秋葉原（あきはばら）

 秋葉原（あきはばら） （東京都台東区）

　　 明治二年の大火のあと、火除けの「秋葉大権現」を祀った　日本有数の電気街として発展してきた東京?秋葉原。第二次世界大戦後にできた闇市がルーツとされる電気街に加え、最近はアニメ?ゲームマニアなどの、いわゆる「アキバ系」と呼ばれる人々が多く集まる街としても知られている。また、つくばエクスプレスの開業や大型家電店の開店などで、従来にない新しい客層も増えているようだ。

　そんな「秋葉原」という地名は、一八六九（明治二）年の相あい生おい町（千代田区神田相生町）の大火ののち、遠州（静岡県）から火除よけの「秋葉大権現」を勧かん請じようして、鎮火神社として祀まつったことに由来するとされている。

　勧請された当時は「鎮ちん火か原はら」と呼ばれていたが、秋葉神社と改められたのをきっかけに、その後、秋葉原と呼ばれるようになった。ただし、その頃の読み方は「あきはばら」ではなく、「あきばはら」または「あきばっぱら」だったという。

　その後、一八九〇（明治二十三）年に上野から鉄道が延長されて、新駅が開設されることになった。そこで、駅名は当時すでに使われていた地名の「秋葉原」になり、読み方も現在と同じ「あきはばら」となったため、この地名が一般に広まったのである。

　なお、地名の由来となった秋葉神社は、その後、台たい東とう区の入いり谷やに移転している。