点と線（一）目撃者02

２

 

　翌日の十四日の三時半ごろ、とみ子がレバンテに行くと、安田は奥の方のテーブルに来て、コーヒーを飲んでいた。

「やあ」

　と言って前の席をさした。店で見なれている客を、こんな所で見ると、気持がちょっとあらたまった。とみ子はなんとなく頬を上気させてすわった。

「八重ちゃんはまだですの？」

「もうすぐ来るだろう」

　安田は、にこにこして、コーヒーを言いつけた。五分もたたないうちに、八重子も、妙に恥ずかしそうにしてはいって来た。近くには若いアベックが多く、一目でその方の勤めと知れる二人の和装の女は目立った。

「何をご馳走しよう。洋食か、天ぷらか、鰻か、中華料理か？」安田はならべた。

「洋食がいいわ」

　二人の女はいっしょに返事した。日本食の方は、店で見あいているらしかった。

　レバンテを出ると、三人は銀座に向かった。この時間なら、銀座もそう混（こ）んではいない。天気はよかったが、風は冷たかった。ぶらぶらと歩いて、尾張町（おわりちよう）の角から松坂屋の方に渡った。二週間前の年末と打って変わって、銀座も閑散（かんさん）だった。

「クリスマスの晩はすごかったわねえ」

　安田のすぐ後で、二人の女はそんなことを言いあっていた。

　安田は、コックドールの階段をのぼった。ここも空（す）いていた。

「さあ、なんでも好きなものを言いたまえ」

「なんでも結構だわ」

　八重子もとみ子も、いちおう遠慮したが、やがてメニューをかかえて相談しはじめた。なかなか決まらなかった。

　安田は、腕時計をそっと見た。八重子がそれを目ざとく見つけて、

「あら、ヤーさん。おいそがしいの？」

　と目を向けた。

「いや、いそがしくはないが、夕方から鎌倉に行く用事がある」

　安田が卓の上で指を組んで言った。

「あら、悪いわ。じゃ、とみちゃん、早く決めましょうよ」

　それでようやく決定した。

　スープからはじまったから、料理が終わるまで、かなりな時間をとった。三人はとりとめのないことをしゃべりあった。安田はたのしそうだった。フルーツが出たとき、彼は、また時計を見た。

「あら、お急ぎになるんじゃない？」

「いや、まだ、いいよ」

　安田はそう答えた。しかし、つぎのコーヒーが出たとき、彼はもう一度、カフスをめくった。

「もう、お時間でしょう。失礼しますわ」

　と、八重子が腰を浮かしそうにして言った。

「うん」

　安田は、煙草をすいながら、目を細めて何か考えるようにしていたが、

「どうだい、君たち。このまま別かれるんじゃ、おれ、ちょっと寂しいんだ。東京駅まで見送ってくれよ」

　と言いだした。半分、冗談ともつかず、本気ともつかぬ顔つきだった。

　二人の女は顔を見あわせた。彼女らも、いいかげん、店にはいるのが遅れている。この上、東京駅に行って来たのではもっと遅れる。しかし、このとき、安田辰郎の表情には、さり気なさそうにしているが、妙に真剣なものがあった。ほんとうに寂しいのかな、と女たちは思ったほどだった。それにご馳走になった手まえ、すげなく突っぱなすのも悪い気がした。

「ええ、いいわ」

　と先に思い切ったように言ったのは、とみ子だった。

「お店に、も少し遅くなるからと、電話で断わってくるわ」

　そう言って、彼女は電話のある方へ立って行ったが、まもなく、にこにこして戻って来た。

「なんとか言っておいたわ。じゃ、お見送りに行きましょう」

　そうか、悪いな、と言って安田辰郎は立ちあがった。このとき、彼はまた腕時計を出した。よく時計を見る人だと女たちは思った。

「何時の電車にお乗りになるの？」

　八重子がきいた。

「十八時十二分か、その次に乗りたい。今、五時三十五分だからな、これから行けばちょうどいい」

　安田はそう言いながら、せかせかと勘定を払いに歩いた。

　車は駅に五分ぐらいで着いた。車のなかで、安田は、

「すまんなあ」

　とあやまっていた。八重子もとみ子も、

「いいわよ。ヤーさん。これぐらいのサービスしなきゃ、こちらが悪いわ」

「そうよ、ねえ」

　と言っていた。

　駅につくと安田は切符を買い、二人には入場券を渡した。鎌倉の方に行く横須賀線は十三番ホームから出る。電気時計は十八時前をさしていた。

「ありがたい。十八時十二分にまに合うよ」

　と安田は言った。

　だが、十三番線には、電車がまだはいっていなかった（ヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽヽ）。安田はホームに立って東側の隣のホームを見ていた。これは十四番線と十五番線で、遠距離列車の発着ホームだった。現に今も、十五番線には列車が待っていた。つまり、間（あいだ）の十三番線も十四番線も、邪魔（じやま）な列車がはいっていないので、このホームから十五番線の列車が見とおせたのであった。

「あれは、九州の博多（はかた）行の特急だよ。あさかぜ号だ」

　安田は、女二人にそう教えた。

　列車の前には、乗客や見送り人が動いていた。あわただしい旅情のようなものが、すでに向かい側のホームにはただよっていた。

　このとき、安田は、

「おや」

　と言った。

「あれは、お時さんじゃないか？」

　え、と二人の女は目をむいた。安田の指さす方向に瞳（ひとみ）を集めた。

「あら、ほんとうだ。お時さんだわ」

　と、八重子が声を上げた。

　十五番線の人ごみの中を、たしかにお時さんが歩いていた。その他所行（よそゆき）の支度といい、手に持ったトランクといい、その列車に乗る乗客の一人に違いなかった。とみ子もやっとそれを見つけて、

「まあ、お時さんが！」

　と言った。