ため息いきをつきました。
小鳥ことりは、風船球ふうせんだまが、しきりに上あがりたがっているのを見みてわらっていました。そのうちに、どこへか姿すがたを消けしてしまったのであります。
「ああ、あのかわいらしい小鳥ことりは、どこかへいってしまった。いっしょに旅たびをしたかったのに……。」と、風船球ふうせんだまはなげいていました。
どうかして、空そらへ上のぼってみたいと風船球ふうせんだまはなおも考かんがえていましたが、これは、自分じぶんを捕つかまえている糸いとを説ときつけるにかぎると悟さとりましたから、「なんで私わたしを、そんなに苦くるしめるのですか。私わたしが空そらへ上あがったら、おまえさんもいっしょに愉快ゆかいなめがされるじゃありませんか。私わたしは、自分じぶんひとりだけおもしろいめをしたいというのではありませんよ。」と、風船球ふうせんだまは糸いとに向むかっていいました。
糸いとは、お嬢じょうさんのいいつけを守まもっているのであります。しかし、風船球ふうせんだまが、自分じぶんひとりで楽たのしむのでない、いっしょに愉快ゆかいなめをしたいといったのをききますと、なるほどなと考かんがえました。なぜなら、自分じぶんも、こうしていたのでは、いつまでたっても、おもしろいめがされなかったからです。
「いや、お嬢じょうさんに対たいしてすまないから、どうしても放はなすことはできない。」
と、糸いとは答こたえました。
「そんな、がんこなことをいうものでありませんよ。いま、あの小鳥ことりが話はなしたことを聞きかなかったのですか。町まちには、にぎやかな行列ぎょうれつが通とおるというし、港みなとには、大おおきな汽船きせんがきているということでした。はやくいって、それを見みたいという考かんがえにはなりませんか。」と、風船球ふうせんだまは糸いとをそそのかしたのです。
「なるほどな。」と、糸いとは感服かんぷくしました。
「じゃ、私わたしは、たんすの環わから離はなれて、あなたといっしょについてゆきますよ。」と、糸いとはいいました。
「さあ、早はやく、お嬢じょうさんに見みつからないうちに、二人ふたりは、この窓まどから逃にげ出だしましょう。」と、風船球ふうせんだまと糸いととは、相談そうだんをきめてしまい、やがて、紫色むらさきいろの風船球ふうせんだまは、長ながい白しろい糸いとをしりにぶらさげながら、窓まどから飛とび出だして、空そらへ空そらへと上のぼってゆきました。
お嬢じょうさんは、へやへはいると、たんすの環わに結むすんでおいた、風船球ふうせんだまがなかったのでびっくりしました。これは、いたずらな弟おとうとが、どこへか持もっていったか、飛とばしてしまったのだと思おもって、弟おとうとに向むかって小言こごとをいいますと、坊ぼっちゃんは、そんなものを僕ぼくは知しらないといって、かえって姉ねえさんにくってかかったのであります。
「それは、きっと糸いとがひとりでにほどけて、飛とんでいったのかもしれないから、もう一つ買かっておいでなさい。そんなことでけんかをしてはいけません。」
と、お母かあさんはいわれたのでした。
飛とんでいった風船球ふうせんだまは、思おもいきり高たかく上あがりました。いつか、自分じぶんの体からだは、雲くもの上うえに乗のるだろうと思おもって、喜よろこんだのであります。はじめて、こんなに高たかく空そらへ上あがった風船球ふうせんだまは、どこが町まちだやら、港みなとだやら、その方角ほうがくがわかりませんので、ただ、あてもなく飛とんでいました。
「そのうちに、自分じぶんは、きっとおもしろいところへ出でられるにちがいない。」と思おもっていました。しかし、だんだん疲つかれてきたのか、体からだがしぜんに降おりてくるような気きがしたので、どうしたのだろうと風船球ふうせんだまは、不思議ふしぎでなりませんでした。
「おかしなこともあれば、あるものだ。」と、考かんがえているうちに、ふと、思おもいあたったことがあります。自分じぶんのしりに、長ながい白しろい糸いとがついて、いっしょに飛とんでいるということです。
