どこで笛吹く（3）

 

三

光治こうじが笛ふえを吹ふくのを聞きくと、だれでもそれに耳みみを傾かたむけて、感心かんしんしないものはなかったのです。光治こうじははじめのうちは、その笛ふえを大事だいじにして、夜よる眠ねむるときでもまくらもとに置おいて、すこしも自分じぶんの体からだから離はなしたことはなかったのです。彼かれはだんだん笛ふえが上手じょうずになって、なんでも笛ふえで吹ふけぬものはないようになりました。そして、自分じぶんを慰なぐさめる、もっとも楽たのしいものは、まったくこの世界せかいに笛ふえよりほかにないと思おもったのであります。
夏休なつやすみになったある日ひのことでありました。彼かれは麓ふもとの森もりの中なかに入はいって、またいつもの木きの根ねに腰こしをかけて心こころゆくばかり笛ふえを吹ふき鳴ならそうと思おもい、家いえを出でかけました。緑みどりの森もりの中なかに入はいると、ちょうど緑色みどりいろの世界せかいに入はいったような気持きもちがいたしました。足あしもとには、いろいろの小ちいさな草くさの花はなが咲さいていて、いい香気こうきを放はなっていました。ところどころ木々きぎのすきまからは、黄金色こがねいろの日ひの光ひかりがもれて、下したの草くさの上うえに光ひかりが燃もえるように映うつっています。
光治こうじはしばらく夢ゆめを見みるような気持きもちで、うっとりとして一本ぽんの木きの根ねに腰こしをかけて、笛ふえも吹ふかずに、おだやかな夏なつの日ひの自然しぜんに見みとれていました。
「どうしてこう青葉あおばの色いろはきれいなのだろう。どうしてこう、この森もりや、日ひの光ひかりや、雲くもの色いろなどが美うつくしいのだろう。」
と、彼かれはしみじみと思おもっていたのであります。そして、彼かれがやがて笛ふえを吹ふきますと、その音色ねいろは平常へいぜいの愉快ゆかいな調子ちょうしに似にず、なんとなく、しんみりとした哀かなしみが、その音色ねいろに漂ただよって聞きかれました。小鳥ことりもまったく声こえを潜ひそめているようでありました。光治こうじは、その木きの根ねからたち上あがって、森もりの中なかをもっと奥深おくふかく歩あるいてゆきますと、ふとあちらに、ちょうど自分じぶんと同おなじ年としごろの少年しょうねんがあちら向むきになって、絵えを描かいている姿すがたが目めに止とまったのでありました。
光治こうじは、いままでこの森もりの中なかには、ただ自分じぶん一人ひとりしかいないものと思おもっていましたのに、ほかにも少年しょうねんがきているのを知しって意外いがいに驚おどろきましたが、いったいあの少年しょうねんは自分じぶんの知しっているものだかだれだかと思おもって近ちかづいてみますと、かつて見覚みおぼえのない、色いろの白しろい、目めつきのやさしそうな、なんとなく気高けだかいところのある少年しょうねんでありました。その少年しょうねんは他人ひとがそばに寄よってきたのを知しると、こちらを向むいて光治こうじの顔かおをちょっと見みて笑わらいましたが、すぐにまた絵えのほうに向むきなおって筆ふでを働はたらかしていました。
光治こうじは心こころのうちで懐なつかしい少年しょうねんだと思おもいながら、静しずかに少年しょうねんの背後うしろに立たって、少年の描かいている絵えに目めを落おとしますと、それは前方ぜんぽうの木立こだちを写生しゃせいしているのでありましたが、びっくりするほど、いきいきと描かけていて、その木きの色いろといい、土つちの色いろといい、空そらの感かんじといい、それはいまにも動うごきそうに描かけていたのでありました。少年しょうねんは熱心ねっしんに美うつくしい絵えの具ぐ箱ばこの中なかに収おさめてあるいろいろの絵えの具ぐを一つ一つ使つかい分わけて草くさを描かいたり、また鳥とりなどを描かいたり、花はななどを描かいたりしていました。
光治こうじは自分じぶんの吹ふく笛ふえの音ねにつれて、小鳥ことりがいっしょになってさえずるのを自慢じまんにしていました。いま、少年しょうねんの描かいた小鳥ことりは、紙かみの上うえから翼はばたきをして飛とび立たつのではないかと思おもわれました。そして、たったすこし前まえまで、自分じぶんはこの美うつくしい自然しぜんに見みとれていたのであるが、このきれいな緑色みどりいろの木立こだちも日ひの光ひかりも、山やまも、草くさも、みんなそのままに絵えの具ぐの色いろですこしも変かわらず、かえってそれよりもいきいきとした姿すがたで紙かみの上うえに描かかれているのを見みますと、光治こうじは、もはや笛ふえを吹ふくことよりは、自分じぶんも絵えを上手じょうずに描かいたほうがいいように考かんがえました。
「君きみかい、さっき笛ふえを吹ふいていたのは。」
と、その少年しょうねんはふり向むいて光治こうじの顔かおを見みて、ちょっと笑わらっていいました。
「ああ、僕ぼくだ。」
と、光治こうじは簡単かんたんに答こたえた。
「君きみはよくこの森もりへ遊あそびにきて、笛ふえを吹ふくのかい。」
と、また少年しょうねんは問といました。
「ああ、よくくる。」
と、光治こうじは答こたえた。
「僕ぼくは、もう絵えを描かいたから帰かえるんだよ。」
と、その少年しょうねんはいって、さっさと道具どうぐをかたづけてしまうと、
「じゃ君きみ、失敬しっけい！」
と、少年しょうねんはさも懐なつかしそうに光治こうじの方ほうを見みていって、いずこへともなく森もりの中なかを歩あるいて姿すがたを隠かくしてしまいました。光治こうじはその少年しょうねんを見送みおくりながら、どこへ帰かえるのだろうと思おもいました。また光治こうじには、あの少年しょうねんが自分じぶんに向むかって笛ふえを吹ふいたのは君きみかと問といながら、すこしもうまく吹ふいたとはいわなかったのが、なんとなく物足ものたらなく心こころに感かんじられたのであります。