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　で、広瀬が連れてってくれたところって、ちょっと変わってた。

　海に泳ぎに行くってことになったら、海の家があってスピーカーのついた広告塔が立ってて監視所があって遠浅になってる、砂浜の海水浴場に行っちゃうじゃないの、ふつうは。

　それがね、岩場。あんまり人がいない。

　大きな岩で平らになってるとこに荷物置いて、上に着てた服をぬぐことになったのよ。それで水着になった伊田のこと見て、奈央ちゃんが、

「わあ」

　って言った。

　この子、すごく素直ねえ。

　ま、それだけ、伊田のね、からだが立派なんだけど。俺なんか、もう、伊田が服脱いだとたんに大きな波がザッパーンて来た感じがしたもの。

　伊田の水着はね、えーと、もったいないから、言うのよそうかしら。

　黒のね、すごくシンプルなやつなの。こういうのって、よっぽどからだに自信がないと着られないんじゃない？　俺、今年は女の子の水着にくわしいんだから。

　いや、奈央ちゃんだってかわいいのよ。例のオレンジ。

　それで、

「ちょっと足が痛いかもしれないけど」

　って広瀬が言って、海の中はいってく。

　たしかにね、海草がぬるぬるして、足ずらすと角のある岩だったりして、かなり歩きにくい。

　広瀬は山口のこと、しっかり抱くようにして支えてる。うらやましいねえ。みんなの前で平気なの。まあ、山口の場合は、脚が悪いのはっきりしてるから、できるのよね。

　伊田なんて手もつながさせてくれそうにない。ひとりで、沖の方を向いて、ひょいひょい進んでく。

　こうなったら奈央ちゃん、どうしてるかと思って振り向いたら、俺、足がすべって倒れちゃった。

　膝打って、かなり痛い。

　海の中から足を上げて見てみたら、血が流れてはいないんだけど、ぶつけたとこが桃の種みたいないやな色になってて、だんだんじわっと粒になって赤い血がにじんできた。

「だいじょうぶ？」

　奈央ちゃんに心配されちゃったぜえ。

　ついでに手、引いてもらおうかしら。

　ま、そんなふうにしてちょっと苦労して、膝《ひざ》より上だったり腰ぐらいだったりの深さのところ歩いていくと、波が崩れるところを越えた。急に深くなってて、水が冷たい。とっても、きれい。

　きもちいいね。

　それで、少し泳ぐとね、また浅いところもある。

　いつのまにか、海岸からはずいぶん離れてた。

　その浅いところは、水が少し暖かくて。

　さすが地元の子は違うねえ。こういう海って、外国とかどっかの島に行かなきゃないんだって思ってた。

　俺だったら、こんなとこに住んでたら、八〇〇メートルなんてしんどいことやろうって思わないぜ、きっと。

　サーファーになっちゃった方が気持ちいいじゃないの。いつだって海の中にいられて。

　ねえ。