破戒21-1

 　　　　　　　（一）

 

　学校へ行く準備（したく）をする為に、朝早く丑松は蓮華寺へ帰つた。庄馬鹿を始め、子坊主迄、談話（はなし）は蓮太郎の最後、高柳の拘引（こういん）の噂（うはさ）なぞで持切つて居た。昨日の朝丑松の留守へ尋ねて来た客が亡（な）くなつた其人である、と聞いた時は、猶々（なほ／＼）一同驚き呆（あき）れた。丑松はまた奥様から、妹が長野の方へ帰るやうに成つたこと、住職が手を突いて詑入（わびい）つたこと、それから夫婦別れの話も――まあ、見合せにしたといふことを聞取つた。

『なむあみだぶ。』

　と奥様は珠数（ずゝ）を爪繰（つまぐ）り乍ら唱（とな）へて居た。

　丁度十二月朔日（ついたち）のことで、いつも寺では早く朝飯（あさはん）を済（すま）すところからして、丑松の部屋へも袈裟治が膳を運んで来た。斯（か）うして寺の人と同じやうに早く食ふといふことは、近頃無いためし――朝は必ず生温（なまあたゝか）い飯に、煮詰つた汁と極（きま）つて居たのが、其日にかぎつては、飯も焚きたての気（いき）の立つやつで、汁は又、煮立つたばかりの赤味噌のにほひが甘（うま）さうに鼻の端（さき）へ来るのであつた。小皿には好物の納豆も附いた。其時丑松は膳に向ひ乍ら、兎（と）も角（かく）も斯うして生きながらへ来た今日迄（こんにちまで）を不思議に難有（ありがた）く考へた。あゝ、卑賤（いや）しい穢多の子の身であると覚期すれば、飯を食ふにも我知らず涙が零（こぼ）れたのである。

　朝飯の後、丑松は机に向つて進退伺を書いた。其時一生の戒を思出した。あの父の言葉を思出した。『たとへいかなる目を見ようと、いかなる人に邂逅（めぐりあ）はうと、決して其とは自白（うちあ）けるな、一旦の憤怒（いかり）悲哀（かなしみ）に是戒（このいましめ）を忘れたら、其時こそ社会（よのなか）から捨てられたものと思へ。』斯う父は教へたのであつた。『隠せ』――其を守る為には今日迄何程（どれほど）の苦心を重ねたらう。『忘れるな』――其を繰返す度に何程の猜疑（うたがひ）と恐怖（おそれ）とを抱いたらう。もし父が斯（こ）の世に生きながらへて居たら、まあ気でも狂つたかのやうに自分の思想（かんがへ）の変つたことを憤り悲むであらうか、と想像して見た。仮令（たとひ）誰が何と言はうと、今はその戒を破り棄てる気で居る。

『阿爺（おとつ）さん、堪忍（かんにん）して下さい。』

　と詑入るやうに繰返した。

　冬の朝日が射して来た。丑松は机を離れて窓の方へ行つた。障子（しやうじ）を開けて眺めると、例の銀杏（いてふ）の枯々（かれ／″＼）な梢（こずゑ）を経（へだ）てゝ、雪に包まれた町々の光景（ありさま）が見渡される。板葺（いたぶき）の屋根、軒廂（のきびさし）、すべて目に入るかぎりのものは白く埋れて了つて、家と家との間からは青々とした朝餐（あさげ）の煙が静かに立登つた。小学校の建築物（たてもの）も、今、日をうけた。名残惜（なごりを）しいやうな気に成つて、冷（つめた）く心地（こゝろもち）の好い朝の空気を呼吸し乍ら、やゝしばらく眺め入つて居たが、不図胸に浮んだは蓮太郎の『懴悔録』、開巻第一章、『我は穢多なり』と書起してあつたのを今更のやうに新しく感じて、丁度この町の人々に告白するやうに、其文句を窓のところで繰返した。

『我は穢多なり。』

　ともう一度繰返して、それから丑松は学校へ行く準備（したく）にとりかゝつた。