破戒23-4

 　　　　　　　（四）

 

『其位（それくらゐ）のことは許して呉れたつても好ささうなものぢや無いか。』と銀之助は準教員の前に立つて言つた。『だつて君、考へて見給へ。生徒が自分達の先生を慕つて、そこまで見送りに随（つ）いて行かうと言ふんだらう。少年の情としては美しいところぢや無いか。寧（むし）ろ賞めてやつて好いことだ。それを学校の方から止めるなんて――第一、君が間違つてる。其様（そん）な使に来るのが間違つてる。』

『左様（さう）君のやうに言つても困るよ。』と準教員は頭を掻き乍ら、『何も僕が不可（いけない）と言つた訳では有るまいし。』

『それなら何故（なぜ）学校で不可と言ふのかね。』と銀之助は肩を動（ゆす）つた。

『届けもしないで、無断で休むといふ法は無い。休むなら、休むで、許可（ゆるし）を得て、それから見送りに行け――斯う校長先生が言ふのさ。』

『後で届けたら好からう。』

『後で？　後では届にならないやね。校長先生はもう非常に怒つてるんだ。勝野君はまた勝野君で、どうも彼組（あのくみ）の生徒は狡猾（ずる）くて不可（いかん）、斯ういふことが度々重ると学校の威信に関（かゝは）る、生徒として規則を守らないやうなものは休校させろ――まあ斯う言ふのさ。』

『左様器械的に物を考へなくつても好からう。何ぞと言ふと、校長先生や勝野君は、直に規則、規則だ。半日位休ませたつて、何だ――差支は無いぢやないか。一体、自分達の方から進んで生徒を許すのが至当（あたりまへ）だ。まあ勧めるやうにしてよこすのが至当だ。兎（と）も角（かく）も一緒に仕事をした交誼（よしみ）が有つて見れば、自分達が生徒を連れて見送りに来なけりやならない。ところが自分達は来ない、生徒も不可（いけない）、無断で見送りに行くものは罰するなんて――其様（そん）な無法なことがあるもんか。』

　銀之助は事情を知らないのである。昨日校長が生徒一同を講堂に呼集めて、丑松の休職になつた理由を演説したこと、其時丑松の人物を非難したり、平素（ふだん）の行為（おこなひ）に就いて烈しい攻撃を加へたりして、寧ろ今度の改革は（校長はわざ／＼改革といふ言葉を用ゐた）学校の将来に取つて非常な好都合であると言つたこと――そんなこんなは銀之助の知らない出来事であつた。あゝ、教育者は教育者を忌む。同僚としての嫉妬（しつと）、人種としての軽蔑（けいべつ）――世を焼く火焔（ほのほ）は出発の間際まで丑松の身に追ひ迫つて来たのである。

　あまり銀之助が激するので、丑松は一旦橇（そり）を下りた。

『まあ、土屋君、好加減（いゝかげん）にしたら好からう。使に来たものだつて困るぢや無いか。』と丑松は宥（なだ）めるやうに言つた。

『しかし、あんまり解らないからさ。』と銀之助は聞入れる気色（けしき）も無かつた。『そんなら僕の時を考へて見給へ。あの時の送別会は半日以上かゝつた。僕の為に課業を休んで呉れる位なら、瀬川君の為に休むのは猶更（なほさら）のことだ。』と言つて、生徒の方へ向いて、『行け、行け――僕が引受けた。それで悪かつたら、僕が後で談判してやる。』

『行け、行け。』とある生徒は手を振り乍ら叫んだ。

『それでは、君、僕が困るよ。』と丑松は銀之助を押止めて、『送つて呉れるといふ志は有難いがね、其為に生徒に迷惑を掛けるやうでは、僕だつてあまり心地（こゝろもち）が好くない。もう是処（こゝ）で沢山（たくさん）だ――わざ／＼是処迄（まで）来て呉れたんだから、それでもう僕には沢山だ。何卒（どうか）、君、生徒を是処（こゝ）で返して呉れ給へ。』

　斯う言つて、名残を惜む生徒にも同じ意味の言葉を繰返して、やがて丑松は橇に乗らうとした。

『御機嫌よう。』

　それが最後にお志保を見た時の丑松の言葉であつた。

　蕭条（せうでう）とした岸の柳の枯枝を経（へだ）てゝ、飯山の町の眺望（ながめ）は右側に展（ひら）けて居た。対岸に並び接（つゞ）く家々の屋根、ところ／″＼に高い寺院の建築物（たてもの）、今は丘陵のみ残る古城の跡、いづれも雪に包まれて幽（かす）かに白く見渡される。天気の好い日には、斯（こ）の岸からも望まれる小学校の白壁、蓮華寺の鐘楼、それも霙の空に形を隠した。丑松は二度も三度も振向いて見て、ホツと深い大溜息を吐（つ）いた時は、思はず熱い涙が頬を伝つて流れ落ちたのである。橇（そり）は雪の上を滑り始めた。

 

（明治三十九年三月）