破戒16-6

 　　　　　　　（六）

 

『そりやあもう我輩だつて退校させたくは無いさ。』と敬之進は言葉を続けた。『せめて普通教育位は完全に受けさせたいのが親の情さ。来年の四月には卒業の出来るものを、今茲（こゝ）で廃（や）めさせて、小僧奉公なぞに出して了（しま）ふのは可愛さうだ、とは思ふんだが、実際止むを得んから情ない。彼様（あん）な茫然（ぼんやり）した奴（やつ）だが、万更（まんざら）学問が嫌ひでも無いと見えて、学校から帰ると直に机に向つては、何か独りでやつてますよ。どうも数学が出来なくて困る。其かはり作文は得意だと見えて、君から「優」なんて字を貰つて帰つて来ると、それは大悦（おほよろこ）びさ。此頃（こなひだ）も君に帳面を頂いた時なぞは、先生が作文を書けツて下すつたと言つてね、まあ君どんなに喜びましたらう。その嬉しがりやうと言つたら、大切に本箱の中へ入れて仕舞つて置いて、何度出して見るか解らない位さ。彼（あ）の晩は寝言にまで言つたよ。それ、左様（さう）いふ風だから、兎（と）に角（かく）やる気では居るんだねえ。其を思ふと廃して了へと言ふのは実際可愛さうでもある。しかし、君、我輩のやうに子供が多勢では左（どう）にも右（かう）にも仕様が無い。一概に子供と言ふけれど、その子供がなか／＼馬鹿にならん。悪戯（いたづら）なくせに、大飯食（おほめしぐら）ひばかり揃つて居て――はゝゝゝゝ、まあ君だから斯様（こん）なことまでも御話するんだが、まさか親の身として、其様（そんな）に食ふな、三杯位にして節（ひか）へて置け、なんて過多（あんまり）吝嗇（けち／＼）したことも言へないぢやないか。』

　斯ういふ述懐は丑松を笑はせた。敬之進も亦（ま）た寂しさうに笑つて、

『ナニ、それもね、継母（まゝはゝ）ででも無けりや、またそこにもある。省吾の奴を奉公にでも出して了つたら、と我輩が思ふのは、実は今の家内との折合が付かないから。我輩はお志保や省吾のことを考へる度に、どの位あの二人の不幸（ふしあはせ）を泣いてやるか知れない。奈何（どう）して継母といふものは彼様（あんな）邪推深いだらう。此頃（こなひだ）も此頃で、ホラ君の御寺に説教が有ましたらう。彼晩（あのばん）、遅くなつて省吾が帰つて来た。さあ、家内は火のやうになつて怒つて、其様（そんな）に姉さんのところへ行きたくば最早（もう）家（うち）なんぞへ帰らなくても可（いゝ）。出て行つて了へ。必定（きつと）また御寺へ行つて余計なことをべら／＼喋舌（しやべ）つたらう。必定また姉さんに悪い智慧を付けられたらう。だから私の言ふことなぞは聞かないんだ。斯う言つて、家内が責める。すると彼奴（あいつ）は気が弱いもんだから、黙つて寝床の内へ潜り込んで、しく／＼やつて居ましたつけ。其時、我輩も考へた。寧（いつ）そこりや省吾を出した方が可（いゝ）。左様（さう）すれば、口は減るし、喧嘩（けんくわ）の種は無くなるし、あるひは家庭（うち）が一層（もつと）面白くやつて行かれるかも知れない。いや――どうかすると、我輩は彼（あ）の省吾を連れて、二人で家（うち）を出て了はうか知らん、といふやうな気にも成るのさ。あゝ。我輩の家庭（うち）なぞは離散するより外（ほか）に最早（もう）方法が無くなつて了つた。』

　次第に敬之進は愚痴な本性を顕した。酒気が身体へ廻つたと見えて、頬も、耳も、手までも紅（あか）く成つた。丑松は又、一向顔色が変らない。飲めば飲む程、反（かへ）つて頬は蒼白（あをじろ）く成る。

『しかし、風間さん、左様（さう）貴方のやうに失望したものでも無いでせう。』と丑松は言ひ慰めて、『及ばず乍ら私も力に成つて上げる気で居るんです。まあ、其盃を乾したら奈何（どう）ですか――一つ頂きませう。』

『え？』と敬之進はちら／＼した眼付で、不思議さうに対手（あひて）の顔を眺めた。『これは驚いた。盃を呉れろと仰るんですか。へえ、君は斯の方もなか／＼いけるんだね。我輩は又、飲めない人かとばかり思つて居た。』

　と言つて盃をさす。丑松は其を受取つて、一息にぐいと飲乾（のみほ）して了つた。

『烈しいねえ。』と敬之進は呆（あき）れて、『君は今日は奈何（どう）かしやしないか。左様（さう）君のやうに飲んでも可（いゝ）のか。まあ、好加減にした方が好からう。我輩が飲むのは不思議でも何でも無いが、君が飲むのは何だか心配で仕様が無い。』

『何故（なぜ）？』

『何故ツて、君、左様ぢやないか。君と我輩とは違ふぢや無いか。』

『はゝゝゝゝ。』

　と丑松は絶望した人のやうに笑つた。