テングに手を貸した和尚

　むかしむかし、盛高寺(せいこうじ)という寺に、とても字の上手な和尚(おしょう)さんがいました。

　ある日の事、この寺にテングがやってきて、

「すまぬが、しばらく和尚の手を貸していただきたい」

と、言ったのです。

　和尚さんはびっくりして、テングに断りました。

「テングどのに手を引き抜かれては、何も出来なくなってしまう。そればかりはかんべんしていただきたい」

　するとテングは、大笑いして言いました。、

「いやいや。何も手を引き抜いて持っていこうというのではない。和尚の字を書く力を貸してほしいだけだ。和尚はただ一言(ひとこと)、『貸す』と言ってくれればいい」

　それを聞いて安心した和尚さんは、テングに言いました。

「それなら安心。手を貸そう」

「うむ。では拝借(はいしゃく)する」

　テングはていねいに頭をさげると、そのまま寺を出ていきました。

 

　ところがテングの帰ったあと、和尚さんの手は思うように動かなくなってしまいました。

《これでは、手を引き抜かれたのと同じだ》

　和尚さんはガッカリして、テングに手を貸したことを後悔(こうかい)しました。

 

　それからひと月ほどして、ようやくテングがやって来たのです。

「和尚、不自由をかけてすまなかった。この前借りた手を、返しにきた」

「それはありがたい」

　和尚さんが思わず手をあげたら、手は思い通りに動くようになっていました。

「やれやれ、助かった」

　和尚さんがためしに字を書いてみると、何と前よりもすばらしい字がすらすらと書けたのです。

　和尚さんはすっかり喜んで、テングにお礼を言いました。

「テングどのに手を貸したおかげで、書の腕が一段とあがったようだ。ありがとう」

「いやいや、こちらこそ助かった。

　和尚の手は評判(ひょうばん)通り、大したものだった。

　その見事な筆には、仲間たちも驚いていたぞ。

　そうそう、お礼のしるしに火よけの銅印(どういん→銅製の印かん)を一つ置いていく」

　テングは和尚さんに銅印を渡すと、いつの間にか姿を消していました。

 

　さて、それからも和尚さんの書の腕前はますますあがっていき、和尚さんに書いてもらった字を家に張っておくと、その家では火事が起きないと評判になりました。

　そして和尚さんの書いた掛け軸は、『名僧(めいそう)の書』と呼ばれました。