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　洛陽に盧涵（ろかん）という学者がいて、万安山（まんあんざん）の北に荘園を持っていた。開成（かいせい）年間のある年の夏、麦が実（みの）り果物も熟したので、一人で小馬に乗ってその荘園へ出かけて行った。

　二里ほど行ったところに大きな柏の森があったが、その傍に新しい家が建っていて、茶店を出しているのが見えた。ちょうど日も暮れかけてきたので、盧涵はそこに立ち寄って馬を休ませることにした。茶店には髷（まげ）を左右に結（ゆ）いあげた色っぽい女がいた。

「あなたのお家ですか」

　と盧涵がきくと、女は、

「はい。わたくしは耿（こう）将軍さまの墓守りをしている侍女です。家には父も兄もおりません」

　といった。盧涵はそこで気をゆるめて四方山（よもやま）話をしだしたが、女は如才なく受け答えをした。話しぶりも巧みであり、気持もさっぱりしているようであった。ときどき盧涵に向ける眼（まな）ざしが色っぽく、物腰もなまめかしい。そのうちに女は、

「家で作ったお酒が少しあるのですけれど、二、三杯召しあがってくださいますか」

　といった。盧涵が、

「いただきましょう」

　というと、女は奥の部屋から古い銅の酒壺を持って来て、いっしょに飲んだ。そのさまはいかにも楽しそうであったが、やがて酔いがまわってきたのか、席をたたいて拍子をとりながら歌を口ずさみだした。

　その歌は、意味はよくわからなかったが、物がなしい調子で、盧涵は酒の席にはふさわしくないような気がした。そのうちに酒がなくなると、女は、

「もう少し、おかわりを持ってまいりましょう」

　といい、手燭を持ち酒壺をさげて奥の部屋へはいって行った。盧涵が足音を忍ばせて近寄り、そっとのぞいて見ると、その部屋には大きな黒蛇がぶら下げてあって、女が刀を突き刺すと血が壺の中へしたたり落ち、それが酒に変るのだった。盧涵はそれを見て身ぶるいをし、さては妖怪だったのかと気づいてあわてて戸口から飛び出し、馬の手綱をほどくなり飛び乗って逃げだした。すると女の声が追ってきた。

「今夜はあなたを一晩お泊めしなければならないのです。戻って来てください」

　盧涵はその声をふりはらうようにして逃げた。すると、つづいて女の叫ぶ声が聞こえてきた。

「方大（ほうだい）！　すぐに追いかけてあの人をつかまえておくれ」

「承知しました」

　という大声とともに柏の森の中から大男があらわれ、盧涵を追いかけてきた。どしんどしんという足音がたちまちのうちに迫ってくるのだった。ふり向いて見ると、その大男は大きな枯木のような姿をしていた。

　盧涵は馬に鞭をあてつづけて必死の思いで逃げた。やがて小さな柏の森にさしかかった。するとその森の中から大きな真っ白な怪物があらわれて、追って来る大男にどなるような声でいうのだった。

「今夜のうちにあいつをつかまえなくてはならんぞ。もしつかまえそこなったら、あしたの朝、おまえがひどい目にあうんだぞ」

　盧涵はそれを聞いてますますふるえあがった。

　ようやく荘園の入口に着いたときには、もう真夜中になっていた。荘園は門をとざして、中はひっそりと静まりかえっていた。門をたたいて作男（さくおとこ）を呼びおこす暇はない。盧涵は馬を乗りすてて、門の前に置いてある数台の空車（からぐるま）の一つの下にもぐり込んだ。そしてそっと眼を上げると、大男が地面をゆるがせながら駆けつけて来るのが見えた。荘園には高い塀がめぐらしてあったが、大男には腰のあたりまでしかなかった。大男は矛（ほこ）を持って荘園の中をのぞき込んでいたが、やがてその矛を中へ突き入れた。大男が引きもどしたその矛の先には子供が突き刺されていた。子供は手足をばたつかせていたが、声はたてなかった。盧涵がおそろしさのあまり気を失いそうになるのを、ようやく堪えていると、大男は子供を突き刺した矛をかついで戻って行った。その足音が遠ざかってから、盧涵は車の下から這い出して、門をたたいた。しばらくすると、

「誰だ、こんな真夜中に」

　という作男の声が門の内側から聞こえた。

「わたしだ。盧涵だ。早くあけてくれ」

　というと、作男はあわてて門をあけるなり、せき込んで、

「どうなさったのですか、旦那さま」

　とたずねたが、盧涵は、

「わからん、夢を見ているのかも知れん」

　としかいわなかった。

　盧涵はその夜、まんじりともしなかったが、明け方になって、作男とその妻が声をあげて泣きだしたので、起きて行ってみると、三歳になる男の子が寝たままでつめたくなっていて、いくらさすってもあたためても生きかえらないという。

　夜があけてから盧涵は、小作人を十人あまりつれ、刀や弓矢を持たせて、大きな柏の森の傍の茶店へ行ってみた。ところがそこは新しい家ではなく、逃亡した小作人がもと住んでいた小さな廃屋（はいおく）で、人影一つ見えなかった。そこで森の中をさがしてみると、高さ二尺あまりの大きな明器（めいき）の侍女がころがっており、その傍には大きな黒蛇がいたが、刀で刺された跡が二つあって、すでに死んでいた。また、その森の東の方には大きな方相（ほうそう）（葬式のときに墓地を守るために造る張子の人形で、矛を持っている）の骨組みだけがあった。そこで明器の侍女はたたきこわし、黒蛇と方相の骨組みとは焼いてしまった。

　小さな柏の森の方をさがすと、人間の白骨があった。昨夜、大男に呼びかけた真っ白な怪物は、それらしかった。その白骨は斧でたたいたがこわれないので、堀の中へ投げ込んでしまった。

　盧涵には痛風の持病があったが、黒蛇の酒を飲んだためか、このことがあってからはすっかりなおってしまった。

唐『伝奇』