破戒19-1

 　　　　　　　（一）

 

　この大雪を衝（つ）いて、市村弁護士と蓮太郎の二人が飯山へ乗込んで来る、といふ噂（うはさ）は学校に居る丑松の耳にまで入つた。高柳一味の党派は、斯（こ）の風説に驚かされて、今更のやうに防禦（ばうぎよ）を始めたとやら。有権者の訪問、推薦状の配付、さては秘密の勧誘なぞが頻（しきり）に行はれる。壮士の一群（ひとむれ）は高柳派の運動を助ける為に、既に町へ入込んだともいふ。選挙の上の争闘（あらそひ）は次第に近いて来たのである。

　其日は宿直の当番として、丑松銀之助の二人が学校に居残ることに成つた。尤（もつと）も銀之助は拠（よんどころ）ない用事が有ると言つて出て行つて、日暮になつても未だ帰つて来なかつたので、日誌と鍵とは丑松が預つて置いた。丑松は絶えず不安の状態（ありさま）――暇さへあれば宿直室の畳の上に倒れて、独りで考へたり悶（もだ）えたりしたのである。冬の一日（ひとひ）は斯ういふ苦しい心づかひのうちに過ぎた。入相（いりあひ）を告げる蓮華寺の鐘の音が宿直室の玻璃窓（ガラスまど）に響いて聞える頃は、殊（こと）に烈しい胸騒ぎを覚えて、何となくお志保の身の上も案じられる。もし奥様の決心がお志保の方に解りでもしたら――あるひは、最早（もう）解つて居るのかも知れない――左様なると、娘の身として其を黙つて視て居ることが出来ようか。と言つて、奈何（どう）して彼の継母のところなぞへ帰つて行かれよう。

『あゝ、お志保さんは死ぬかも知れない。』

　と不図（ふと）斯ういふことを想ひ着いた時は、言ふに言はれぬ哀傷（かなしみ）が身を襲（おそ）ふやうに感ぜられた。

　待つても、待つても、銀之助は帰つて来なかつた。長い間丑松は机に倚凭（よりかゝ）つて、洋燈（ランプ）の下（もと）にお志保のことを思浮べて居た。斯うして種々（さま／″＼）の想像に耽（ふけ）り乍ら、悄然（しよんぼり）と五分心の火を熟視（みつ）めて居るうちに、何時の間にか疲労（つかれ）が出た。丑松は机に倚凭つた儘（まゝ）、思はず知らずそこへ寝（ね）て了（しま）つたのである。

　其時、お志保が入つて来た。