破戒23-3

 　　　　　　　（三）

 

　次第に高等四年の生徒が集つて来た。其日の出発を聞伝へて、せめて見送りしたいといふ可憐な心根から、いづれも丑松を慕つてやつて来たのである。丑松は頬の紅い少年と少年との間をあちこちと歩いて、別離（わかれ）の言葉を交換（とりかは）したり、ある時は一つところに佇立（たちとゞま）つて、是（これ）から将来（さき）のことを話して聞せたり、ある時は又た霙（みぞれ）の降るなかを出て、枯々（かれ／″＼）な岸の柳の下に立つて、船橋を渡つて来る生徒の一群（ひとむれ）を待ち眺（なが）めたりした。

　蓮華寺で撞く鐘の音が起つた。第二の鐘はまた冬の日の寂寞（せきばく）を破つて、千曲川の水に響き渡つた。軈て其音が波うつやうに、次第に拡つて、遠くなつて、終（しまひ）に霙の空に消えて行く頃、更に第三の音が震動（ふる）へるやうに起る――第四――第五。あゝ庄馬鹿は今あの鐘楼に上つて撞き鳴らすのであらう。それは丑松の為に長い別離（わかれ）を告げるやうにも、白々と明初（あけそ）めた一生のあけぼのを報せるやうにも聞える。深い、森厳（おごそか）な音響に胸を打たれて、思はず丑松は首を垂れた。

　第六――第七。

　詞（ことば）の無い声は聞くものゝ胸から胸へ伝（つたは）つた。送る人も、送られる人も、暫時（しばらく）無言の思を取交したのである。

　やがて橇（そり）の用意も出来たといふ。丑松は根津村に居る叔父夫婦のことを銀之助に話して、嘸（さぞ）あの二人も心配して居るであらう、もし自分の噂（うはさ）が姫子沢へ伝つたら、其為に叔父夫婦は奈何（どん）な迷惑を蒙（かうむ）るかも知れない、ひよつとしたら彼村（あのむら）には居られなくなる――奈何（どう）したものだらう。斯う言出した。『其時はまた其時さ。』と銀之助は考へて、『万事大日向さんに頼んで見給へ。もし叔父さんが根津に居られないやうだつたら、下高井の方へでも引越して行くさ。もう斯うなつた以上は、心配したつて仕方が無い――なあに、君、どうにか方法は着くよ。』

『では、其話をして置いて呉れ給へな。』

『宜（よろ）しい。』

　斯う引受けて貰ひ、それから例の『懴悔録』はいづれ東京へ着いた上、新本を求めて、お志保のところへ送り届けることにしよう、と約束して、軈（やが）て丑松は未亡人と一緒に見送りの人々へ別離（わかれ）を告げた。弁護士、大日向、音作、銀之助、其他生徒の群はいづれも三台の橇（そり）の周囲（まはり）に集つた。お志保は蒼（あを）ざめて、省吾の肩に取縋（とりすが）り乍ら見送つた。

『さあ、押せ、押せ。』と生徒の一人は手を揚げて言つた。

『先生、そこまで御供しやせう。』とまた一人の生徒は橇の後押棒に掴（つかま）つた。

　いざ、出掛けようとするところへ、準教員が霙の中を飛んで来て、生徒一同に用が有るといふ。何事かと、未亡人も、丑松も振返つて見た。蓮太郎の遺骨を載せた橇を先頭（はな）に、三台の橇曳は一旦入れた力を復（ま）た緩めて、手持無沙汰にそこへ佇立（たゝず）んだのであつた。