「なるほど、これで原因げんいんがわかった。自分じぶんは、こんなやっかいなものをひきずっているのだ。こいつをどこへか落おとしてしまう工夫くふうをしなければならぬ。」と、ひとり言ごとをいいました。
風船球ふうせんだまが、こういったのを、糸いとは聞きいてしまいました。
「じつに、けしからんことだ。私わたしが、おまえを自由じゆうにしてやったのではないか。そのときの約束やくそくをすっかりわすれてしまって、私わたしをどこへか落おとしてしまうとは、まことに不人情ふにんじょうな話はなしだ。風船球ふうせんだまが、その気きなら、自分じぶんにも考かんがえがあるから……。」と、糸いとは怒おこってしまいました。
風船球ふうせんだまが、林はやしの近ちかくを飛とんでいるときに、糸いとは、しっかりと木きの枝えだにつかまってしまった。すると、いままで軽かろやかに飛とんでいた風船球ふうせんだまは、たちまち動うごけなくなってしまいました。
「なんで、おまえさんは、そんなものにひっかかったのだ？」と、風船球ふうせんだまは、糸いとに向むかって不平ふへいをいいました。すると糸いとは、
「それは、こちらがいうことだ。さあ、飛とべるなら、かってに飛とんでみよ。」といいました。
そのうちに、風かぜが吹ふいてくると、糸いとは、きりきりと風船球ふうせんだまのまわるたびに、幾重いくえにも枝えだにからんでしまって、もはや、どんなことをしても離はなれませんでした。
ちょうど、そのとき、お嬢じょうさんは、新あたらしい風船球ふうせんだまを買かってきて、前まえのように糸いとをたんすの環わに結むすびました。そして、自分じぶんは、外そとへ遊あそびに出でてしまいました。すると、その後あとで、たんすは、風船球ふうせんだまと糸いとに向むかって、前まえには、二人ふたりが話はなし合あって、この窓まどから、旅たびに出でかけていったが、いまごろは、にぎやかな町まちや、港みなとの景色けしきをながめているだろう。と、いうことを物語ものがたったのでした。これを聞きくと、新あたらしい紅あかい風船球ふうせんだまは、糸いとに向むかって、自分じぶんたちもこれから仲なかよくして、いっしょに出でかけてみないかと話はなしかけたのであります。糸いとは、たんすから話はなしを聞きいたので、なんでこれを断ことわりましょう。喜よろこんで、約束やくそくしてしまいました。「さあ、早はやく、お嬢じょうさんの留守るすの間まに逃にげ出だそう……。」といって、仕度したくをしている最中さいちゅうに、ふいにお嬢じょうさんがへやへはいってきました。
「あら、もうすこしで、飛とぶところよ。前まえの風船球ふうせんだまも坊ぼうがしたのでない、ひとりでに飛とんでいってしまったのね。」といって、もうけっして逃にげてはいかないように、お嬢じょうさんは、その風船球ふうせんだまで、まりをつくってしまいました。春はるの晩方ばんがたのことで、往来おうらいの上うえは、黄色きいろく乾かわいていました。お嬢じょうさんは、お友ともだちとまりをついて遊あそんでいました。そのまりは、よくはね上あがりました。そして、お嬢じょうさんの体からだのまわりをおもしろそうに飛とびました。けれど、遠とおくそこから離はなれて、どこへゆこうともしませんでした。
林はやしの枝えだにかかった風船球ふうせんだまは、一晩ひとばんじゅう、そこで風かぜに吹ふかれて、風かぜにからかわれていました。明あくる日ひになると、いつか窓まどからのぞいた小鳥ことりがそこを通とおりかかって、気きの毒どくそうに、そばの枝えだへとまってながめていましたが、なにもいわずに立たち去さってしまいました。風船球ふうせんだまは、恥はずかしいので、べつに、こちらからは、言葉ことばもかけませんでした。そして、ただ、糸いとの仕打しうちをうらんでいました。
へやの中なかのたんすだけは、二つの、風船球ふうせんだまがどうなってしまったか、その身みの上うえについて、すこしも知しるところがなかったので、二つとも、幸福こうふくに暮くらしていると思おもっていました。